В субботу, 14 февраля 2015 года в 12:41 по времени Гринвичского меридиана, космический исследовательский аппарат Rosetta совершил самый близкий за все время пролет мимо ядра кометы 67P, известной под названием кометы Чурюмова-Герасименко. Во время этого пролета дистанция между космическим аппаратом и поверхностью в области "Imhotep" самого большого "лепестка" ядра кометы 67P составила порядка 6 километров. Выполняя данный маневр, камеры аппарата постоянно производили съемку всего происходящего, и уже 16 февраля все сделанные снимки были переданы на Землю.

Не так давно мы рассказывали о системе запусков в космос под названием ALASA, над созданием которой работают специалисты Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Но, оказывается, что это не единственная система, в которой роль первых ступеней ракет-носителей выполняют специализированные самолеты. Над созданием подобной системы работают и специалисты американского космического агентства НАСА, но в отличие от системы ALASA, в которой используются самолеты-истребители F-15, в системе Towed Glider Air-Launch System (TGALS) для подъема запускаемого модуля на значительную высоту используются самолеты-планеры с двумя фюзеляжами. Такой способ доставки груза на высоту является еще более экономичным, а первые испытательные полеты опытных образцов планеров системы TGALS уже были проведены специалистами Летно-испытательного центра НАСА имени Армстронга на авиационной базе ВВС США Эдвардс.

Космический телескоп Planck Европейского космического агентства (ЕКА) провел в космосе четыре года, собирая данные касательно космического микроволнового фонового излучения (Cosmic Microwave Background radiation, CMB), которые были использованы учеными ЕКА для составления нескольких карт нашей галактики, галактики Млечного Пути. И эти карты являются не просто красивыми творениями, в них заключена масса научной информации, которая буквально переворачивает с ног на голову некоторые аспекты наших знаний о космосе и о Вселенной. Использование собранных данных позволило ученым найти новые методы измерения параметров космической материи, что, в свою очередь, расширило понимание термина "темная материя" и дало массу новых подсказок касательно некоторых других фундаментальных тайн Вселенной.

То, что вы видите на приведенном снимке, выглядит как оружие из научно-фантастического фильма. Однако это является опытным образцом штурмовой винтовки следующего поколения, буквально "наполненной" различными "умными" технологиями, разработанной для Вооруженных сил Канады (Canadian Armed Forces, CAF). Эта винтовка разработана для стрельбы новым типом так называемых телескопических боеприпасов и в ней имеется дополнительное место, куда может устанавливаться дробовик 12 калибра или 40-миллиметровый гранатомет с тремя гранатами в магазине. Также винтовка оснащена энергетической системой и шиной данных, совместимых со стандартом НАТО, что позволяет установить на нее любые дополнительные модули, увеличивающие интеллект этого оружия, электрооптические устройства и средства беспроводных коммуникаций, которые держат связь с командными и тактическими сетями.

Исследовательская группа из Института молекулярных наук (Institute for Molecular Science) японского Национального института естественных наук (National Institutes of Natural Sciences), возглавляемая профессором Хироши М. Ямамото (Prof. Hiroshi M. Yamamoto), разработала новый тип полевого транзистора, работающего за счет эффекта сверхпроводимости и который может быть включен или выключен при помощи освещения некоторых элементов его структуры. Данное достижение может послужить основой для создания новых высокоскоростных переключающих устройств, высокочувствительных оптических датчиков и других устройств, где требуется быстродействующая коммутация протекающего электрического тока.

Пятый по счету" и последний грузовой космический корабль Европейского космического агентства ATV-5 "Georges Lemaitre" в воскресенье, 15 февраля 2015 года, совершил вход в плотные слои атмосферы Земли и разрушился, прекратив свое существование. Сам по себе этот факт не представлял бы большого интереса, если бы на борту этого космического корабля не была установлена видеокамера, благодаря которой каждый желающий в скором времени сможет увидеть то, на что на самом деле похожа "огненная гибель" космического корабля.

То, что вы видите на приведенных здесь снимках, является одним из самых мощных генераторов высоковольтных электрических импульсов, построенных во времена Советского Союза. Эта установка, на самом деле являющаяся реализацией так называемого генератора Маркса (Marx Generator), способна генерировать импульсы напряжением в 6 мегавольт и создавать электрические разряды, длиной до 200 метров. Построенный в 1970-х годах, этот генератор предназначен для проведения испытаний прочности изоляции, защиты от молний самолетов и исследований в области систем вооружений на базе электромагнитных импульсов. Но после краха СССР установка была заброшена и оставлена ржаветь на открытом воздухе в течение длительного времени.

Ученые, используя возможности рентгеновского лазера с Национальной лаборатории линейных ускорителей SLAC, впервые в истории сделали снимки, на которых запечатлен момент переходного состояния, когда между двумя атомами только начинает устанавливаться слабая связь, что в дальнейшем приведет к формированию стабильной молекулы. Данное достижение окажет огромное влияние на глубину понимания того, как на самом деле начинаются и происходят химические реакции, используемые людьми для получения энергии, для создания новых химических соединений, лекарственных препаратов и многого другого.

