Вирусы, которые известны и хорошо изучены людьми, являются маленькими и имеют простое строение. К примеру, вирус гриппа имеет размер около 100 нанометров, а в его составе насчитывается всего 13 цепочек генов. Но ученые-биологи понимают, что в природе не существует причин, по которым не могут существовать так называемые мега-вирусы, которые имеют гораздо большие размеры и намного более сложное строение, нежели самые большие из известных вирусов.

В свое время мы рассказывали об эксперименте Pitch Drop Experiment, который был начат в 1927 году Томасом Парнеллом (Thomas Parnell), профессором физики из университета Квинсленда в Австралии. Этим экспериментом Томас Парнелл решил продемонстрировать своим студентам, что смола, твердый материал, который можно разбить молотком, обладает свойствами очень вязкой жидкости. Но, начиная эту демонстрацию, Томас Парнелл не мог предположить, что этот эксперимент затянется на столь длительное время и позже войдет в Книгу мировых рекордов Гиннеса, как самый длительный в истории научный эксперимент.

В настоящее время технология лазерного измерения дистанции ограничена расстоянием от Земли до Луны. Это связано с тем, что пассивные лазерные системы имеют уровень ухудшения качества сигнала, равный 1/4R, где R - измеряемое расстояние. Но группа ученых-физиков спроектировала новую активную лазерную систему, которая может работать на расстояниях, в тысячи раз превышающие максимальное допустимое для существующих систем расстояние. В случае использования активной системы коэффициент затухания сигнала равен 1/2R, что, помимо увеличения измеряемого расстояния, дает возможность измерять эти расстояния с точность менее одного миллиметра и что более чем на три порядка превышает возможности существующих систем и технологий.

Выращивание искусственных органов в лабораториях и пересадка их людям, нуждающимся в этом, остается сейчас еще чем-то из области научной фантастики, которая вот-вот должна воплотиться в реальности. Несмотря на попытки использования самых передовых технологий, таких как использование стволовых клеток и методы трехмерной печати, изготовление искусственных тканей пока ограничено только набором весьма простых тканей, но технологии продолжают постоянно совершенствоваться и недавно специалистам из Массачусетского технологического института удалось сделать достаточно большой шаг в этом направлении. Они создали полностью функциональную ткань сердечной мышцы, использовав, при этом, модифицированную промышленную установку, изначально предназначенную для производства полупроводниковых интегральных чипов.

Группа исследователей из университета Райс (Rice University), возглавляемая химиком Джеймсом Туром (James Tour), создала опытный образец чипа перезаписываемой энергонезависимой памяти объемом в 1 килобайт, основой которого являются ячейки памяти, изготовленные из оксида кремния. Использование этого материала позволит создавать чипы, которые превзойдут современную флэш-память по показателю плотности хранения информации, по количеству потребляемой энергии, по скорости записи и по многим другим параметрам.

Экспериментальный беспилотный летательный аппарат UCAS-D (Unmanned Combat Air System Demonstrator) X-47B, который был разработан и изготовлен известной оборонной компанией Northrop Grumman, уже вошел в историю авиации, как первый летающий робот, совершивший самостоятельную посадку на летную палубу авианосца в автоматическом режиме. Первое самостоятельное приземление было совершено в конце прошлого месяца, а неделю назад беспилотник X-47B совершил еще одно удачное приземление на палубу авианосца ВМФ США Джордж Х.В. Буш (USS George H.W. Bush, CVN 77) и еще одну попытку приземления в тот же день, которая была прервана еще до начала выполнения маневров.

Сатурн является не единственной планетой, из окрестностей которой в пятницу, 19 июля 2013 года, была произведена съемка "портрета" Земли. Космический аппарат Messenger, находящийся на орбите вокруг Меркурия, так же нацелил свои камеры в нашу сторону и сделал несколько снимков нашей планеты с расстояния около 96 миллиона километров.

То, что исследователи CERN в прошлом году обнаружили бозон Хиггса, еще не означает, что пришла пора закрывать самый мощный и самый большой в мире созданный людьми исследовательский инструмент. Вместо этого научное сообщество планирует модернизировать Большой Адронный Коллайдер (БАК), установив на него более совершенные и более мощные системы, которые сделают коллайдер инструментом, который прослужит людям по крайней мере еще одно десятилетие. Одними из узлов коллайдера, которые будут подвергнуты модернизации, являются четырехполюсные магниты области взаимодействия (interaction region quadrupole magnets, IRQM), которые изготавливаются сейчас в рамках американской программы LHC Accelerator Program (LARP). Использование новых более мощных магнитов IRQM позволит не только легко обнаруживать экзотические частицы типа бозона Хиггса, но и изучать их характеристики, открывая связанные с ними тайны.

