Весной этого года мы уже рассказывали нашим читателям о разрабатываемой специалистами НАСА новой надувной тормозной системе Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), которая будет использоваться для осуществления мягкой посадки на поверхность планет, имеющих атмосферу, различных космических аппаратов. Согласно планам агентства НАСА в первый раз эта тормозная система будет использоваться для посадки на поверхность Марса марсохода следующего поколения Mars 2020, сейчас эта система проходит программу испытаний. И в ходе одного из последних испытаний система LDSD была поднята почти к границе атмосферы с космосом, после чего был произведен ее спуск на поверхность Земли.

Компьютеры, принцип работы которых основан на принципах работы головного мозга, будоражили общественность, начиная со знаменитой фразы, произнесенной Арнольдом Шварценеггером в фильме Терминатор 2: Судный день: "Мой центральный процессор - самообучающийся процессор на базе нейронных сетей". Понимая огромные перспективы этого направления, в последние годы многие группы ученых и инженеров работали над созданием электронных аналогов головного мозга и, что вполне предсказуемо, первой к финальной черте пришла компания IBM, проводившая исследовательские работы в рамках программы DARPA SyNAPSE. Представленный компанией первый нейросинаптический процессор TrueNorth может стать основой кардинальных изменений, которые затронут буквально все, начиная от смартфонов и заканчивая автомобилями-роботами. Кроме этого такой процессор может стать базой для построения масштабных нейронных сетей, вычислительная мощность которых приблизится к способностям головного мозга человека.

Головной мозг любого живого существа является достаточно тяжелым объектом для его исследований. То, что находится внутри черепной коробки нельзя пощупать или раздвинуть без проведения хирургического вмешательства, что затрудняет поддержание мозга в нормальном рабочем состоянии. Однако, группа исследователей-нейробиологов из Стэнфорда и Массачусетса разработала относительно неинвазивную технологию, которая позволяет увидеть паутину даже самых крошечных кровеносных сосудов, пронизывающих мозг, при помощи специальных углеродных нанотрубок и света лазера.