За несколько прошедших лет ученые-химики и биохимики добились значительных успехов в создании некоторых видов синтетических тканей, являющихся аналогами тканей живых клеток, в получении синтетической ДНК и в создании других компонентов, из которых можно собрать самовоспроизводящиеся синтетические живые клетки. И вот впервые в истории науки исследователи из университета Radboud University Nijmegen, Нидерланды, произвели искусственную эукариотную клетку, клетку, в недрах которой находятся искусственные органеллы и внутри которой протекают биохимические реакции, аналогичные реакциям, протекающим в клетках живых организмов.

Ученые-астрономы из Калифорнийского университета в Санта-Круз, используя 10-метровый телескоп из состава обсерватории W.M.Keck Observatory на Гавайях, получили первые снимки "космической паутины", сети из материи, соединяющей все объекты во Вселенной. На представленном ниже изображении можно увидеть голубую туманность, размерами 2 миллиона световых лет, которая окружает чрезвычайно яркий квазар UM287. Высокоэнергетическое излучение квазара заставляет светиться материю туманности в определенном диапазоне длин волн, что позволило ученым детально изучить структуру и определить некоторые свойства нитей космической паутины.

Шаровая молния всегда была одним из самых загадочных явлений природы. Это настолько редкое и непредсказуемое явление, что ученым до сих пор не удавалось поймать шаровую молнию в фокусе исследовательских приборов. И не так давно группе китайских исследователей, проводящих полевые эксперименты, касающиеся обычных молний, совершенно удалось зарегистрировать во всех подробностях процесс формирования и недолгого существования шаровой молнии. В состав научного оборудования, используемого учеными, входил прибор-спектрометр, который позволили получить спектр света шаровой молнии, на основании которого ученые выяснили, что в состав плазменного шара молнии входят химические элементы, находящиеся в почве, что является подтверждением одной из теорий о формировании шаровых молний.

Некоторые системы компьютерной безопасности и ограничения доступа к информации могут стать неуязвимыми для противников любого уровня благодаря использованию в них базовых законов квантовой физики. Исследования в этом направлении, проведенные И-Кай Лиу (Yi-Kai Liu), ученым из американского Национального института стандартов и технологий (National Institute of Standards and Technology, NIST), продемонстрировали, что именно принципы квантовой механики позволят реализовать память, данные из которой можно прочесть физически только один раз, тип памяти, который невозможно реализовать с помощью законов обычной физики.

В настоящее время технологии трехмерной печати все уверенней превращаются из захватывающих новинок в те технологии, которые в недалеком будущем изменят нашу жизнь. Очередным шагом к реализации будущего трехмерной печати является проект Бехроха Хошневиса (Behrokh Khoshnevis), профессора из университета Южной Калифорнии (University of Southern California), который представляет собой проект самого большого трехмерного принтера, способного "напечатать" двухэтажный дом в течение всего 24 часов.

Мы уже рассказывали о том, что в прошлом году компания Google и американское космическое агентство НАСА объединились и приобрели в свое распоряжение квантовый компьютер D-Wave Two с целью изучения технологий машинного самообучения и разработки новых методов обработки огромных массивов информации. И за это время в Лаборатории искусственного интеллекта, в которой установлен вышеупомянутый квантовый компьютер, был произведен ряд работ, результаты некоторых из которых уже нашли практическое применение. Среди задач, которыми загружен квантовый компьютер D-Wave, с завидной регулярностью проскакивают различные тесты, проведение которых имеет цель выяснения преимуществ и недостатков квантовых компьютеров в сравнении с обычными вычислительными системами. В одном из таких тестов, который является одним из основных тестов производительности, компьютер D-Wave в пух и прах проиграл обычному настольному персональному компьютеру, пусть и в самой мощной на сегодняшний день конфигурации.

В настоящее время на околоземной орбите находится более 20 тысяч частей космического мусора, размером более 10 сантиметров, старые нефункционирующие спутники, части ракет-носителей, которые движутся с огромной скоростью на высотах от 800 до 1400 километров от Земли. Весь этот металл, суммарная масса которого составляет ориентировочно 5 тысяч тонн, представляет собой немалую угрозу для любых космических аппаратов и людей, находящихся в космосе, что очень наглядно было продемонстрировано в недавно вышедшем на экраны фильме "Гравитация". Понимая опасность космического мусора, специалисты космических агентств различных стран ведут разработки технологий и проектов, которые предназначены для проведения операций по очистке космического пространства. И первой страной, которая намерена предпринять первые практические шаги в этом направлении станет, как это ни удивительно, Япония.

