Процесс космической "переписи населения" нашей галактики, галактики Млечного Пути, сдвинулся с мертвой точки в момент, когда Европейское космическое агентство (ЕКА) 19 декабря 2013 года осуществило успешный запуск нового космического телескопа Gaia. Запуск был произведен в 10:12 по времени Гринвичского меридиана с космодрома ЕКА в Куру, Французская Гвиана. Новый космический телескоп Gaia, вес которого составляет 2030 килограмм, в ходе своей пятилетней миссии выполнит обзор более одного процента из 100 миллиардов звезд нашей галактики, а все собранные им данные будут использованы для построения самой подробной на сегодняшний день трехмерной карты галактики Млечного Пути.

Представители Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA объявили о том, что небезызвестная авиационная компания Sikorsky получила контракт на выполнение первой фазы проекта VTOL X-Plane. Летательный аппарат X-Plane, разработка которого будет производиться в рамках вышеупомянутой программы, будет экспериментальным самолетом VTOL (Vertical Take-Off and Landing), который сможет совершать вертикальные взлет и посадку, зависать в воздухе как вертолет, и летать с большой скоростью, как самолет, используя все самые наилучшие особенности двух кардинально противоположных принципов создания авиационной техники.

Наши читатели, наверняка слышали, и не раз, о различных миниатюрных летательных аппаратах класса MAV (Micro Air Vehicle). И среди этих аппаратов достаточно часто встречаются аппараты, способные летать как бабочка, стрекоза или птичка-колибри, за счет быстрых или медленных взмахов их крыльев. Но, к сожалению, ни один из таких аппаратов не обладал полной автономией, он всегда оставался на "привязи" тонких электрических проводников, связывающих аппарат с внешним источником энергии или оборудованием системы управления. И вот недавно, группа в составе четырех человек из Технологического университета Дельфта (Delft University of Technology), Нидерланды, объявила о создании малогабаритного и легкого летательного аппарата DelFly Explorer, который, как они считают, "является первым в мире летательным аппаратом с маховыми крыльями класса MAV, способным летать в неизвестной окружающей среде полностью в автономном режиме".