Несмотря на массу проводимых научных исследований и некоторое количество имеющихся косвенных доказательств, неуловимая темная материя продолжает успешно "уклоняться" от непосредственного обнаружения, ее существование так и продолжает быть всего лишь гипотезой, не имеющей прямых доказательств. Но почти 85 процентов массы материи Вселенной продолжают оставаться "без вести пропавшими" и темная материя является главным кандидатом на объяснение некоторых из тех загадочных вещей, которые ученые наблюдают в окружающем нас мире. А недавно исследователи из университета Саутгемптона (University of Southampton) выдвинули новое теоретическое предложение о легких частицах темной материи, существование которых может объяснить некоторые связанные с этим тайны.

Во время забегов на длинные дистанции все спортсмены стартуют из одного места в одно и то же время. Затем более быстрые бегуны вырываются вперед, а более медленные отстают от основной массы, из-за чего вся группа растягивается на большое расстояние. Нечто подобное происходит и с импульсом света, распространяющегося в среде, имеющей высокое значение коэффициента преломления. Импульсы света, излучаемые не очень качественными полупроводниковыми лазерами или светодиодами, содержат свет с немного разными длинами волн, и когда этот импульс попадает внутрь стекла, фотоны с разными длинами волн перемещаются с различными скоростями. Это явление приводит к возникновению эффекта дисперсии, за счет которого импульс света становится более длинным, нежели он был в самом начале.

Группа исследователей из Университетского колледжа в Лондоне (University College London, UCL) и Ливерпульского университета (University of Liverpool) продемонстрировали микроскопическое устройство, в котором одна единственная молекула фталоцианина железа выполняла роль высокочувствительного датчика магнитного поля. Результаты работы этой группы, опубликованные в журнале Nature Nanotechnology, демонстрируют, как магнетизм может управлять потоком электрического тока, проходящего через одну молекулу, и как это явление может быть использовано для создания датчиков магнитного поля для жестких дисков будущих поколений, размеры которых во много раз меньше, чем размеры существующих подобных датчиков.