Марсоход Curiosity, проводя испытания своей бурильной установки, с помощью которой предполагается добывать образцы для анализа из-под поверхности Красной Планеты, просверлил свою первую скважину. Правда полноценной скважиной это отверстие можно назвать с большой натяжкой, ведь его глубина составляет всего около двух сантиметров. В ходе этого теста бурильной установки, установленной на конце руки-манипулятора марсохода, бур работал в режиме перфоратора, комбинируя ударное воздействие с вращением сверла бура. На представленных снимках можно увидеть маленькое, совершенно круглое отверстие, окруженное порошкообразной выработкой, которая и является материалом, который будет подвергнут дальнейшему анализу.

Исследователи, занимающиеся "охотой за экзопланетами", целью которой является поиск планет, условия на поверхности которых пригодны для зарождения и существования жизни, уже сейчас могут пользоваться новым набором критериев, позволяющих определить, попадают ли исследуемые планеты в зону, в которой на их поверхности может существовать вода в жидком виде, являющаяся колыбелью большинства форм жизни. А помочь исследователям в их поисках помогут результаты новой работы, проведенные учеными из Государственного университета Пенсильвании.

В последнее время мы достаточно часто слышим о предварительных планах компаний Planetary Resources and Deep Space Industries относительно добычи полезных ископаемых и других ресурсов на астероидах. Американское космическое агентство НАСА так же имеет свои собственные планы по добыче полезных ископаемых на Луне, Марсе и астероидах. Но конечной целью этих планов является отнюдь не получение прибыли, этим самым НАСА собирается создать основу для проведения в жизнь проектов, вовлекающих строительные работы на других планетах и обеспечить всем необходимым космические экспедиции, работающие в большом отрыве от основных баз. Для того, чтобы выполнить некоторые операции по разведке залежей полезных ископаемых так же требуются специальные средства и оборудование, и частью всего этого станет робот Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot (RASSOR), который представляет собой небольшой автоматизированный "космический экскаватор".