Во все времена в мире происходили явления, попадающие под определение "золотая лихорадка". И нынешнее время также не является исключением, правда, вместо поисков и разработки месторождений на поверхности Земли, которые практически уже все разведаны, эти поиски смещаются на дно мирового океана, в некоторых местах которого находятся богатейшие залежи нефти, газа и других видов полезных ископаемых. Одним из таких мест является дно океана неподалеку берегов Западной Австралии, где были найдены огромные запасы нефти и природного газа. И в скором времени, благодаря усилиям известной компании General Electric и других нефтедобывающих компаний, эти ценные ресурсы потекут на поверхность при помощи построенного на морском дне "леса" из специализированных установок, которые имеют название "Новогодняя елка".

Дальнейшее развитие области квантовых вычислений и коммуникаций, базирующихся на квантовых свойствах частиц света и частиц материи, невозможно без открытий новых квантовых частиц, изучения свойств и разработки технологий их практического использования. Достаточно значимый шаг в этом направлении удалось сделать группе ученых-физиков из Городского колледжа Нью-Йорка (City College of New York), возглавляемой доктором Винодом Меноном (Dr. Vinod Menon). Эти ученые, проводя свои исследования, обнаружили абсолютно новые квантовые частицы, которые являются наполовину светом и наполовину материей.

В настоящее время космический исследовательский аппарат MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging), пробывший в космосе более чем десять лет, вращается на орбите вокруг Меркурия, а его оборудование функционирует лучше, чем планировало руководство миссии. Но его миссия так или иначе скоро подойдет к концу, полностью исчерпав запасы топлива в баках, аппарат не сможет корректировать траекторию своего движения и в марте 2015 года врежется в поверхность Меркурия. Однако, инженеры миссии придумали план, в котором будут использованы запасы гелия, служащего для создания давления в топливной системе двигателя аппарата, что позволит дать аппарату еще один дополнительный месяц "жизни".

В прошлом году компания Canonical представила свою мобильную операционную систему Ubuntu, которая способна работать в режиме полноценного рабочего стола при подключении через порт HDMI к мобильному устройству обычного дисплея. Нечто подобное будет делать и будущая система OS Andromium, только при ее помощи в полноценный компьютер смогут превратиться смартфоны, работающие под управлением операционной системы Google Android.

На прошедшей неделе представители компании Google объявили об окончании создания первого опытного образца полноценного автомобиля-робота, который готовится в участию в обширной программе дорожных испытаний. "Мы собираемся провести все рождественские праздники, гоняя наш автомобиль по трассам испытательного полигона. А в самом начале наступающего года мы уже планируем выдвинуться на дороги общего назначения в Северной Калифорнии" - написали представители отдела разработки автомобилей-роботов в сообщении, размещенном в социальных сетях.

Чи-Чоу Лин (Chi-Chou Lin), аспирант из Техасского университета A&M (Texas A&M University), работавший под руководством профессора Ю Куо (Yue Kuo), разработал и изготовил опытные образцы новых твердотельных светоизлучающих приборов, принцип работы которых практически не отличается от принципа работы классической лампы накаливания. Как и лампочка, твердотельное устройство работает, нагревая нити до такой температуры, что они начинают излучать яркий свет, исключение составляет то, что нити этих микролампочек имеют диаметр от 20 до 150 нанометров, а сами такие лампочки могут изготавливаться при помощи обычных технологий изготовления полупроводниковых устройств.

Московский государственный университет (МГУ) выделил 1 миллиард рублей (около 19 миллионов долларов) на обеспечение самого большого в истории России научного гранта. Эти средства будут израсходованы на создание специализированного банка, в котором будет собран генетический материал, ДНК всех живых организмов на земном шаре, как существующих сейчас, так и видов, исчезнувших в далеком прошлом. Проект, получивший название "Ноев ковчег" будет реализацией идей библейского Ноева ковчега, только выполненной на самом современном технологическом уровне.

В 1991 году Японское космическое агентство JAXA послало на Луну свой первый космический корабль Hiten, который нес в своем грузовом отсеке лунный орбитальный аппарат меньших размеров под названием Hagamoro. Согласно плану миссии, аппарат Hagamoro должен был занять круговую окололунную орбиту, но контакт с этим аппаратом был утерян вскоре после его отделения от аппарата Hiten. К тому времени в баках Hiten уже не оставалось топлива в количестве, достаточном для выхода на окололунную орбиту. Но, при помощи специалистов из Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory), была рассчитана новая экономичная траектория, которая позволила Hiten занять лунную орбиту и позволила Японии стать третьей страной в истории, осуществившей вывод своего аппарата на окололунную орбиту. Основой новой траектории стал так называемый баллистический захват (ballistic capture), который впоследствии получил название низкоэнергетической траектории (low-energy transfer).

