Возникновению новых идей могут способствовать разные, порой самые невероятные вещи и события. Как, к примеру, падающее яблоко привело к открытию Ньютоном нового, на то время, закона физики. Теперь, настольная безделушка, называемая колыбелью Ньютона (Newton's Cradle), стала той самой вещью, которая подсказала ученым новую идею, приведшей к созданию нового вида акустического оружия, которое можно использовать как разрушительное оружие, убивающее "звуковыми" пулями, так и в более мирных целях для разрушения клеток раковых опухолей.

Исследователи из Калифорнийского технологического института (Cal Tech), используя модифицированный принцип колыбели Ньютона, добились эффекта концентрации и усиления звуковых волн, наделяя их, таким образом, чрезвычайной разрушительной силой. Используя в качестве основы акустическую линзу из метаматериалов, ученые расположили в ряд 21 металлический шарик. Звуковая волна, возникшая в результате удара по последнему шарику, двигаясь, постоянно усиливалась звуковой линзой и складывалась с новыми звуковыми волнами, возникшими от ударов шариков друг об друга, усиливаясь еще больше. Но, в отличие от колыбели Ньютона, кинетическая энергия последнего шарика и созданная суммарная звуковая волна воздействовали на препятствие, изготовленного из метаматериала акустической линзы, с помощью которой вся энергия на выходе фокусировалась в очень маленьком объеме, создавая в нем звук невероятной мощности.

Помимо идеи такого необычного звукового усилителя, в этой работе был использован новый тип метаматериала, который позволил ученым получить коэффициент усиления звуковой волны в сто раз больше по сравнению с предыдущими опытами, в которых использовались другие метаматериалы. При этом ученые утверждают, что теперь, зная все зависимости и характеристики метаматериалов, они могут без особых затруднений увеличить коэффициент усиления в несколько раз.

Поскольку "звуковые" пули, в отличие от обычных пуль, могут практически беспрепятственно проходить через воздух, воду и землю, их разрушительную энергию можно использовать для нанесения повреждений подводным лодкам, находящимся в погруженном состоянии, и для разрушения подземных укрытий. Но, с более мирной точки зрения, такая технология, в меньшем масштабе, может быть использована в медицинской области для "звуковой" рентгенографии. Так же "звуковые" пули могут быть использованы для разрушения клеток раковых опухолей, что позволит обойтись в некоторых случаях без хирургического вмешательства.