Группа ученых-астрономов из университета Западной Вирджинии при помощи телескопа GBT (Green Bank Telescope), находящегося в распоряжении Американского научного фонда, обнаружила то, что ускользало от взгляда людей до последнего момента времени. Этим нечто стала своего рода космическая река, состоящая из потока холодного водорода, которая течет сквозь пустое межзвездное пространство. Эта очень слабая "нить", состоящая из разреженного газа, перетекает в пределы галактики NGC 6946 из соседней галактики, а открытие этого факта поможет ученым объяснить, как галактики определенного спирального типа поддерживают на высоком уровне стабильные темпы процессов формирования новых звезд.