В настоящее время марсоход Curiosity, который находится в месте под названием Yellowknife Bay, занимается поиском скалистых отложений, подходящих для проведения первых операций по бурению, в ходе которых будет проведен первый анализ того, что находится под поверхностью Красной Планеты. Залив Йеллоунайф (Yellowknife Bay) является углублением, своего рода мелким бассейном, располагающимся всего в 400 метрах от места посадки марсохода Curiosity, получившего название Bradbury Landing. В этом месте присутствует новый для марсохода вид ландшафта, с которым он еще не сталкивался во время своего короткого путешествия по Марсу, и исследования которого проводятся сейчас с помощью камеры Mast Camera (Mastcam) и лазерного химического анализатора Chemistry and Camera (ChemCam).

Подобно кораблю, который создает волну впереди себя, двигаясь по спокойной воде, гигантская звезда Зета Змееносца (Zeta Ophiuchi), двигаясь в космосе, гонит вперед волны космической пыли и газа. И на этом снимке, который по праву можно считать одним из красивейших астрономических снимков этого года, сделанным космическим телескопом НАСА Spitzer, показан инфракрасный "портрет" этих пылающих волн.

Сегодня ультразвуковые устройства используются в самых различных областях, но самое широкое применение они нашли в области медицины. Помимо наблюдений за развитием младенцев в чреве матери, ультразвук используется для дробления камней в почках и мочевом пузыре, для лечения воспаления мышечных тканей и многого другого. Теперь, благодаря изобретению новой акустической линзы на основе углеродных нанотрубок, ультразвуковые волны могут служить тончайшим скальпелем, позволяющим производить манипуляции прямо внутри живого организма без хирургического вмешательства.

Всю свою историю человечество будоражили мысли о "фонтане вечной молодости", об "эликсире красоты", короче, о волшебном средстве, которое позволяет убрать эффекты старения организма или даже повернуть старение вспять. И, согласно информации, опубликованной в декабрьском выпуске журнала "Cell Metabolism" группой ученых из Гонконга, им удалось разработать формулу препарата, который позволил приостановить процессы старения у лабораторных грызунов. Теперь ученые работают над тем, что бы применить этот или подобный препарат по отношению к людям.

Все элементы современных вычислительных систем построены на базе дискретных ключей, транзисторов, которые могут находиться в двух состояниях, во включенном и в выключенном. Но в мире есть еще один вид вычислителей, с которыми мы хорошо знакомы, это мозг человека и других живых существ, работа которого основана совсем на других принципах, нежели современные компьютеры. Вместо того, чтобы просто включаться или выключаться, отдельные нейроны вырабатывают короткие всплески деятельности, нервные импульсы. И информация, которой оперирует нейрон, кодируется формой и длительностью этого импульса. Различия между этими двумя принципами построения вычислительных систем мешали людям моделировать нейроны, используя возможности вычислительной техники, единственное, чего удалось добиться, так это того, что каждый отдельный нейрон моделировался на уровне программного обеспечения. А о недостатках такого подхода говорить, наверное, излишне.

Команда китайских ученых обнаружила искусственные гены, являющиеся продуктами биологических и генетических лабораторий, в окружающей среде. Эти гены, устойчивые к воздействию антибиотиков, представляют собой так называемый генетический материал, который используется в генной инженерии. И, согласно данным издательства "Chemical & Engineering News", этот генный материал был обнаружен в водах всех шести китайских рек, которые были подвергнуты проверке.

Торнадо являются одним из удивительных и самых разрушительных природных явлений. Но, что если бы направить всю мощь торнадо направить в мирное русло? Для того, что бы произвести экологически чистую, недорогую электрическую энергию, полученную достаточно эффективным и необычным способом. Именно это предлагает сделать канадский инженер Луи Мишо (Louis Michaud) с помощью изобретенной им установки, названной "Atmospheric Vortex Engine" (AVE).

