27 апреля 2017 года на гоночную трассу с круговыми и прямолинейными участками, организованную в одной из лабораторий в Тулузе, Франция, вышли шесть крошечных автомобилей. Для того, чтобы увидеть происходящее на этой трассе, вы будете нуждаться в серьезном инструменте, ведь длина этой трассы меньше толщины человеческого волоса. А каждый из автомобилей, созданных командами из Японии, Франции, Германии, Швейцарии, Австрии и Соединенных Штатов, представляет собой единственную молекулу, движущуюся за счет электрической энергии, поставляемой ей наконечником электронного туннельного сканирующего микроскопа.

Человеческий глаз может различать миллионы различных цветов и оттенков. Ученые же, рассматривающие через микроскоп чудеса микромира, довольствуются лишь пятью основными цветами. Однако, исследователям из Колумбийского университета удалось сломать этот барьер цветовых ограничений, разработанная ими гибридная технология цветной микросъемки позволяет отобразить в общей сложности до 24 цветов и оттенков. Получение цветных изображений структур в живых клетках позволит ученым наблюдать за происходящими внутри клеток биологическими процессами, отслеживать результаты воздействия лекарственных препаратов, изучать взаимодействие между отдельными клетками и многое другое.

Компания Kitty Hawk из Силиконовой Долины, которая работает при поддержке Лари Пейджа (Larry Page), одного из основателей компании Google, опубликовала в Сети видеоролик, на котором показан первый действующий образец персонального летательного аппарата, получившего название "The Flyer". И, согласно имеющейся информации, мелкосерийное производство и продажи таких летательных аппаратов начнутся не позднее конца этого года.

Исследовательский космический аппарат Cassini вышел на связь с Землей после того, как он 26 апреля 2017 года совершил свое первое погружение в относительно узкую "щель" между Сатурном и самым близким к планете кольцом ее системы. Передача собранных данных и сделанных аппаратом снимков началась через несколько минут после того, как оборудование станции сети дальней космической связи Deep Space Network, расположенной в пустыне Мохава близ Голдстоуна, Калифорния, уловило первые сигналы от аппарата Cassini 27 апреля в районе полуночи по местному времени.

В течение нескольких последних лет технологии трехмерной печати стали более доступными, что обусловлено существенным увеличением возможностей трехмерных принтеров с одновременным снижением их стоимости. И сейчас технологии трехмерной печати используются практически всеми, от сотрудников серьезных исследовательских учреждений до любителей, занимающихся хобби в своих гаражах. Все вышеперечисленное справедливо по отношению к технологиям трехмерной печати пластиком, металлом или керамикой, однако, технологии печати стеклом так и остались на "зачаточном" уровне из-за сложностей, связанных с использованием этого весьма своеобразного материала.

В свое время мы рассказывали нашим читателям о "третьей механической руке", которая позволит превратить любого музыканта-барабанщика в настоящего виртуоза своего дела. Нечто подобное сделали и специалисты известной компании Lockheed Martin, только созданная ими "третья рука" Fortis представляет собой нечто вроде дополнительного пассивного экзоскелета, позволяющего человеку оперировать тяжелым и громоздким инструментом, весом до 25 килограмм, длительное время практически не испытывая усталости в руках.

В своем выступлении на конференции TED 2017, Том Грубер (Tom Gruber), один из руководителей компании Apple Inc., приложивший свою руку к созданию системы-помощника Siri, продемонстрировал еще одну возможность использования систем искусственного интеллекта. С его точки зрения искусственный интеллект сможет стать в будущем чем-то вроде "расширителя" памяти человека, который станет неоценимым помощником и поможет человеку преодолеть некоторые недостатки, обусловленные его физиологией.

Известная робототехническая компания Boston Dynamics уже давно известна рядом своих творений, некоторые из которых имеют достаточно ужасающий вид. Создание всех этих роботов, до момента покупки компании компанией Google в 2013 году, финансировалось военными, что говорит об однозначном назначении этих устройств. И лишь недавно, в силу определенных причин, руководство компании Boston Dynamics начало задумываться о применении своих разработок в более мирных целях.