Передача данных при помощи света, к сожалению, пока еще используется для подключения конечного оборудования потребителей к Интернету крайне и крайне редко. Но, благодаря работе исследователей из Оксфордского университета момент, когда оптические коммуникации смогут быть использованы в каждом доме, стал еще чуточку ближе. И это не будет обычным оптическим каналом на основе оптоволоконного кабеля, это будет реализовано при помощи новой Li-Fi-системы, излучающей свет в помещении, которая может обеспечить скорость обмена информацией более чем 100 гигабит в секунду.

В мире автомобилей достаточно распространенной ситуацией является то, когда водитель, вернувшийся к оставленному на стоянке возле супермаркета или в другом месте своему автомобилю, обнаруживает царапины или, хуже того, вмятины на его кузове. В скором времени у таких людей появится шанс быстро найти виновника, призвать его к ответственности и компенсировать нанесенный ущерб. А помогут в этом деле "умные" панели, наклеиваемые подобно фольге на внутреннюю поверхность элементов кузова автомобиля, которые, совместно со специализированными программными алгоритмами способны обнаружить и зафиксировать факт нанесения повреждений элементам кузова.

На выставке Nano Tech 2015, которая проходила в Токио в конце января этого года, представители Национального института материаловедения (National Institute for Materials Science, NIMS) продемонстрировали образцы созданной ими полимерной пленки, которая меняет свой цвет в зависимости от силы приложенного к ней механического напряжения. Этот эффект родственен эффекту переливающихся цветов крыльев некоторых видов бабочек или жуков, внешний вид которых буквально меняется при изменении угла зрения или угла падения на них света. Но пленка не меняет свой цвет полностью, на ее поверхности отчетливо видно все точки приложения механического напряжения, области растяжения или изгиба, что можно использовать с пользой в самых различных целях.

Исследовательский космический аппарат миссии Rosetta, который в сентябре прошлого года занял орбиту вокруг ядра кометы 67P, которая известна под названием кометы Чурюмова-Герасименко, начинает более пристально следить за процессами, происходящими в и на поверхности ядра кометы. И, поскольку комета 67P неуклонно приближается к самой близкой к Солнцу точке ее орбиты, период которой составляет 6.5 лет, все "кометные" процессы начинают идти все более и более интенсивно. В настоящее время аппарат Rosetta производит наблюдения за кометой с безопасного расстояния в 100 километров. С такого расстояния камера NAVCAM может делать снимки ядра кометы полностью, и на серии недавно сделанных снимков уже достаточно хорошо видны формирующие хвост потоки газов и пыли, извергающиеся в космическое пространства из области "перешейка" кометы 67P/C-G, области, которая носит название "Hapi".

Многие группы ученых постоянно ведут исследования, направленные на повышение надежности, емкости и прочих характеристик литий-ионных аккумуляторных батарей, которые, как известно, являются в настоящее время основными источниками питания множества портативных и мобильных электронных устройств, электрических и гибридных автомобилей, и т.п. И как это бывает очень часто, некоторые из ученых в поисках новых идей обращаются к живой природе, которая оттачивала все свои "технологии" очень и очень продолжительное время. К таким ученым относятся и ученые из университета Мэриленда, которые для создания нового типа электродов аккумуляторных батарей использовали принципы и процессы, за счет которых выполняет рост раковин моллюсков и улиток некоторых видов. В этих процессах задействованы органические вещества-пептиды, весьма эффективно связывающие вещества из которых производят катоды аккумуляторных батарей, что можно использовать для производства более легких и емких батарей с длительным сроком службы.

В настоящее время исследования других планет и космических тел выполняются тремя типами исследовательских космических аппаратов. Первым типом являются орбитальные аппараты, которые находятся на орбите вокруг изучаемой планеты, и проводят изучение поверхности при помощи высококачественных камер и других научных инструментов. Вторым типом являются аппараты, способные передвигаться по поверхности, всякие луно- и марсоходы. Такие аппараты, имеющие непосредственный доступ к поверхности, способны обеспечить большее количество и большее разнообразие получаемой научной информации. И третьим типом аппаратов являются посадочные модули, которые, совершив посадку на поверхность, проводят научные исследования, находясь в стационарном положении. Но, после 2040 года в арсенале исследователей космоса может появиться еще один тип исследовательских аппаратов - субмарины, способные погружаться в водные или углеводородные моря и океаны других космических тел, первым из которых, наиболее вероятно, станет самый большой спутник Сатурна - Титан.

На 18-й Ежегодной конференции по проблемам коммерческих космических перевозок (18th Annual Commercial Space Transportation Conference), которая проходила на прошлой неделе в Вашингтоне, Брэдфорд Тусли (Bradford Tousley), директор отдела Тактических технологий Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA, ознакомил общественность с новой программой управления под названием Airborne Launch Assist Space Access (ALASA). В рамках этой программы будет разработан ряд мероприятий и аппаратных средств, при помощи которых специально оборудованные военные самолеты-истребители смогут производить запуск небольших спутников на низкую околоземную орбиту.