Если когда-нибудь в будущем, попав в автомобильную пробку, вы услышите "хор" автомобильных сигналов, то причиной этих сигналов могут быть уже не чересчур эмоциональные люди, облокотившиеся на рулевое колесо или сгоряча бьющие по кнопке сигнала. Сейчас специалисты компании Google занимаются обучением разрабатываемых ими автомобилей-роботов пользованию звуковым сигналом, как средством предотвращения столкновений. Эта функция станет достаточно полезной для увеличения безопасности на дорогах, ведь воспринимать звуковые сигналы будут не только другие системы управления автомобилями, но и достаточно привыкшие к ним люди-водители и пешеходы.

Группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Диего, Массачусетского технологического института и Гарвардского университета разработали метод создания новых квазичастиц, которые получили название топологические плекситоны (topological plexcitons). Эти квазичастицы, способные переносить энергию, возникают при наличии нескольких условий и их можно использовать для создания новых видов солнечных батарей, миниатюрных электронно-оптических схем и т.п.

Устройство, которое может преобразовывать в электрическую энергию одновременно энергию солнечных лучей и энергию ветра, может стать источником энергоснабжения "умных городов" будущего, которые при помощи компьютеров и электроники сами контролируют и управляют собственной инфраструктурой, предоставляемыми населению услугами и т.п. В идеальном варианте все это должно приводиться в действие энергией, черпаемой из экологически чистых возобновляемых источников, таких, как Солнце и ветер. Солнечная энергия может быть получена при помощи крыш, стен и даже окон зданий, которые за счет специального покрытия выступают в роли солнечных батарей. Однако в городской среде большое количество энергии ветра "проходит мимо", ведь традиционные ветряные генераторы не очень хорошо подходят для их использования в условиях средних и больших городов.