Двигаясь по поверхности Марса, небезызвестный марсоход Curiosity, который находится на Красной Планете уже без малого три года, обнаружил скалу, получившую название "Elk", достаточно нетипичного вида, вида, который еще ни разу не встречался ему на его пути. "Выстрелив" несколько раз в основу этой скалы лазером системы химического анализа ChemCam, марсоход запомнил полученные данные и продолжил движение, поднимаясь все выше по предгорьям горы Шарп. Однако, после того, как переданные на Землю данные были проанализированы учеными, скала Elk была сочтена предметом повышенного интереса и марсоходу пришлось вернуться на 46 метров назад для проведения более тщательных научных исследований.

В свое время мы рассказывали о проекте компании Google под названием Project Loon, в рамках которого компания при помощи высотных воздушных шаров с коммуникационным оборудованием планирует охватить высокоскоростным доступом к Интернету самые удаленные и труднодоступные области на земном шаре. До последнего времени проект находился в стадии разработки и испытаний, но недавно, благодаря соглашению, достигнутому между правительством Шри-Ланки и компанией Google, будет произведена практическая реализация части этого глобального проекта. Сеть воздушных шаров, развернутая над поверхностью острова, предоставит высокоскоростной доступ в Интернет всем его жителям без исключения.

Исследователи из университета Осаки (Osaka University) сообщили, что им удалось успешно произвести запуск самого мощного на сегодняшний день источника когерентного света, лазера. Этот лазер генерирует импульс света, длительностью в пикосекунду (одна триллионная доля секунды), а пиковая мощность этого импульса составляет 2 петаватта (два квадриллиона ватт). Для сравнения, мощности импульса 50-киловаттного лазера в 2013 году хватило для того, чтобы поразить беспилотный летательный аппарат с расстояния два километра. Новый сверхмощный японский лазер имеет название LFEX (Laser for Fast Ignition Experiments) и его длина составляет порядка 300 метров.

Нелетальное оружие может использоваться во множестве различных ситуаций, при пресечении возникновения беспорядков, как средство устрашения и т.п. Резиновые пули, шокеры, тазеры и баллончики со слезоточивым газом, которые являются самыми известными представителями нелетального оружия, далеко не всегда являются идеальным вариантом решения возникшей проблемы, именно поэтому специалисты группы Joint Non-Lethal Weapons Program занимаются постоянной разработкой разнообразных альтернативных технологий. Одной из таких альтернативных технологий является установка LIPE (Laser-Induced Plasma Effect), которая, по сути, представляет собой звуковое оружие, создающее синий плазменный шар, производящий очень громкий звук, который направлен в строго заданном направлении, к примеру, на лобовое стекло автомобиля.

Результаты исследований, проведенных учеными из университета Брауна (Brown University), указывают на то, что у людей имеется возможность синтеза нового материала, имеющего рекордно высокую на сегодняшний день температуру плавления. Компьютерное моделирование, проведенное учеными, показывает, что соединение, состоящее из определенного количества гафния, азота и углерода, будет плавиться при температуре 4400 градусов Кельвина (4127 градусов Цельсия или 7460 градусов Фаренгейта), что позволит объектам из такого материала выдерживать высокие температуры, которые существуют у внешних краев ядра Земли.

Представители японской компании NEC Tokin Corp объявили об окончании разработки нового мягкого магнитного материала, магнитные свойства которого сопоставимы, а в области высоких частот и значительно превосходят свойства ферритов, используемых в настоящее время в радиоэлектронике. Этот новый материал, получивший название "Senfoliage", является сложным магнитным материалом, в основе которого лежат несколько различных металлов.

Планируя исследования других планет, астероидов и прочих космических тел, специалисты НАСА рассматривают массу неординарных идей, таких как кальмароподобные субмарины, прыгающие роботы и множество подобных идей. Одной из таких последних идей являются летающие роботы windbot, которые, используя энергию бурных воздушных течений и ураганов, смогут производить исследования атмосферы Юпитера, Сатурна и других планет-газовых гигантов. Данный проект получил финансирование в размере 100 тысяч долларов из фонда программы NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) и его успешная реализация может предоставить людям совершенно новый способ получения информации о большинстве гигантских планет, условия на которых весьма недружелюбны по отношению к людям и нашей космической технике.

