Многие группы ученых постоянно ведут исследования, направленные на повышение надежности, емкости и прочих характеристик литий-ионных аккумуляторных батарей, которые, как известно, являются в настоящее время основными источниками питания множества портативных и мобильных электронных устройств, электрических и гибридных автомобилей, и т.п. И как это бывает очень часто, некоторые из ученых в поисках новых идей обращаются к живой природе, которая оттачивала все свои "технологии" очень и очень продолжительное время. К таким ученым относятся и ученые из университета Мэриленда, которые для создания нового типа электродов аккумуляторных батарей использовали принципы и процессы, за счет которых выполняет рост раковин моллюсков и улиток некоторых видов. В этих процессах задействованы органические вещества-пептиды, весьма эффективно связывающие вещества из которых производят катоды аккумуляторных батарей, что можно использовать для производства более легких и емких батарей с длительным сроком службы.

В настоящее время исследования других планет и космических тел выполняются тремя типами исследовательских космических аппаратов. Первым типом являются орбитальные аппараты, которые находятся на орбите вокруг изучаемой планеты, и проводят изучение поверхности при помощи высококачественных камер и других научных инструментов. Вторым типом являются аппараты, способные передвигаться по поверхности, всякие луно- и марсоходы. Такие аппараты, имеющие непосредственный доступ к поверхности, способны обеспечить большее количество и большее разнообразие получаемой научной информации. И третьим типом аппаратов являются посадочные модули, которые, совершив посадку на поверхность, проводят научные исследования, находясь в стационарном положении. Но, после 2040 года в арсенале исследователей космоса может появиться еще один тип исследовательских аппаратов - субмарины, способные погружаться в водные или углеводородные моря и океаны других космических тел, первым из которых, наиболее вероятно, станет самый большой спутник Сатурна - Титан.

На 18-й Ежегодной конференции по проблемам коммерческих космических перевозок (18th Annual Commercial Space Transportation Conference), которая проходила на прошлой неделе в Вашингтоне, Брэдфорд Тусли (Bradford Tousley), директор отдела Тактических технологий Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA, ознакомил общественность с новой программой управления под названием Airborne Launch Assist Space Access (ALASA). В рамках этой программы будет разработан ряд мероприятий и аппаратных средств, при помощи которых специально оборудованные военные самолеты-истребители смогут производить запуск небольших спутников на низкую околоземную орбиту.