Группа инженеров из Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory), возглавляемая Раулем Политом Касильясом, создала опытные образцы сложной метало-композитной "космической ткани", созданной при помощи технологий трехмерной печати. Параметры и функции, закладываемые в структуру этой ткани на этапе изготовления, делают ее идеальным вариантом для использования в космосе в различных целях.

Группа ученых Европейской организации ядерных исследований CERN, работающая с оборудованием эксперимента ALICE Большого Адронного Коллайдера (БАК), сообщила о том, что им удалось обнаружить признаки весьма необычного явления, возникающего изредка во время столкновений высокоэнергетических лучей протонов. Процессы, происходящие во время таких столкновений протонов, подобны процессам, происходящим при столкновениях разогнанных ядер тяжелых элементов, во время которых "рождается" большое число субатомных частиц, называемых странными адронами. Эти странные адроны имеют названия Kaon, Lambda, Xi и Omega, а свое "странное" название они получили из-за того, что в их состав входит минимум один странный кварк.

Жидкие кристаллы известны людям уже достаточно давно. С физической точки зрения эти вещества занимают промежуточное положение между жидким и кристаллическим состоянием материи. Их молекулы обладают свободой перемещения, как молекулы жидкости, однако, под воздействием некоторых факторов эти молекулы обретают определенную пространственную ориентацию, как молекулы в кристалле какого-нибудь вещества. Жидкие кристаллы распространены в живой природе, из них, к примеру, состоят клеточные мембраны. Но их достаточно легко сделать искусственным путем, при помощи жидких кристаллов работает большинство дисплеев современных компьютеров, мобильных телефонов и экраны телевизоров.

Гепард, самое быстрое животное на Земле, уже стал прототипом целой плеяды роботов, демонстрирующих рекордные скоростные показатели. Из этого ряда роботов выделяется робот-гепард, созданный Гертом Фолкерцма (Geert Folkertsma) из университета Твенте (University of Twente), Нидерланды. Этот робот не только может с высокой точностью подражать всем основным движениям гепарда, его отличительной чертой является то, что при движении он тратит всего на 15 процентов больше энергии, нежели реальное животное.

21 апреля 2017 года космический исследовательский аппарат Cassini совершил свой последний и 127-й по счету близкий полет мимо Титана. Аппарат прошел в 979 километрах от поверхности "туманного" спутника и направился к Сатурну исполнять "заключительный танец", состоящий из 22 витков вокруг планеты. Во время полета мимо Титана аппарат Cassini, как и во время всех предыдущих таких полетов производил фотосъемку и сканирование поверхности радаром. Эти снимки уже были переданы на Землю, дав ученым возможность снова взглянуть на моря и реки их жидких углеводородов, при этом, на снимках аппарата фигурирует область, съемка которой уже производилась раньше, но которая никогда не подвергалась сканированию радаром. Предметом повышенного интереса со стороны ученых в данной области является необычное образование, получившее в силу своих особенностей название "волшебный остров".

Бурное развитие в последние годы области робототехники и области, связанной с искусственным интеллектом, обусловило то, что на свете все чаще стали появляться образцы произведений искусства и музыкальные композиции, созданные автоматизированными системами, специализированными алгоритмами и системами искусственного интеллекта. Для привлечения внимания общественности к этой области деятельности автоматизированных систем было организован конкурс RobotArt, который проводится в этом году уже во второй раз. И в отличие от конкурса, проведенного в прошлом году, в этом году участникам не позволено использовать принтеры, плоттеры и другие традиционные устройства. Все картины, которые были представлены на суд жюри, были нарисованы роботами обычными красками при помощи традиционных кистей или более экзотических способов.

Согласно данным статистики, собранных институтом Организации Объединенных Наций, в 2014 году количество электронного мусора на нашей планете увеличилось на 42 миллиона тонн. Большую часть этого мусора составляют устаревшие электронные устройства, компьютеры и мобильные телефоны, которые их владельцы поменяли на более современные модели. Следует отметить, что утилизация электронного мусора является делом сложным и затратным, и даже с учетом извлекаемых из этого мусора драгоценных металлов и прочих имеющих высокую ценность материалов его переработка не окупает саму себя.