На самом простом уровне энергия источника питания или батареи вашего компьютера или смартфона приводят в действие миллиарды транзисторов процессора или других чипов. Скорость переключения транзисторов ограничена несколькими факторами и, если бы вместо электронов можно было бы использовать фотоны света, компьютеры смогли бы работать еще быстрей, нежели они могут делать это сегодня. Для реализации фотонных вычислений требуется источник света, который может переключаться с очень высокой скоростью и в качестве таких источников света могут выступать лазеры. Но, к сожалению, даже самые маленькие полупроводниковые лазеры потребляют слишком много энергии и слишком велики для того, чтобы было возможным интегрировать их на кристаллы фотонно-электронных чипов. Но недавно исследователи из университета Дюка (Duke University) решили проблему создания высокоскоростного источника света, созданное ими миниатюрное устройство способно переключаться со скоростью 90 миллиардов раз в секунду и оно может стать основой оптических вычислительных систем будущих поколений.

Исследователи из университета Северной Каролины (North Carolina State University) и университета Карнеги-Мелоун (Carnegie Mellon University) продемонстрировали, что использование резонансного усилителя магнитного поля (magnetic resonance field enhancer, MRFE), который может быть простой петлей медного провода, позволяет увеличивать эффективность беспроводной передачи энергии минимум на 100 процентов по сравнению с традиционной передачей через воздух. А использование MRFE в некоторых других системах позволит повысить эффективность передачи энергии на весьма внушительную величину - на целых 5 тысяч процентов.

В настоящее время ученые пытаются объяснить некоторые наблюдаемые ими "нестыковки" и феномены фактом существования темной материи, таинственной материи, которая имеет массу и создает гравитационные силы, но которая невидима, которая не взаимодействует с обычной материей и которую невозможно "пощупать" при помощи любых методов. Согласно имеющимся теориям, темная материя играет одну из главных ролей в процессах формирования и развития звезд, галактик и более крупных космических объектов, таких как скопления галактик.

Ученые-физики разработали новую технологию, которая в чем-то напоминает классическую компьютерную игру и которая получила название "одномолекулярный тетрис". Тем не менее, эта технология не имеет к играм никакого отношения, а используется она для проведения изучения структуры и других особенностей молекул ДНК на наноразмерном уровне. Созданное устройство состоит из поверхности, на которой сделано множество крошечных впадин и каналов, молекула ДНК, опущенная на эту поверхность, попадая в эти впадины, приобретает формы фигур, квадратов, зигзагов и других, знакомых нам по игре "Тетрис".

Практически всем известно, что в нескольких тысячах метров ниже поверхности Земли находится огромный "океан" тепловой энергии. И для того, чтобы добраться и использовать эту геотермальную энергию на пользу людям, требуется бурение скважин достаточно большого диаметра на глубину не менее трех километров. К сожалению, существующие буровые технологии достаточно дороги и бурение скважины может обойтись от 5 до 20 миллионов долларов, в зависимости от ее глубины и диаметра.

Суперкомпьютер компании IBM под названием Watson, снабженной одной из самых совершенных на сегодняшний день систем искусственного интеллекта, периодически пробуется свои силы в таких вещах, которые до этого были свойственны исключительно людям. Одним из последних достижений в этом направлении является технология, позволяющая определить индивидуальные черты человека по фрагменту текста, написанного этим человеком. Несмотря на то, что компьютер далеко не всегда дает точные результаты, эта технология является внушительной демонстрацией способностей компьютеров к анализу информации и выдвижению предположений на основе этого анализа.

Команда студентов из университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales, UNSW), Австралия, стала чемпионом, победив в финале Чемпионата мира по футболу среди роботов, проводившимся в рамках 19-х робо-игр RoboCup-2015, которые, в свою очередь, проходили в этом году в Китае. В соревновании RoboCup, которое проводится с 1997 года, команды специально запрограммированных роботов встречаются на футбольном поле и проводят матчи, согласно всем правилам настоящего футбола.

Электрохроматическое стекло способно под воздействием приложенного к нему электрического потенциала переключаться из прозрачного в непрозрачное для видимого света состояние. На базе такого стекла создают "умные окна", которые позволяют сократить затраты на освещение на 20 процентов и затраты на кондиционирование помещений на 25 процентов в пиковое время. Исследователи из Техасского университета в Остине нашли способ сделать электрохроматическое стекло еще лучше, разработанная ими наноструктура стекла позволяет этим стеклам на выбор включать или выключать прозрачность в диапазоне видимого света и в диапазоне инфракрасного (теплового) излучения. Следует заметить, что реализация подобной функции считалась полностью невозможной еще несколько лет назад.