Ученые из Исследовательского центра НАСА Лэнгли в Хамптоне, Вирджиния, используя специальное научное устройство, организовали у себя в лаборатории одно из самых красочных световых шоу на Земле - северное сияние, Aurora Borealis. Использованное учеными устройство, называемое Planeterrella, служит не только для создания красочных электрических разрядов, в его объеме создаются все условия, аналогичные условиям в атмосфере Земли на высоте 80 километров - магнитные поля, потоки заряженных частиц и бедный кислородом разреженный воздух.

Для того, чтобы продемонстрировать возможности новой астрономической камеры Hyper-Suprime Cam (HSC), установленной на телескопе Subaru Telescope, располагающемся на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайях, международная группа ученых-астрономов опубликовала изображения галактики Андромеды с необычайно высокой разрешающей способностью. Эти изображения будут использованы для изучения процессов, происходящих в галактике Андромеды, расположенной на удалении 2.5 миллионов световых лет от Земли, которые, в свою очередь, могут пролить свет на историю развития Вселенной и на распределение в ней таинственной темной материи и темной энергии.

Международная группа исследователей создала новый тип атомных часов, стабильность работы которых составляет 1.6х10^-18. Что означает эта цифра? Это означает погрешность в 0.23 секунды при измерении возраста Земли, промежутка времени в 4.54 миллиарда лет, погрешности в 66 миллиметров при измерении расстояния от Земли до Альфы Центавра, которое составляет 4.37 световых года. Теперь, используя чрезвычайно высокую точность новых часов, ученые смогут точно отслеживать релятивистские изменения в различных движущихся объектах, уточнять значения некоторых физических констант, проверять фундаментальные законы физики, вывести земную и космическую навигацию на совершенно новый уровень точности.

В течение нескольких последних десятилетий во многих популярных научно-фантастических фильмах были продемонстрированы инновационные идеи, элементы дизайна и конструкции различных устройств, которые уже нашли свое воплощение в современной реальности. Мы все помним автомобили 50-х годов, с "ракетными" килями и закрылками, а смартфоны и планшетные компьютеры сошли, как может показаться, прямо с экрана "Звездного пути". И это является далеко не случайностью, ведь над созданием научной фантастики всегда работают самые творческие люди, обладающие незаурядным воображением и близкие ко всему, что касается современных технологий.

Команда ученых-астрономов из Аризонского университета, итальянской обсерватории Арцети (Arceti Obervatory) и обсерватории Карнеги разработала новую оптическую систему, камеру для телескопа, которая может делать снимки в видимом оптическом диапазоне с четкостью, в два раза превышающей четкость снимков космического телескопа Hubble Space Telescope. И это является достаточно значимым достижением, ведь телескопу Hubble находится в космосе и его работе не мешают всевозможные атмосферные явления.

В течение почти трех лет инфракрасный космический телескоп Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) был одним из лучших астрономических инструментов человечества, до того момента, когда в 2011 году в емкостях этого телескопа не исчерпались запасы охладителя, жидкого гелия, и работа телескопа не была остановлена. За время своей работы телескоп WISE обнаружил в Солнечной системе около 33500 астероидов, больше дюжины из которых имеют траектории их движения, делающие их носителями потенциальной опасности для всего на Земле. В свете последних событий, связанных с началом программы НАСА по защите Земли от астероидов, специалисты Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Lab, JPL) приняли решение реактивировать телескоп WISE и использовать его возможности для продолжения поиска астероидов в окрестностях нашей системы.

Вероятность достаточно скорого появления на вооружении боевых лазерных систем повысилась на несколько пунктов благодаря успешным испытаниям и демонстрации представителям американских военных новой лазерной твердотельной системы компании Boeing. Согласно информации, опубликованной представителями компании Boeing, система Thin Disk Laser system продемонстрировала выходную мощность, на 30 процентов превышающую проектные требования, а высокие качественные показатели лазерного луча уже позволяют рассматривать эту систему в качестве опытного тактического лазерного вооружения.

