Множество зданий, крыша которых имеет темный или черный цвет, поглощают большую часть летнего солнечного света. В то время, когда и так жарко, это приводит к увеличению энергетических и финансовых затрат, используемых на охлаждение и вентиляцию. Выход из этой ситуации окрасить кровлю в белый отражающий цвет, но в этом случае, такая крыша будет бесполезна в зимнее время, отражая и без того скудный солнечный свет. Вывод очевиден – для кровли зданий необходимо использовать материал, способный менять свой цвет в зависимости от температуры окружающей среды. Именно поэтому команда исследователей Массачусетского технологического института выиграла конкурс MIT MADMEC (Making and Designing Materials Engineering Contest), продемонстрировав новое кровельное покрытие в виде плиток, изменяющих свой цвет в зависимости от температуры.

Власти Калифорнии дали официальное одобрение и разрешили начать реализацию проекта первой в мире космической электростанции. Этот проект, принадлежащий компании Solaren, находился на рассмотрении и утверждении достаточно долгое время. Компания планирует использовать несколько спутников, несущих зеркала диаметром 1 км, которые будут фокусировать солнечные лучи на группах фотогальванических элементов. Полученная энергия будет преобразована в высокочастотное радиоизлучение и направлена на приемную станцию, расположенную на поверхности Земли.

Финская компания Posiva разработала новую технологию хранения ядерных отходов. Эти отходы, помещенные в специальные медные канистры, будут захоронены на большой глубине в шахтах, внутри которых будут поддерживаться определенные условия. Благодаря такому подходу, представители компании считают, что срок безопасного хранения этих отходов будет составлять около ста тысяч лет. Компания Posiva, получив разрешение от правительства Финляндии, уже приступила к сооружению глубокого подземного хранилища отходов на финском острове Olkiluoto, которое будет построено к 2012 году и станет основным местом хранения ядерных отходов со всего мира.

Норвежская энергетическая компания Statkraft открыла первую в мире электростанцию, которая вырабатывает электричество, используя осмотический эффект, который возникает при смешении соленой и пресной воды. Компания Statkraft в течении 10 лет вела научные и инженерные работы с целью практического использования осмотического эффекта как еще одного возобновляемого и экологически чистого источника электроэнергии. По данным, опубликованным компанией, потенциал этого источника энергии составляет 1600-1700 ТВт энергии в год, и, совершенно естественно, что такой потенциал не может не привлекать внимания.

Когда многие компании, гиганты в энергетической отрасли, борются в гонке по созданию более эффективных средств для получения энергии от возобновляемых источников, другие компании работают над проблемой утилизации, хранения и обратного превращения этой энергии в момент возникновения необходимости. Уже освещалось множество проектов хранения энергии, водород, жидкостные аккумуляторы и многое другое. Но все предложенные варианты имеют или ограниченную энергетическую емкость или их техническая реализация невероятно сложна и, следовательно, дорога. Компания SustainX предлагает использовать для хранения излишков энергии сжатый воздух, хранимый в специальном резервуаре.

Процесс получения водорода с помощью морских сине-зеленых водорослей, которые производят гидролиз воды под воздействие солнечного света, известен уже достаточно давно. Еще в 80-90 годах прошлого века некоторые ученые проводили подобные исследования, которые затем были свернуты из-за нецелесообразности их применения по целому ряду причин. В настоящее время, когда все более остро встают вопросы об экологии и альтернативных видах топлива, ученые снова вернулись к этим исследованиям.

Проверка состояния, обслуживание и проведение ремонтных работ на высоковольтных линиях электропередачи является весьма опасным занятием. Во все времена и во всем мире гибли люди, занимающиеся этой работой. В настоящее время, благодаря развитию области робототехники, можно переложить на плечи роботов выполнение части этих работ, избавив людей от ненужного риска. И, как всегда, первыми в этой области стали японцы. Компания HiBOT из Токио, совместно с компанией Kansai Electric Power Co., разработали первого робота, предназначенного для работы на высоковольтных линиях электропередач.

