Самоочищающееся дорожное покрытие, которое может и фильтровать окружающий дорогу воздух, становится реальностью, благодаря материалу, разработанному учеными из университета Эйндховена в Нидерландах (University of Eindhoven). Использование этого материала позволит снизить в районе дороги концентрацию вредных веществ, в основном различных видов окиси азота NOx, на 25-45 процентов. Ключом новой технологии является вещество, известное как диоксид титана (Titanium Dioxide, TiO2), которое обладает сильными фотокаталитическими свойствами.

Диоксид титана захватывает молекулы окиси азота и под воздействием солнечного света преобразует их в более безопасные соединения, нитраты, которые впоследствии смываются дождевой водой. Фотокаталитические свойства диоксида титана используются так же для разложения и других веществ, составляющих дорожную грязь, таким образом, дорога остается всегда чистой.

Для практической реализации этой идеи ученым еще предстоит сделать целый ряд тестов и испытаний. Но, в любом случае, дорожное покрытие нового типа будет стоить минимум на 50 процентов дороже, чем покрытие, сделанное из обычных материалов. Таким образом, об экологически чистых шоссе можно даже и не думать, но, где-нибудь в центре крупного города или в жилом районе новое дорожное покрытие с успехом может быть использовано для улучшения экологической обстановки близ автомобильных дорог с интенсивным движением.