Марсоход Opportunity, близнец-двойник марсохода Spirit, остановившегося на вечный прикол, продолжает движение по поверхности Марса, которое длится уже без малого семь лет. Не так давно специалисты НАСА закончили доработку и отладку программного обеспечения, придающего системе управления марсохода Opportunity некоторую долю искусственного интеллекта и делающего марсоход немного "умней". Подобно родителям, которые по мере взросления их ребенка позволяют ему принимать больше самостоятельных решений, новая система управления позволит роверу Opportunity принять самостоятельные решения по поводу того в какую сторону двигаться, где остановиться и какие объекты выбрать для изучения в первую очередь.

Несмотря на то, что новая система искусственного интеллекта находится в разработке уже больше года, только недавно был получен ее окончательный и работающий вариант, прошедший проверку на марсоходе. После этого НАСА опубликовали первые снимки, демонстрирующие работу этой системы. Для дальнейших космических исследований разработка этой системы является большим шагом вперед на пути к созданию полностью автономных умных исследовательских аппаратов, которые будут способны самостоятельно выполнять исследования, будучи заброшенными в самые удаленные уголки ближнего и дальнего космоса.



Конечно, возможности самостоятельного принятия решений системой марсохода Opportunity достаточно ограничены. Пока свобода выбора касается только объектов исследования - скал и обломков горных пород. Если обнаруженные образования удовлетворяют критериям поиска, к примеру, имеют заданный цвет или форму, марсоход самостоятельно направляется к ним, выбирает точки съемки и осуществляет собственно съемку для передачи кадров на Землю. Ранее, при обнаружении таких скал или обломком, марсоход делал несколько снимков, которые передавались на Землю и останавливался в ожидании дальнейших указаний. Ученые после этого анализировали сами полученную информацию, выбирали объект исследования и передавали марсоходу команды на выполнение дальнейших исследований.

Таким образом, новая система искусственного интеллекта марсохода должна помочь увеличить научную ценность собираемой информации и скорость ее получения.