Ученые НАСА, ВМС США и Института океанографии Scripps (Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego) успешно завершили ряд испытаний первого автоматического подводного робота, приводимого в действие исключительно тепловой энергией, накапливаемой морской водой. Робот Sounding Oceanographic Lagrangrian Observer Thermal RECharging (SOLO-TREC), использует своеобразный тепловой насос, функционирующий на естественной разнице между температурой воды, находящейся на разных глубинах.

С точки зрения экологических и технических норм идеальным решением для освещения всех, даже самых затененных, уголков зданий, является использование естественного солнечного света. Но, обычные окна на крыше или стенах здания могут позволить проникать в помещение незначительному количеству света и освещать только прилегающие к ним площади, да и количество света, проникающего через обычные окна, всегда зависит от угла падения солнечных лучей, т.е. от времени суток. Помочь решить эту проблему позволит автоматизированное "окно" Sundolier, разработанное и выпускаемое компанией Sunflower. Эта ловушка для солнечного света, устанавливаемая на крыше здания, может захватить и передать по системе трубопроводов внутрь здания количество солнечного света, достаточного для освещения 760 квадратных метров площадей внутри здания.

Ученые из Технологического института Джорджии (Georgia Institute of Technology) разработали ряд миниатюрных датчиков, приводимых в действие пьезоэлектрическими наногенераторами. Эти наногенераторы состоят из тысяч нанопроводов, которые генерируют электроэнергию каждый раз, когда они подвергаются механической деформации. Использование таких источников электроэнергии позволяет приводить в действие различные малогабаритные электронные устройства и датчики без необходимости использования батареи или аккумулятора.

Ядерная энергетика может стать более безопасной благодаря новым исследованиям ученых, которые обнаружили явление, позволяющее материалам стенок реактора самовосстанавливаться после повреждений, нанесенных воздействием высокого уровня радиации, предотвращая, таким образом, возникновение второго Чернобыля. Это сделанное учеными из Национальной лаборатории Лос-Аламос открытие позволит разработать конструкционные материалы для ядерных реакторов следующего поколения, не подверженных разрушительному воздействию радиации.

Билл Гейтс, да, именно Билл Гейтс, основатель корпорации Microsoft, в настоящей момент времени ведет переговоры с представителями компании Toshiba, касающиеся совместной деятельности по разработке и производству компактных энергетических ядерных реакторов нового поколения. Со стороны Билла Гейтса в переговорах выступает компания TerraPower, а компанию Toshiba представляет американская компания Westinghouse, специализирующаяся в области ядерных технологий. В настоящее время переговоры имеют только предварительный характер, по словам Кейсуке Охмори (Keisuke Ohmori), представителя компании Toshiba, никаких соглашений еще не достигнуто.

Ученые из университета Эмори, Атланта, Джорджия, совместно с учеными Парижского института молекулярной химии, основываясь на принципах, любезно предоставленных матерью-природой, разработали новый тип гомогенного катализатора, который, как предполагается, даст зеленый свет производству экологически чистого топлива, водорода, используя при этом только воду и солнечный свет. Благодаря такой технологии автомобили будущего смогут передвигаться, приводимые в движение водой и коллектором солнечного света, расположенным на крыше автомобиля.

Группа ученых из Массачуссетского технологического института открыла новый способ получения электроэнергии, основанный на использовании углеродных нанотрубок. Этот открытый эффект, названный "Thermopower Waves", для получения электричества использует тепловые волны, распространяющиеся по углеродным нанотрубкам. Подобно морским волнам, которые двигаясь, заставляют двигаться плавающие на поверхности предметы, тепловая волна, передвигающаяся по микроскопическому проводнику, переносит электроны, создавая, таким образом, электрический ток.

Превращение солнечного света в электроэнергию - задача далеко не новая, но множество исследователей и ученых продолжают поиски в этой области, направленные на увеличение коэффициента преобразования. Во время одного из исследований, проводимых учеными из университета Пенсильвании, в качестве побочного эффекта был открыт совершенно новый принцип преобразования светового излучения в электрический ток. Использование этого метода может привести к возможности разработки и изготовления микроминиатюрных молекулярных электронных схем, самостоятельно получающих электропитание от солнечного света.