На выставке AUVSI (Association for Unmanned Vehicle Systems International), которая проходила на прошлой неделе, было представлено множество всевозможных беспилотных летательных аппаратов-роботов, но подавляющее большинство из них были различными вариациями на тему квадрокоптеров и небольших самолетов с установленными на них камерами и прочим оборудованием. Именно поэтому немалым вниманием посетителей вышеупомянутой выставки пользовался стенд небезызвестной оборонной компании Lockheed Martin, на котором компания представила всеобщему вниманию свои последние разработки, выполненные в рамках программы Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA под названием Transformer (TX), целью которой является создание беспилотной транспортной системы, летающего автомобиля, способного доставить груз или служащих воинских подразделений в заданную точку.

То, что вы видите на представленных снимках, является малогабаритным электрическим автомобилем Armadillo-T, разработанным в стенах корейского Института науки и передовых технологий (Korea Advanced Institute of Science and Technology, KAIST). Невзирая на достаточно непритязательную внешность, этот автомобиль обладает весьма уникальной функцией, он может "сворачиваться" во время стоянки, минимизируя место, занимаемое им на парковке почти в два раза.

НАСА, благодаря наличию в бюджете 2014 года достаточной для этого суммы, начинает ускоренными темпами воплощать в жизнь программу по обнаружению и идентификации малых космических тел, астероидов и метеоритов, находящихся в ближнем космическом пространстве. Среди этих космических тел могут находиться тела, изучение которых будет иметь немалую научную ценность, а некоторые из астероидов, в силу траектории их движения, представляют собой потенциальную опасность для всего живого на Земле и которые могут привести к воплощению в реальности сценария известного фантастического фильма "Армагеддон".

Один из космических "долгожителей", марсоход Opportunity, добрался до места, где он будет находиться достаточно долго, пережидая свою шестую зиму на поверхности Красной Планеты. Это место имеет название Solander Point, а северный наклон поверхности позволит марсоходу расположить свои солнечные батареи таким образом, что на них будет попадать максимально доступное количество крайне скудного в это время марсианского года солнечного света.

Технологии самоуправляемых автомобилей роботов, о которых в последнее время становится слышно все чаще и чаще, получили широкое распространение в США, где в некоторых штатах таким автомобилям уже официально разрешено передвигаться по дорогам общего назначения. Компания Google и некоторые другие компании, разрабатывающие свои автомобили-роботы, обещают сделать их доступными для потребителей не раньше, чем к 2015-2016 году. Но к этому времени такие автомобили могут стать обыденной вещью в других местах Земного шара, по крайней мере, в Сингапуре.

Ученые из Еврейского университета (Hebrew University), Иерусалим, и Научного института Вайцмана (Weizmann Institute of Science) разработали новую достаточно простую технологию намагничивания материалов, которая может избавить от необходимости использования постоянных и электрических магнитов в устройствах магнитной записи и хранения данных. Помимо этого, структура новых ячеек магнитной памяти совместима с существующими технологическими процессами производства полупроводников, что позволит создать недорогие кремниевые универсальные устройства памяти, обладающие чрезвычайно высоким показателем плотности хранения информации.

Новый лекарственный препарат, известный под названием SR9009, который разрабатывается в настоящее время исследователями из Научно-исследовательского института Скриппса (The Scripps Research Institute, TSRI), увеличивает уровень метаболической деятельности в мышечных тканях, по крайней мере, как показали исследования, у подопытных грызунов. Эти грызуны становятся худощавыми, у них увеличивается объем и сила мускулов, они становятся способными бегать на более длинные дистанции и проявляются другие эффекты, которые в обычных условиях являются результатом интенсивных и систематических занятий спортивными упражнениями. Если такой эффект от воздействия препарата SR9009 проявится и у людей, то он, этот препарат, станет панацеей от избыточного веса, синдромов расстройства метаболизма и, возможно, диабета некоторых типов.

Исследователи из Фуданьского университета в Шанхае (Fudan University), Китай, обнаружили способ существенного ускорения работы традиционных полевых транзисторов, которые сегодня являются основой практически всех компьютерных чипов, от процессоров до памяти. Работа, опубликованная в журнале Science, описывает структуру нового туннельного полевого транзистора (Tunneling Field-Effect Transistor, TFET), на переключение которого, по сравнению с обычными транзисторами, требуется значительно меньшее количество энергии, что, в свою очередь, позволяет работать этому транзистору на более высоких частотах.