Специалисты из корейского Научно-исследовательского института электротехнологий (Korea Electrotechnology Research Institute (KERI) сообщили о разработке первой в мире технологии трехмерной печати, которая может обеспечить изготовление наноэлементов из графена и множества других материалов. Эта технология, реализованная на промышленном уровне, сможет произвести революционный переворот в области производства миниатюрной электроники, всевозможных гибких и тонких носимых устройств.

Марсоход Opportunity, один из ветеранов исследований Марса, в настоящее время продолжает перемещаться на юг, двигаясь вдоль западной части вала кратера Эндевор (Endeavour Crater). И делает это он невзирая на приступы "амнезии" и сбросы компьютера системы управления, которые участились после процедуры очередного переформатирования массива флэш-памяти марсохода. Эти проблемы вынудили руководителей миссии перевести марсоход в такой режим работы, в котором он не использует свой массив флэш-памяти.

Представители частной аэрокосмической компании XCOR Aerospace опубликовали ряд снимков, по которым можно судить о том, что строительство нового космического корабля Lynx, предназначенного для совершения суборбитальных туристических полетов, вошло завершающую фазу. Будущие туристы, заплатившие за билет в космос 95 тысяч долларов, сидя в пассажирском кресле рядом с пилотом, поднимутся на высоту в 100 километров над поверхностью Земли, получат возможность испытать на себе чувство пребывания в невесомости и полюбоваться видами нашей планеты с высоты границы между атмосферой и космосом.

Группа исследователей из Западного резервного университета Кейза (Case Western Reserve University), Кливленд, наложив поверх впадин в поверхности основания чипа слои полупроводникового материала одноатомной толщины, создали новый тип мембранного резонатора, который условно можно считать самым маленьким батутом в мире на сегодняшний день. Подобные устройства, хотя и гораздо больших размеров, используются достаточно широко в составе различных микроэлектромеханических систем, усилителей, генераторов опорных частот для отсчета промежутков времени и передатчиков с изменяемой частотой.

В настоящее время, если вы собираетесь добраться на борт Международной космической станции (МКС), то в вашем распоряжении имеется лишь один вариант. В любом случае вам придется положиться на пусть и проверенные временем космические корабли Союз, разработанные в 1970-х годах еще при Советском Союзе. Однако, американское космическое агентство НАСА всеми силами пытается изменить сложившуюся ситуацию, убив, при этом сразу двух зайцев. Во-первых, НАСА собирается пересадить своих астронавтов на более современную космическую технику, отвечающую всем самым современным требованиям, и, во-вторых, это избавит США и ряд других стран от зависимости от России, которая в нынешнее время является единственным монополистом в области отправки людей в космос. И в свете этих всех веяний недавно руководство НАСА дало известной компании SpaceX свое одобрение на создание и запуск первого пилотируемого космического корабля Crew Dragon.

Ученые из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли обнаружили способ использования пьезоэлектрического эффекта, эффекта преобразования энергии механического воздействия в электрическую энергию и наоборот, возникающего в кристалле дисульфида молибдена (молибденита, MoS2), "плоского" полупроводникового материала, кристаллическая решетка которого имеет толщину в один атом. Данное открытие может стать основой для разработки новых нанотехнологий и наноэлектронных устройств, таких, как сканирующие атомно-силовые микроскопы, микроскопические электрогенераторы и нанодвигатели, высокочувствительные датчики силы, давления и многое другое.

Используя снимки, сделанные камерой Advanced Camera for Surveys (ACS) космического телескопа Hubble Space Telescope, группа ученых-астрономов, в главе которой стоят ученые из России, обнаружила новую карликовую галактику, которая получила название KKs3. Эта галактика находится на удалении 7 миллионов световых лет от Земли в направлении южного созвездия Гидры, тем не менее, она входит в состав локальной группы, в которую входят 50 известных галактик, которые окружают галактики Млечного Пути и Андромеды. Сделанное открытие позволяет ученым считать, что в окрестностях нашей галактики может скрываться еще множество подобных космических объектов, которые пока еще не удалось обнаружить из-за того, что они скрыты от нас светом звезд и скоплений, из которых состоят спиральные рукава нашей галактики.