На каждую точку поверхности оживленной улицы или тротуара в течении дня могут наступить около 50000 человек, и если поместить на поверхности тротуара устройства, способные вырабатывать электроэнергию от кинетической энергии шагов человека, то можно будет получить немалое количество экологически чистой энергии. Видимо именно так рассуждал Лоренс Кембелл-Кук (Laurence Kemball-Cook), директор компании Pavegen Systems Ltd., которая выпустила это самое устройство, способное преобразовывать шаги людей в электроэнергию. Генератор Pavegen под воздействием каждого шага деформируется всего на пять миллиметров, вырабатывая при этом 2.1 ватта энергии.

Корпорация Samsung C&T, используя свои собственные наработки в областях энегосбережения и альтернативных источников энергии, построила здание, которое совершенно не использует ни газа, ни энергии от внешних источников, используя только возобновляемую энергию, получаемую из окружающей среды. Проект этого дома, получившего название Green Tomorrow, использует 68 различных видов энергосберегающих технологий и технологий получения энергии, благодаря чему уровень энергопотребления был снижен на 56%.

После шести лет, затраченных на разработку и создание самолета Solar Impulse, получившего уже официальный регистрационный номер HB-SIA, на безе разработчиков в Швейцарии были начаты первые предполетные испытания. Эти испытания проводились летчиком-испытателем Маркусом Шерделем (Markus Scherdel) и заключались в проверке работы солнечных батарей, аккумуляторов и тяговых электродвигателей. На первом этапе каждый из четырех двигателей включался по отдельности, при этом производились измерения характеристик каждого агрегата. Только после этого пилоту позволили включить все четыре двигателя одновременно, дав им поработать на номинальных оборотах, равных 400 об/мин, в течение длительного времени.

Исследователи из Технологического института Джорджии создали объемную ячейку солнечной батареи на основе оптоволокна. Фотоэлектрический слой этого элемента нанесен на поверхность стеклянного волокна, придавая этому фотоэлементу гибкость, свойственную стеклянному волокну. Благодаря такой гибкости и миниатюрности, в сочетании с большой эффективной площадью, эти фотоэлементы можно будет встраивать в малогабаритную и портативную электронную технику.

Рауно Койвусари (Rauno Koivusaari), специалист в области подводных сооружений из Финляндии, разработал прототип устройства, которое является еще одним видом электрогенераторов, преобразующих в электроэнергию энергию морских или океанских волн. Генератор, названный WaveRoller, использует принцип движения дверей при открывании и закрывании, каждый модуль WaveRoller, весящий 20 тонн, может вырабатывать до 300 КВт экологически чистой энергии.

Лопасти турбин ветрогенераторов являются худшим кошмаром для операторов и диспетчеров авиалиний. «Фермы» ветрогенераторов, турбины которых вращаются с переменной частотой, лопасти которых постоянно меняют свой угол наклона, могут буквально «стереть» отметки самолетов с экранов радаров. Для решения этой проблемы британская компания QinetiQ, совместно с датской компанией Vestas, использовали стелс-технологии, применяемые в самолетах-невидимках, для разработки и создания новых, невидимых для радаров, лопастей турбин ветрогенераторов.

Двое проектировщиков Тиаго Баррос (Tiago Barros) и Джорже Перейра (Jorge Pereira) предложили проект пешеходного мостика для безопасного пересечения проезжей части пешеходами и велосипедистами. Помимо этой, основной функции, мост Cross-Wind Bridge будет оборудован специальными ветрогенераторами, преобразующими в электроэнергию энергию ветра, поднимаемого проезжающими под мостом автомобилями.

Получение энергии из энергии морских или океанских волн является самой сложной в плане технической реализации по сравнению со всеми другими формами возобновляемой энергии. Но огромное количество этой энергии не может не привлекать внимание энергетиков, и, вот, шведская компания Saab Minesto, специализирующаяся на разработках в военной области и области авиастроения, разработала проект подводной гидротурбины, Deep Green Underwater turbine, которая может вырабатывать 18 ТВт электроэнергии ежегодно, используя энергию волн и подводных течений.