Кошмарным сном каждого астронавта или космонавта, несомненно, является ситуация, когда он, совершенно беспомощный, удаляется от своего космического корабля в открытый космос безо всякой надежды на спасение. Существующие спасательные системы, в основном тросы, выстреливаемые в направлении астронавта с помощью пружин или сжатого газа, имеют максимальную дальность действия в 100 метров. Поэтому, астронавты, работающие в открытом космосе, используют обычно реактивные ранцы, работающие на сжатом азоте. Но ни одна из этих мер предосторожности не сможет ничем помочь астронавту, который находится без сознания или в недееспособном состоянии. В этом случае может помочь только луч-тягач, которым будут управлять с борта космического корабля или станции.