Пчелы являются одними из главных ключевых фигур процесса опыления различных сельскохозяйственных растений во всем мире. Поведение этих насекомых для непосвященных людей кажется беспорядочным, но на самом деле это совершенно не так, оно подчиняется определенному набору правил, которые известны до самого конца только самим пчелам. Понимание этих правил людьми может сделать процесс опыления растений более управляемым и прогнозируемым, что можно использовать как один из методов повышения урожайности сельскохозяйственных угодий. Понимая это, ученые из австралийской научно-исследовательской организации CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) начали выполнение беспрецедентных исследований в которых задействованы около 5 тысяч медоносных пчел, каждая из которых снабжена крошечным электронным устройством радиочастотной идентификации (RFID, Radio Frequency IDentification).

В 2012 году исследовательская группа из университета Флориды объявила о достижении рекордного показателя эффективности разработанных ими солнечных батарей на основе графена, который составил на тот момент весьма скромные 8.6 процента. Их солнечная батарея была изготовлена на кремниевой подложке, покрытой слоем графена и слоем сложного соединения TFSA (trifluoromethanesulfonyl-amide). А не так давно другая команда исследователей продемонстрировала свой вариант графеновой солнечной батареи, эффективность которой составила 15.6 процента и в конструкции которой полностью отсутствует кремний.

В настоящее время на поверхности Марса действует несколько автоматических исследовательских аппаратов. С помощью своих камер эти марсоходы делают множество снимков, которые затем передаются на Землю, где их тщательно изучают ученые, расширяя свои знания о Марсе и о его истории. И не так давно небезызвестный марсоход Opportunity передал на Землю два изображения одного и того же места на поверхности Марса, снятые с промежутком в несколько дней. В этом не было бы ничего примечательного, если бы оба снимка были идентичными. Но на одном из снимков находится изображение камня, которого не было на снимке, сделанном в более ранее время.

В настоящее время области робототехники уделяется все больше и больше внимания, не так давно прошел первый этап соревнования DARPA Robotics Challenge (DRC), которое стало одним из самых значительных событий в области робототехники за последние годы. Но вскоре произойдет еще одно событие, не столь зрелищное, как соревнование DRC, но которое окажет огромное влияние на будущее развитие робототехники. Этим событием станет открытие облачной системы RoboEarth, своего рода социальной сети для роботов, через которую они смогут самостоятельно обмениваться программным кодом и данными, в которых будет заключен весь приобретенный ими опыт, знания и умения.

Ученым уже удавалось проделать некоторые удивительные вещи с нашим головным мозгом при помощи ультразвука. С помощью высокочастотных звуковых колебаний разбивают сгустки, закупоривающие кровеносные сосуды мозга, увеличивают внимательность, снижают усталость у людей и используются в некоторых видах реализации интерфейса мозг-компьютер. А недавно группе ученых из Политехнического института и университета штата Вирджиния (Virginia Tech) удалось продемонстрировать, что воздействие ультразвука на определенные участки мозга может значительно увеличить осязательные возможности человека, возможности чувствовать что-либо, прикоснувшись к нему.

В конце 2010 года мы рассказывали о необычном устройстве, об универсальном захвате, позволяющем роботам с легкость захватывать и перемещать объекты, имеющие форму любой сложности. Этот захват был изготовлен из обычного резинового воздушного шарика, наполненного порошком молотого кофе. К настоящему времени исследователи из Корнуелльского университета и Чикагского университета разработали новый вариант манипулятора, который получил название Versaball и в котором использованы более высокотехнологичные компоненты, нежели кофейная гуща и воздушные шарики.

Термин RAMBO является отнюдь не фамилией одного известного киногероя, это аббревиатура, которая расшифровывается следующим образом - Rice Advanced Magnet with Broadband Optics. И это название носит научная экспериментальная установка, в недрах которой находятся криостаты с температурой в несколько градусов Кельвина, спектрографы и компактный электромагнит, способный создать магнитное поле, силой в 30 Тесла. Для того, чтобы представить силу такого магнитного поля, следует упомянуть, что магнитное поле в медицинских установках магнитно-резонансной томографии имеет силу от 1.5 до 3 Тесла.

То, что вы видите на приведенном выше снимке, выглядит непривлекательным и непонятным для большинства людей. Тем не менее, вы смотрите на наиболее сложную на сегодняшний день интегрированную квантовую схему, изготовленную на общей подложке и все элементы которой состоят из одного материала. Функция этой схемы достаточно проста, эта схема вырабатывает пары единичных фотонов и одновременно запутывает их на квантовом уровне. И, следует отметить, что именно функция этой схемы может стать основой для создания более сложных схем будущих квантовых компьютеров и других устройств.