На Международной конференции IEEE 2012 года по вопросам робототехники и автоматизации (2012 IEEE International Conference on Robotics and Automation, ICRA) группа исследователей из лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory, JPL), возглавляемая профессором Аароном Парнессом (Aaron Parness), демонстрировала образец удерживающей системы, которая цепляется за любую поверхность при помощи сотен мелких крючков-зацепок. В прошлом году исследователи демонстрировали работу их системы в статическом состоянии, когда ее захватывающий элемент использовался в качестве якоря, прикрепленного к горизонтальной поверхности, на котором висел небольшой робот. В течение почти полутора лет, прошедших с момента первой демонстрации, исследователи продвинулись значительно дальше. На ежегодной Международной конференции IEEE по вопросам интеллектуальных систем и роботов (IEEE International Conference on Intelligent Robots and Systems), IROS 2013 они продемонстрировали робота LEMUR IIB, оборудованного новой удерживающей системой, благодаря чему этот робот стал первым в мире реальным роботом-скалолазом.

В судьбе космического телескопа Kepler, который в начале этого года вышел из строя в связи с поломкой одного из маховиков инерциальной системы наведения, может произойти неожиданный и интересный поворот. Руководители миссии со стороны НАСА объявили о своем намерении возобновить работу телескопа, используя только то его оборудование, которое сейчас находится в работоспособном состоянии. Предлагаемая расширенная миссия телескопа имеет незамысловатое название "K2", а в ходе ее реализации телескоп будет наблюдать за не очень далекими малыми звездами, имеющими планетарные системы компактных размеров, для выполнения чего не требуется высокой точности позиционирования положения телескопа.

На прошедшей неделе американские военные начали реализацию новой программы, в рамках которой должны быть разработаны и испытаны опытные образцы бортовых боевых лазерных систем, предназначенных для установки на беспилотных и пилотируемых летательных аппаратах, которые смогут защитить эти аппараты от противовоздушных ракет и угроз другого типа. Работы в рамках проекта, получившего название "Project Endurance" будут сосредоточены на миниатюризации компонентов лазерных технологий, разработке новых методов обнаружения, захвата и сопровождения целей, и на разработке технологий высокоскоростного управления лучом лазера.