Исследователи в Калифорнийского университета (University of California) обнаружили, что древние микроорганизмы, которые были найдены в корнях сои, могут стать основой для разработки автомобилей, самих производящих для себя топливо из веществ, находящихся в воздухе. Эти микроорганизмы, Vanadium nitrogenase, могут производить аммиак из атмосферного азота и могут преобразовать угарный газ в пропан, который, в свою очередь, может использоваться в качестве топлива.

Группа исследователей выделила из микроорганизмов те ферменты, с помощью которых осуществляются вышеупомянутые химические превращения. Затем ученые отделили ферменты, с помощью которых вырабатывается аммиак от ферментов, преобразующих угарный газ в пропан, получив, таким образом, средство для получения топлива. Ученые уверены, что достаточно несложная модификация полученного фермента позволит получить новый фермент, с помощью которого можно будет получать не короткие, в два-три атома углерода углеводородные цепочки, а более длинные цепочки углеводородов из которых и состоит обычный жидкий бензин.

Пока еще эти исследования находятся только на ранней стадии. Следующим этапом ученые собираются разработать систему, которая будет преобразовывать в топливо выхлопные газы автомобиля, частично возмещая таким образом топливные затраты. А вершиной развития этой технологии будут являться транспортные средства, вырабатывающие топливо сами для себя прямо из воздуха.