В прошлом году авиалайнер Airbus A350 XWB впервые поднялся в воздух и спустя 11 месяцев с этого момента компания Rolls-Royce завершила создание первого турбореактивного двигателя Trent XWB, предназначенного именно для этого самолета. В настоящее время этот первый двигатель уже находится на пути в Тулузу, Франция, где будет осуществлена его установка на один из самолетов A350 XWB компании Qatar Airways. Согласно информации компании Rolls-Royce, этот первый образец "самого эффективного в мире авиационного двигателя" является первым из 1600 таких двигателей, заказанный 40 компаниями-авиаперевозчиками со всего мира.

Если бы робот мог прочесть роман или другое художественное произведение, что бы он почувствовал? Ответ на этот вопрос может дать недавно разработанная система, которая при помощи набора сложных программных алгоритмов "читает" романы, определяет присутствующие в них человеческие эмоции и на основе этих данных составляет короткие музыкальные композиции. Несколько примеров этих композиций мы представили ниже, но стоит заранее вас предупредить, что некоторые из них весьма напоминают упражнения, выполняемые на фортепиано не очень талантливым начинающим музыкантом.

Международная группа ученых разработала структуру новых суперконденсаторов, состоящих из графена и углеродных нанотрубок. Созданный суперконденсатор имеет вид волокна, толщина и гибкость которого позволит вплетать его в ткань, из которой изготавливаются различные вещи и одежда, где он может служить в качестве источника питания для "носимой" электроники. Получившийся суперконденсатор может без потерь выдержать более 10 тысяч циклов быстрых заряда-разрядки, он намного легче и более надежен, нежели используемые в настоящее время литий-ионные аккумуляторные батареи.

Группа ученых из института Макса Планка, Германия, и Имперского колледжа, Великобритания, планируют в скором времени провести эксперимент, результаты которого смогут послужить подтверждением одной из гипотез в области электродинамики, которая утверждает то, что частицы материи могут быть созданы из частиц света. Эта гипотеза была выдвинута около 80 лет назад двумя американскими физиками, Грегори Брейтом (Gregory Breit) и Джоном Арчибальдом Уилером (John Archibald Wheeler), которые предположили, что столкновение двух или большего количества высокоэнергетических фотонов должны привести к рождению пары электрон-позитрон, которая получила название пара Брейта-Уилера.

Ваш смартфон почти всегда знает место, где вы находитесь. Это происходит благодаря приему специальным чипом смартфона сигналов от спутников системы глобального позиционирования GPS, находящихся в космосе на околоземной орбите. Как хорошо известно владельцам смартфонов и GPS-навигаторов, система работает крайне неустойчиво или не работает вообще тогда, когда на пути сигналов от спутников возникают различные препятствия. Однако в скором времени все может измениться благодаря новой технологии определения местоположения, которая при помощи измерения гравитационных сил, действующих на атомы, будет способна работать даже под водой, в замкнутых помещениях и под землей.

Американское космическое агентство НАСА получило одобрение на продолжение выполнения миссии космического телескопа Kepler, деятельность которого была прервана год назад из-за выхода из строя инерциальной системы ориентирования телескопа в пространстве. Напомним нашим читателям, что в мае 2013 года вышел из строя второй из четырех маховиков системы ориентации, что сделало невозможным точное наведение телескопа на цель и удержание его в заданном положении. За прошедший год специалисты НАСА рассматривали варианты использования неисправного телескопа в различных научных целях, но среди представленных предложений был выбран проект, который получил название K2 и организация которого позволяет продолжать поиск планет, несмотря на имеющуюся неисправность телескопа.

Ученые из научного центра Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR), Дрезден, Германия, произвели тщательный анализ данных, собранных ими при помощи датчика частиц HADES, и пришли к заключению, что так называемые "темные фотоны" не являются элементами загадочной темной материи. Темные фотоны или U-бозоны являются гипотетическими элементарными частицами, которые, как считали ученые, являются одними из главных кандидатов на звание составляющих частей темной материи. Поэтому новые данные, полученные немецкими исследователями и опровергающие вышевысказанное предположение, могут стать тем, что повернет процесс поисков темной материи в более "правильное" и перспективное русло.

Компания Visteon Corporation разработала, создала и представила на суд общественности опытный образец автомобильной панели приборов под названием Horizon. В этой панели были совмещены три относительно новые технологии, включая пространственное распознавание жестов и движений рук человека, которые способны изменить коренным образом то, как водитель может управлять некоторыми функциями и системами своего транспортного средства.