17 июля 2013 года, в 335-й марсианский день миссии (сол), марсоход Curiosity совершил очередное перемещение на расстояние 38 метров. Само по себе это перемещение не является чем-то особо выдающимся, если не принимать в расчет, что во время этого перемещения измеритель пройденного марсоходом расстояния, одометр, перевалил за отметку в 1000 метров, а в конце перемещения он остановился на отметке в 1029 метров. Таким образом, средняя скорость перемещения исследовательского аппарата по поверхности Красной Планеты составила чуть больше одного километра в год.

Для того, чтобы просматривать объемное изображение на существующих трехмерных экранах зрители должны одевать специальные стереоскопические очки, зрители, не одевшие таких очков, видят расплывчатое двоящееся изображение, которое достаточно сильно напрягает зрение, вызывает у некоторых людей головокружение и головную боль. Это происходит из-за того, что стереоскопические очки выполняют роль оптического фильтра, разделяющего разные изображения, предназначенные для левого и правого глаз человека, а зрители без очков видят сразу оба изображения. Но в будущем эта проблема может быть успешно разрешена благодаря работе исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Круз, которые разработали и создали опытный образец 3D+2D-экрана, на котором зрители с очками видят трехмерное изображение, а зрители без очков видят нормальное двумерное изображение.

Несмотря на десятилетия усилий и потраченные миллиарды, людям только удалось немного "поцарапать" поверхность Марса. И вряд ли кто-нибудь пойдет на такие же издержки для исследований других космических тел в Солнечной системе, в частности одного из спутников Юпитера - Европы, несмотря на огромный интерес к этому спутнику со стороны науки. Самое интересное в Европе заключено в ее океане, скрытом под слоем льда, толщиной от нескольких сотен метров до нескольких километров. Бесперспективность бурения такой толщи льда в месте, достаточно удаленном от Земли понимают практически все ученые, которые занимаются разработкой альтернативных методов проникновения в глубины внеземных космических тел. И одним из таких решений является разрабатываемый в Великобритании модуль "Нарушитель /Penetrator", который будет в состоянии ввести наши измерительные приборы и научные инструменты глубоко под поверхность других космических тел.

Глядя на победу системы Watson компании IBM в викторине Jeopardy! В 2011 году, некоторые люди могут прийти к неправильным выводам о том, что компьютерные системы искусственного интеллекта достигли уровня совершенства. Watson смог успешно справиться с ответами на хорошо структурированные вопросы, которые были специально подготовлены для викторины, но, когда дело касается здравого смысла, системы искусственного интеллекта начинают отчаянно буксовать. Это послужило причиной проведения специализированных исследований, в ходе которых было выяснено, что одна из наилучших на сегодняшний день систем искусственного интеллекта (ИИ) обладает IQ четырехлетнего ребенка.

Пришло всего два года после того, как Андрей Гейм и Константин Новоселов, ученые-физики, получившие Нобелевскую премию за открытие графена, создали на его основе высокоэффективные фотодатчики, оптоэлектронные показатели которых минимум в 20 раз превосходили аналогичные показатели обычных кремниевых фотодатчиков. Этого им удалось достичь за счет объединения графена с плазмонными наноструктурами. А недавно исследователи из университета База (University of Bath), используя графен и схожие технологии, создали оптические переключатели и оптические ключи, которые работают минимум в 100 раз быстрее, нежели оптические ключи, изготовленные из традиционных полупроводниковых и оптических материалов.

Эти крошечные пазлы, частички размером меньше крупинки соли самого мелкого помола каждая, были продемонстрированы представителями Технологического института Карлсруэ (Karlsruhe Institute of Technology, KIT). Но сделаны эти кусочки мозаики были отнюдь не для любителей складывать головоломки, а для демонстрации возможностей нового технологического процесса LIGA2.X, с помощью которого можно производить с невероятно высокой точностью микроскопические детали часов, крошечных реактивных двигателей и прочих миниатюрных устройств.

В большинстве случаев современные музеи могут похвастаться весьма необычной и оригинальной архитектурой, но китайская архитектурная фирма MAD в этом направлении, как говорится, дала всем фору на сто очков вперед. Специалисты этой фирмы спроектировали целый искусственный остров, на котором разместится будущий самый крупный в Азии художественный музей, музей Pingtan Art Museum. Во внутренних помещениях трех искусственных холмов будут находиться залы художественной выставки и некоторые общественные заведения, а музей будет связан с островом Pingtan длинным и узким пирсом.