В большинстве случаев все технологии, использующие тело человека для получения электроэнергии, сосредоточены в направлении преобразования кинетической энергии движения в электричество. Однако, человеческое тело обладает еще одним энергетическим потенциалом - более высокой, в большинстве случаев, температурой по отношению к температуре окружающей среды. Идея использования тепла тела человека для получения электроэнергии не нова, но ее широкое распространение было ограничено низкой эффективность термоэлектрических преобразователей при небольших температурных градиентах, разницей между температурой тела и температурой окружающей среды. Но, на проходившей недавно в Сан-Франциско конференции International Solid State Circuits Conference (ISSCC), ученые из Массачуссетского технологического института заявили о разработке принципиально новой термоэлектрической системы, способной на получение электроэнергии от тепла тела человека.

Широкая интеграция электроники и вычислительной техники с солдатской амуницией обуславливает необходимость наличия источника электропитания, которым, в большинстве случаев, являются различные аккумуляторные или химические батареи и источники питания. Но, как показала практика ведения боевых действий, на примере начала действий в Ираке, в первое время, при отсутствии должного снабжения, замена отработавших батарей и зарядка аккумуляторов превращаются в трудновыполнимую и порой невыполнимую задачу. В то время, как многие компании занимаются поиском и разработкой новых решений, к примеру, на базе топливных элементов, Британское Министерство обороны решило пойти по совершенно новому, еще не изведанному пути, превратив солдатскую униформу в источник электроэнергии и аккумуляторную батарею одновременно.

Стремясь к созданию самых эффективных и выгодных морских ветроэлектростанций, Норвегия планирует создание самой большой в мире турбины ветрогенератора, которая будет иметь ротор диаметром 145 метров, и ее высота будет составлять 163 метра, что эквивалентно высоте 50-этажного здания. Электрогенератор турбины будет в состоянии выработать 10 МВт электрической мощности, чего достаточно для обеспечения энергоснабжения 2000 домов, по сути небольшого городка. Таким образом, эта турбина будет мощней в три раза, чем самые мощные существующие в настоящее время подобные турбины.

Различные световые украшения и части повседневной одежды, приводимые в действие электроэнергией могут снова войти в моду благодаря инженерам из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley), которые разработали электрические микрогенераторы, изготовленные из гибких нановолокон. Эти нановолокна могут использованы быть в качестве добавки при производстве тканей обычным способом. Преобразовывая деформацию ткани одежды, возникающую при движениях человека, в электроэнергию можно осуществить снабжение энергией электронных устройств, встроенных прямо в одежду, и подзарядить аккумуляторы мобильного телефона, к примеру.

Корпорация IBM, известная всем своими продуктами из области информационных технологий, недавно еще больше расширила охватываемые области, внедрившись на рынок альтернативных и возобновляемых источников энергии. И серьезность намерений IBM подтвердилась разработкой инновационного солнечного фотоэлемента, который по эффективности превосходит на 40 процентов все существующие подобные фотоэлементы.

В настоящее время одной из самых больших проблем, препятствующих широкому распространению полностью электрических и гибридных автомобилей, заключается в их аккумуляторных батареях. Современные аккумуляторные батареи дороги, тяжелы и имеют достаточно большие габариты. Но что, если бы кузов автомобиля был изготовлен из легкого и прочного материала, выполняющего одновременно и функцию аккумуляторной батареи? Согласитесь, звучит заманчиво. Ученые из Лондонского королевского колледжа (Imperial College London) уже разработали материал, который может стать деталями кузова электрического автомобиля будущего, одновременно являющимися аккумуляторными батареями.

Проводя исследования в области ионного обмена между различными материалами, исследователи из Северо-западного университета обнаружили материал, который способен улавливать ионы радиоактивного цезия, материала, который представляет собой наибольшую опасность среди прочих материалов, составляющих радиоактивные отходы ядерных электростанций. Этот материал, представляющий собой смесь, состоящую, в основном, из галлия, серы и сурьмы, обладает высокой селективностью поглощения ионов цезия и способен в идеале отфильтровать 100% цезия, содержащегося в ядерных отходах.