Первый британский автомобиль-робот очень мало похож на привычные всем нам автомобили. Этот автомобиль, LUTZ Pathfinder, был разработан компанией Transport Systems Catapult и он представляет собой малогабаритное двухместное транспортное средство, салон которого больше похож на кабину маленького самолета. Тем не менее, это высокотехнологичное чудо уже вышло на дороги одного из районов Лондона, и используется в качестве автоматического такси, перевозящего пассажиров в рамках программы экспериментальной эксплуатации.

Исследователи из Университетского колледжа в Лондоне разработали и продемонстрировали работоспособность новой технологии обработки оптических сигналов, посредством которых по оптоволоконным линиям передаются потоки информации. И это не просто очередная новая технология, при ее помощи стало возможным практически удвоить расстояние связи, при котором гарантированно не возникает ошибок приема-передачи данных. Внедрение такой технологии позволит существенно сократить расходы на прокладку новых оптоволоконных каналов и значительно расширить возможности существующих каналов, проложенных по труднодоступным местам, к примеру, по дну морей и океанов.

В мире существует достаточно много людей, которые в силу различных заболеваний или других причин полностью утратили возможность двигаться. Достаточно часто, такие люди, живущие только за счет аппаратов, поддерживающих их жизнедеятельность, находятся в полном сознании, но в самом лучшем случае они могут только лишь ограниченно двигать глазами. Они способны видеть, слышать и думать, но они неспособны общаться с окружающими, т.е. они в буквальном смысле заперты в своих телах.

Как хорошо известно нашим постоянным читателям, система искусственного интеллекта компании IBM на базе известного суперкомпьютера Watson предназначена, в первую очередь для поиска ответов на вопросы, задаваемых людьми при помощи естественного языка. Суперкомпьютер, способный перелопатить огромные массивы информации, полученной из Интернета, специализированных баз данных и других источников, может найти ответ практически на любой заданный вопрос и найти оптимальное решение какой-либо поставленной ему задачи. А наличие в системе искусственного интеллекта функций самообучения позволяет Watson-у быстро становиться экспертом в какой-либо области. Однако, все что может делать суперкомпьютер, он может пока делать хорошо только на родном языке его разработчиков - на английском языке.

Группа исследователей из Лаборатории квантовой метрологии Центра передовой фотоники института RIKEN, Япония, возглавляемая доктором Хидетоши Катори (Dr Hidetoshi Katori), создала новые атомные часы, точность которых позволяет им претендовать на звание нового эталона отсчета времени. Эти часы, в 1000 раз боле точные, чем любые другие существующие атомные часы, ошибутся всего на одну секунду за 16 миллиардов лет, а это, в свою очередь, означает, что за все время существования Вселенной, которое, как считают ученые, составляет около 14 миллиардов лет, такие часы ошибутся менее чем на одну секунду.

Европейское космическое агентство (ЕКА) провело успешный испытательный полет экспериментального "космического самолета" IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), маленького космического корабля, размером с автомобиль, разработанного специально для проверки технологий возвращения из космоса на Землю. Аппарат IXV был отправлен в космос ракетой-носителем Vega, стартовавшей 11 февраля 2015 года в 13:40 по времени Гринвичского меридиана с площадки космодрома Guiana Space Centre, находящегося близ Куру, Французская Гвиана. Поднявшись на высоту 400 километров, аппарат IXV прошел большую часть своего пути и повторно вошел в атмосферу Земли на скорости 7.5 километров в секунду.

Исследователи из университета Лидса и Йоркского университета успешно справились с задачей по "взлому" кода скрытой генетической информации, содержащейся в геноме вирусов, входящих в самую многочисленную группу. Этот "невидимый" код был скрыт достаточно простым методом в последовательности цепочки рибонуклеиновой кислоты (РНК), которая является носителем генетической информации. А знание этого кода, раскрывающее мельчайшие подробности функционирования простейших, но чрезвычайно опасных вирусов, дает в руки людей эффективное средство для борьбы с многими видами вирусных заболеваний, включая простуду, полиомиелит и гепатит.