Большой Адронный Коллайдер (БАК), самый мощный на сегодняшний день в мире ускоритель частиц, относительно недавно начал работать на пользу земной науки и еще даже не вышел на полную мощность. Невзирая на это ученые уже сейчас начали планирование сооружения преемника БАК - Международного Линейного Коллайдера (International Linear Collider, ILC). По предварительным расчетам, сооружение ILC обойдется в сумму от 10 до 20 миллиардов долларов, а располагаться этот ускоритель-коллайдер будет вероятнее всего в Японии.

Большим шагом к завершению сооружения самого "высокого" радиотелескопа в мире, радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), стала установка и начало тестирования суперкомпьютера, который будет управлять работой всего телескопа. Эта колоссальная суперкомпьютерная система, одна из самых мощных в мире, является ключевым компонентом всего радиотелескопа, которая будет заниматься координацией работы всех составных частей телескопа, собирать и обрабатывать все даже самые слабые сигналы, принимаемые 66 антеннами радиотелескопа.

Опытная ракета Grasshopper, что в переводе означает "кузнечик", компании SpaceX на прошлой неделе совершила прыжок на высоту 12-этажного дома, после чего она благополучно опустилась назад на стартовую площадку и приземлилась на четыре "ноги" специальной посадочной системы. Этот испытательный полет проходил 17 декабря 2012 года на испытательном полигоне компании в Макгрегоре, Техас, а видеозапись этого полета была только вчера опубликована основателем компании SpaceX Элоном Маском (Elon Musk).

Самая маленькая в мире радарная система имеет форму квадрата, длина стороны которого составляет менее полутора сантиметров. И, благодаря усилиям команды ученых Европейского союза эта радарная система была упакована в виде недорогого чипа, который можно встраивать в различные устройства, в том числе и мобильные телефоны. В проекте Success, в рамках которого велась разработка миниатюрного радара, были задействованы ученые и специалисты из девяти академических и индустриальных европейских учреждений, которые три года работали над реализацией мини-радара в виде микросхемы-чипа при поддержке Еврокомиссии, которая обеспечила финансирование в размере 3.9 миллионов долларов.

Представьте себе, что вы можете использовать в своих целях рой насекомых - сотни, тысячи крошечных агентов, совместно работающих над выполнением одной задачи. Это идея является основой одного из самых перспективных направлений робототехники - робототехники "роя". Подобный подход обещает широкие и невероятные возможности, от развертывания сетей интеллектуальных датчиков и до строительства космических баз на поверхности других планет. Одной из реализаций идеи робототехники "роя" является технология, разработанная исследователями университета Колорадо в Боулдере, которые создали рой миниатюрных роботов, каждый из которых имеет размер шарика от пинг-понга.

Мир Диснея недавно открыл расширения тематического парка "Волшебное королевство", которое получило название "Новый фэнтазилэнд", в котором все достопримечательности возведены по мотивам популярных фильмов-сказок, таких как "Русалочка", "Красавица и чудовище" и им подобным. Этот новый мини-город похож сразу на сборник рассказов и сказок, и для усиления этого ощущения во время церемонии его открытия в небе над "фэнтезилендом" появился неожиданный гость - гигантский огнедышащий дракон. Зрители с земли могли наблюдать, как механическое чудовище поднялось в небо, размахивая крыльями и двигая головой, и, издавай громкий рев, стреляло в небо фонтанами огня фейерверков.

Самолет и космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic к настоящему времени совершил уже более 20 испытательных полетов. Все эти полеты происходили в режиме планирования без использования двигателя космического корабля SpaceShipTwo по одной простой причине, собственно двигатель еще не был установлен на космическом корабле. Именно поэтому недавний последний полет SpaceShipTwo можно особо выделить из ряда других полетов, в этом полете на космическом корабле уже были установлены все компоненты гибридного реактивного двигателя и тепловой защиты.

Еще в сентябре месяце этого года было известно то, что четвероногий шагающий робот LS3, известный еще как AlphaDog, получил массу модернизаций, которые дали ему новые возможности и функции. И начиная с осени, робот участвовал в обширной программе полевых испытаний в которых помимо представителей компании Boston Dynamics принимали активное участие и американские военные, а ниже представлен видеоролик, снятый на этих испытаниях, который наглядно демонстрирует нам некоторые новые способности робота LS3.