НАСА планирует постройку нового здания в исследовательском центре Амес, в Калифорнии, которое станет в настоящее время самым «умным» и самым экологически чистым. Центральный компьютер этого здания будет использовать получаемые из сети прогнозы погоды и сеть высокочувствительных датчиков, разработанных для космического применения, для принятия управляющих решений, которые будут поддерживать нормальные климатические условия внутри здания.

Науке уже давно известен вид бактерий Geobacter, которые обладают уникальным свойством – они вырабатывают электроэнергию, перерабатывая любую органику, содержащуюся в мусоре, грязи или сточных водах. Ученые из Университета Массачусетса создали новый штамм этого вида бактерий, который отличается повышенной энергопроизводительностью, что делает возможным использование колоний этих бактерий в новом виде топливных элементах.

Все живые растения постоянно теряют влагу из-за испарения, поэтому любое растение постоянно нуждается в притоке новой влаги, которая движется от корней растений к их листьям. На этом эффекте группа ученых под руководством Майкла Махарбиза (Michel Maharbiz) из Калифорнийского Университета, разработали установку искусственного фотосинтеза в которой синтетические листья тоже испаряют воду с их поверхности, вырабатывая при этом электричество.

Все нынешние технологии накопления энергии базируются, в основном, на использовании аккумуляторных батарей разных типов. У большинства аккумуляторных батарей есть один недостаток – из-за химической природы их устройства и связанной с этим большой инертности для их зарядки требуется достаточно значительное время, хотя уже существуют некоторые типы аккумуляторов, позволяющие быструю зарядку, но их цена пока достаточно велика для того что бы всерьез рассматривать их коммерческое использование. Существует еще одна технология, позволяющая накопление и хранение энергии – использование конденсаторов.

Можно поставить большую батарею солнечных элементов, можно установить мощный ветрогенератор, но все это не будет эффективно без аккумуляторных батарей большой емкости, которые смогут накапливать излишки энергии и отдавать ее в случае необходимости. Технологии получения энергии из возобновляемых источников развиваются в нынешнее время семимильными шагами, а аккумуляторная техника совершенно не успевает за этими темпами развития. Исследователи из компании Ceramatec, расположенной в штате Юта, США, похоже нашли выход из создавшегося положения разработав малогабаритную дисковую аккумуляторную батарею, которая способна накопить до 20 кВт электроэнергии, чего вполне достаточно для энергоснабжения одного дома в течение большей части суток.

Группа инженеров и ученых из Массачуссетского технологического института (MIT) занимаются разработкой инновационной технологии, которая позволит полностью заряжать аккумуляторы электромобиля всего за 10 минут времени. И встраивают они эту технологию не в какой-нибудь там драндулет, а в весьма красивый автомобиль 2010 Mercury Milan, такой как показан на фотографии. С электрической силовой установкой этот автомобиль будет развивать скорость до 100 миль в час, разгоняться до скорости 60 миль в час за 9 секунд и будет способен проехать на одной зарядке аккумуляторов расстояние в 200 миль.

Компания Techtium Ltd. Разработала и начала массовое производство микросхем, предназначенных для зарядки литий-ионных аккумуляторов от солнечных батарей. Имея рекордно высокий КПД преобразования энергии, микросхема TEC 103 является наилучшим в настоящее время решением для создания схем зарядных устройств мобильных телефонов, Bluetooth-наушников и гарнитур.

В нынешнее время мобильные и малогабаритные электронные устройства уже прочно вошли в нашу повседневную жизнь. В большинстве случаев эти устройства идут в комплекте с перезаряжаемыми аккумуляторными батареями, для зарядки которых требуется наличие зарядного устройства и электрической розетки, как минимум. Вполне естественно, что в некоторых условиях, при нахождении на улице, при отдыхе на природе, зарядка аккумуляторов становится проблемой. Некоторые устройства до сих пор питаются от электрохимических батареек, в основном размеров АА или ААА, которые производятся в большом количестве. Но такие батарейки заканчивают свою жизнь в мусорной корзине, откуда они попадают, в большинстве случаев в места захоронения мусора, нанося при этом экологический урон.

Американская компания LedEngin разработала и начала массовое производство сверхярких многокристальных светодиодных осветителей белого света, мощностью в 40 ватт, размер которых составляет всего 9 на 9 миллиметров, способных излучить световой поток мощностью в 2000 люменов, что соответствует световому потоку от обычной лампы накаливания мощностью 100 ватт. Эти светодиодные источники света можно использовать в осветительных сетях общего назначения и в качестве подсветки в архитектуре. В качестве постоянных источников света в жилых и рабочих помещениях, источники LedEngin использовать нельзя из-за узкой полосы излучаемого спектра.

Этот Энергонезависимый Автономный Тактический Робот (Energetically Autonomous Tactical Robot, EATR), был разработан компанией Robotic Technology Inc. (RTI) по заказу DARPA. Его уникальная отличительная черта заключается в его энергетической установке, которая представляет собой биореактор, топливом для которого может служить любая биомасса, включая как биомассу растительного, так и животного происхождения.

Ряд летательных аппаратов, берущих энергию для полета от Солнца, пополнился еще одним представителем. Дирижабль, названный Nephelios, был создан группой французских инженеров в рамках проекта Sol’R. Каркас этого полужесткого дирижабля сделан из легких алюминиевых сплавов, внешняя оболочка сделана из нейлона и полиэтилена. Для обеспечения подъемной силы внутренняя полость этого летательного аппарата заполнена гелием.

Компания Infinite Power Solutions разработала ряд малогабаритных гибких аккумуляторных батарей, которые предназначены для снабжения электроэнергией малогабаритной и тонкой электронной аппаратуры. Благодаря использованию современных технологий, эти тончайшие аккумуляторы имеют такую же емкость как и более крупногабаритные литий-ионные аккумуляторы. При этом они могут обеспечить большой ток разряда-заряда, что приближает их к классу конденсаторов большой емкости.

Совместными усилиями двух компаний, Dow Chemical и Algenol Biofuels, был построен опытный биозавод, на котором под воздействием солнечного света идет преобразование углекислого газа, содержащегося в атмосфере, в этиловый спирт, который можно использовать как биотопливо или как сырье для получения пластиков. Это чудесное превращение происходит в биореакторах, заполненных одним из видов морских водорослей.

Еще в 2006 году компания РосЭнергоАтом сообщала о своих планах строительства первой в мире плавающей ядерной электростанции. Такая электростанция, в отличие от стационарных наземных ядерных электростанций, имеет преимущество в подвижности. Она может двигаться вдоль прибрежных районов, снабжая энергией те районы, которые испытывают наибольший дефицит энергоснабжения.

Представители компании Yahoo объявили, что собираются установить гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде, которая, в свою очередь, обеспечит электроэнергией один из центров хранения и обработки информации компании. Эта гидроэлектростанция снабдит около 90% электроэнергии, необходимой для функционирования датацентра. При этом, проект здания сделан таким образом, что для охлаждения и вентиляции здания будет использоваться исключительно естественная вентиляция.