После приобретения компанией Google известной робототехнической компании Boston Dynamic многие люди и не надеялись больше увидеть новых роботов, являющихся продолжением известных серий роботов Petman, BigDog и д.р. Однако, уже после поглощения компании Boston Dynamic мы имели возможность не раз убедиться в необоснованности вышеупомянутых ожиданий. Мы видели робота Atlas, который достаточно успешно выступил на втором туре соревнования DRC, робот BigDog, совместно с подразделением морской пехоты, принял участие в учениях на полигоне на Гавайях, а совсем недавно представители компании Google показали очередное творение Boston Dynamic - робота, получившего название Spot, которого по праву можно назвать "младшим братом" BigDog-а.

Группа исследователей, инженеров и программистов из Общенациональной детской больницы (Nationwide Children's Hospital) разработала новый максимально оптимизированный метод анализа, использование которого кардинально сокращает время поиска в геноме человека мутаций, генетических отклонений и участков, отвечающих за ряд заболеваний, передающихся по наследству. И если раньше на проведение такого анализа требовались недели, то теперь он производится в течение полутора-двух часов времени.

Представители компании BMW в ближайшем времени собираются продемонстрировать то, что раньше считалось чем-то из разряда научной фантастики. При помощи очков с функцией дополненной реальности компания BMW планирует снабдить водителей автомобилей возможностями "рентгеновского зрения". Только в отличие от всякого рода супергероев, которые использовали такое зрение для совершения подвигов, водители смогут пользоваться этим для преодоления трудностей во время парковки и в случае возникновения любых неожиданных ситуаций на дороге.

В современном мире существует множество лекарственных препаратов, обладающих поистине чудодейственными свойствами, но мало кому известно, что на разработку таких препаратов уходят годы и десятилетия времени, а затраты на это могут составлять астрономические суммы. Для того, чтобы сократить время разработки лекарственных препаратов и сместить экономику этого процесса в более приемлемую сторону ученые и инженеры из Кембриджского и Манчестерского университетов разработали Eve - "умного" робота-ученого, который способен выполнять исследования гораздо быстрее людей, работать по 24 часа в сутки и эксплуатация которого обходится гораздо дешевле, нежели содержание штата ученых-фармацевтов. И такой подход сразу же начал давать результаты, в процессе первых "боевых" испытаний робот Eve успешно справился с разработкой нового препарата, предназначенного для борьбы с малярией.

Используя знания в области теории построения антенн, накопленные человечеством более чем за 120 лет использования радиоволн, исследователи из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory) изготовили опытный образец оптической антенны, использование которой позволяет увеличить интенсивность света от наноразмерного светодиодного источника более чем в 115 раз. Эта технология предлагает возможность замены лазеров, требующих для работы значительное количество энергии, менее "прожорливыми" источниками света на основе светодиодов. И первой областью, которая может выиграть от такой замены, станет область оптических коммуникаций малой дальности, которая может быть использована для организации связи между отдельными компонентами одного чипа.

Следуя по пути, "проторенному" телекоммуникационной компанией SoftBank, крупнейшим японским интернет-провайдером, один из крупнейших японских банков Mitsubishi UFJ Financial Group начинает своего рода эксперимент, в ходе которого сотрудниками по работе с клиентами одного или двух отделений станут 58-сантиметровые гуманоидные роботы Nao, которые являются разработкой французской робототехнической компании Aldebaran Robotics. Если этот эксперимент, который начнется в апреле этого года, пройдет успешно, то роботы Nao могут появиться и во всех остальных отделениях банка, взяв на свои плечи всю предварительную работу с клиентами.

6 февраля 2015 года в стенах Национальной лаборатории Брукхейвена (Brookhaven National Laboratory) американского Министерства энергетики (Department of Energy, DOE) состоялась церемония открытия нового синхротронного источника рентгеновского излучения National Synchrotron Light Source II (NSLS-II). Этот источник, на сооружение которого было потрачено 912 миллионов долларов, выйдя на полную мощность, стал самым мощным в мире синхротронным источником рентгеновского излучения и находится в числе самых мощных источников некоторых других видов излучений.

Ученые из университета Содружества Вирджинии (Virginia Commonwealth Univ., VCU) и некоторых других университетов из Китая и Японии обнаружили новую структурную разновидность углерода, получившую название пентаграфен (penta-graphene). Этот материал, как и обычный графен, является формой углерода одноатомной толщины, однако, структура его плоской кристаллической решетки составлена не из правильных шестиугольников, как у обычного графена, а из пятиугольников. И, согласно проведенным предварительным расчетам, пентаграфен должен обладать высокой химической стабильностью, устойчивостью к воздействиям высокой температуры, механической прочностью и другими уникальными характеристиками.