Ученые астрономы из Монреальского университета (Universite de Montreal) обнаружили экзопланету, один год которой составляет 80 тысяч земных лет. Эта планета, GU Psc b, удалена от своей центральной звезды GU Psc A на расстояние, в 2 тысячи раз превышающей расстояние от Земли до Солнца, и она находится на удалении 155 световых лет от Солнечной системы. Следует отметить, что планета GU Psc b является одной из немногих планет, обнаруженных при помощи непосредственных наблюдений, а изображение, приведенное немного ниже, составлено из изображений, сделанных в диапазонах видимого и инфракрасного света телескопами Gemini South telescope и CFHT.

Технологические достижения, которые в последнее время буквально сыплются как из рога изобилия, позволяют не только создавать совершенно новые устройства. В большей степени эти достижения используются для модернизации или полной реконструкции уже существующих технологий. И ярким примером этому является новый миниатюрный чип, разработанный и созданный специалистами американской оборонной компании Raytheon, который предназначен для построения систем ночного видения следующего поколения. Разработанный чип настолько мал и дешев в производстве, что у него имеется неограниченное количество областей применения, и в некоторых случаях использование этого чипа может полностью устранить необходимость применения любых осветительных приборов.

Космический аппарат Venus Express Европейского космического агентства (ЕКА), находившийся на орбите вокруг Венеры в течение восьми лет, успешно завершил выполнение возложенной на него научной программы. И сейчас, когда ресурс оборудования аппарата Venus Express почти выработан и в его баках почти не осталось топлива, ведутся подготовительные действия к проведению аппаратом последнего в его "жизни" акта, которым станет исследование венерианской атмосферы, проводимое путем непосредственного погружения аппарата в атмосферу.

В научной фантастике достаточно распространен сюжет, когда главный герой при помощи небольшого зеркала или осколка зеркала отражает луч лазерного оружия и направляет его назад, в сторону злодея. Как бы интересно это не выглядело бы на киноэкране, с точки зрения законов физики такое практически невозможно, ведь отражение и фокусировка лучей мощных лазеров является совсем непростым делом. Луч света мощного лазера быстро нагревает участок низкокачественного зеркала, в результате чего он деформируется и рассеивает лазерный свет в лучшем случае, а в худшем - просто разрушается. Для борьбы с этой проблемой специалисты из института Фраунгофера разработали зеркало-линзу, которая способна изменить свою форму, производя компенсацию локального нагрева и других факторов, вызывающих оптические искажения, препятствующие фокусировке луча лазерного света.

На прошедшей неделе в городе Эссен (Essen), Германия, было произведено включение в общую энергосистему города самого длинного в мире участка сверхпроводящего силового электрического кабеля. Этот кабель, длиной около одного километра, соединяет две трансформаторных подстанции в центре города. И этот кабель является лишь началом создания разветвленной сети подобных кабелей, которые будут обеспечивать энергоснабжение самых старых районов города Эссен. Технология, разработанная специалистами компаний RWE, Nexans и Технологического института Карлсруэ (Karlsruhe Institute of Technology, KIT), позволяет передать по кабелю практически без потерь в пять раз больше энергии, чем это можно было сделать при помощи обычного электрического кабеля такого же диаметра.

В настоящее время литий-ионные аккумуляторные батареи используются практически повсеместно, они двигают электрические и гибридные автомобили, снабжают энергией смартфоны, портативные компьютеры и другую мобильную электронику. Несмотря на массу положительных сторон, эти аккумуляторные батареи имеют массу недостатков, к которым можно отнести длительное время зарядки, ограниченное количество циклов заряда-разрядки, высокую стоимость и огнеопасность. Но дальнейшее развитие электроники, электрического транспорта и летательных аппаратов, энергетики и других технологий уже давно требует разработки перезаряжаемых источников энергии нового поколения. Значительных успехов в этом направлении удалось добиться японским исследователям из компании Power Japan Plus. Разработанная ими аккумуляторная батарея содержит электроды, катод и анод, изготовленные из углерода, а объем этой батареи заполнен синтетическим полимерным электролитом. Новые технологии позволили сделать "углеродную" аккумуляторную батарею более безопасной, более долгоживущей, имеющей значительно меньшее время зарядки и стоимость, нежели традиционные литий-ионные аккумуляторы.

Автобусы, передвигающиеся за счет электрической энергии, являются одним из самых перспективных видов транспорта для пассажирских междугородних перевозок, которые в будущем заменят автобусы с дымными дизельными двигателями и двигателями, работающими на сжиженном природном газе. Но, к сожалению, пока еще такие автобусы испытывают многие затруднения, как и другие виды электрического транспорта. Небольшая дальность их передвижения на одном заряде аккумуляторных батарей ограничивает область их использования только городской средой, там, где маршруты движения имеют относительно небольшую длину и где достаточно просто развернуть инфраструктуру пунктов подзарядки аккумуляторов. Но такая ситуация может вскоре измениться благодаря технологиям компании Proterra, воплощенным в виде экспериментального междугороднего автобуса, который на последних испытаниях смог преодолеть расстояние чуть больше 1100 километров (700 миль) за 24 часа.