Несмотря на бурное развитие в последнее время области альтернативной экологически чистой энергетики, большая часть электрической энергии и тепла в мире вырабатывается тепловыми электростанциями, сжигающими ископаемые виды топлива. И тот, кто когда-нибудь видел в действии тепловую электростанцию, особенно работающую на угле или мазуте, наверняка был поражен величиной ущерба, наносимого этой станцией окружающей среде. Для решения этой остро стоящей экологической проблемы компания ClearSign Combustion из Сиэтла разработала технологию, которая позволяет устранить все ключевые элементы загрязнения, осуществляемого тепловыми электростанциями и мусоросжигательными заводами. Эта технология позволяет за счет использования электрических полей контролировать процесс сгорания топлива, регулировать форму и температуру пламени, что, помимо снижения количества вредных выбросов позволяет ощутимо увеличить эффективность работы станций.

В 2009 году исследователи из Северо-Западного университета в Эванстоне, Иллинойс, провели экстраординарную демонстрацию, в роли главного героя которой выступала капля масла, которая самостоятельно находила выход из лабиринта. Эта капля вела себя подобно живому существу, колеблясь в нерешительности перед тем, как выбрать направление движения, а если ее путь заходил в тупик, то она возвращалась назад той же дорогой и продолжала дальше свой путь к цели. И, в конце концов, методом проб и ошибок эта капля добралась до выхода из лабиринта, совершив то, на что у некоторых людей попросту не хватает терпения.

Углекислый газ (CO2) является соединением со стабильной молекулой, которая имеет слабую химическую активность. Для того, чтобы сделать углекислый газ сырьем для производства синтетического топлива требуется расщепить молекулу и получить молекулу угарного газа (CO), достаточно активного химического вещества, которое можно использовать для получения метана, метанола или других видов альтернативного топлива. Исследования, произведенные различными группами ученых, показали, что катализаторы на основе золотой фольги могут использоваться для расщепления молекул углекислого газа, но они являются крайне малоэффективными. Помимо этого золотой катализатор воздействует и на молекулы воды, что приводит к появлению нежелательных побочных водородосодержащих соединений. Ученым из университета Брауна (Brown University) удалось успешно решить проблему, создав высокоэффективный катализатор на основе золотых нанчастиц строго определенных размеров и формы.