Новая эра в деле осуществления полетов в космос началась буквально вчера после того, как первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX успешно вернулась из космоса и совершила мягкую посадку в специально предназначенном для этого месте. Ракета Falcon 9 была запущена с космодрома на мысе Канаверал, ее вторая ступень успешно доставила и вывела на низкую околоземную орбиту 11 коммуникационных спутников Orbcomm-2, а первая ступень, выполнив свою задачу, совершила управляемый спуск к намеченному месту посадки и при помощи своих двигателей произвела посадку в автоматическом режиме под управлением бортового компьютера.

Основной компонент нового рентгеновского лазера XFEL (X-ray Free-Electron Laser), так называемый инжектор электронов, был впервые включен в работу. Инжектор представляет собой электронную пушку и предварительный ускоритель, длиной 45 метров, который является частью большого ускорителя, длина которого после завершения строительства будет составлять 2 километра. После включения в работу, инжектор произвел первые "пакеты" свободных электронов и успешно разогнал их до скорости, приближающейся к скорости света, и данное достижение является одной из главных вех на пути к завершению строительства будущего самого мощного рентгеновского лазера в мире.

Сварка труб является достаточно обычным делом во время строительства или ремонта оборудования промышленных предприятий, атомных и тепловых электростанций, при прокладке газовых или нефтяных трубопроводов. В большинстве случаев такие сварочные работы выполняются вручную или при помощи специализированных "орбитальных" сварочных агрегатов. Такие подходы достаточно хорошо работают при прокладке прямых участков трубопроводов, проходящих по открытым пространствам, но если требуется прокладка труб внутри помещений нефте- или газоперерабатывающего завода, к примеру, сварочные работы превращаются в дорогостоящую процедуру, требующую больших затрат рабочего времени.