Команды современных субмарин смогут дышать свободнее и находиться под водой более длительное время благодаря новым миниатюрным устройствам, основанным на технологии 62-летней давности. Инженеры-химики из английского университета Бата (University of Bath) в сотрудничестве с инженерами-механиками из университета Дюка разработали новую систему фильтрации и очистки воздуха, не основанную на химических реакциях. Эта новая система использует только морскую воду и крошечные кольца из свернутой проволочной сетки, известные как кольца Диксона.

Уже в течение многого времени было известно, что морская вода поглощает углекислый газ. Но, количество поглощенного водой углекислого газа напрямую зависит от площади соприкосновения морской воды с воздухом. Именно для увеличения этой площади и используются кольца Диксона в новой системе. Миниатюрные кольца, диаметром всего 3 мм, используемые в системе, практически утраивают площадь соприкосновения воздуха с водой.

Система состоит из колонны, полностью наполненной кольцами Диксона. Морская вода и "использованный" воздух с большой концентрацией углекислого газа подаются в колонну с различных сторон методом противотока. Большая площадь соприкосновения воды и воздуха приводит к тому, что практически весь CO2 из воздуха поглощается морской водой, которая затем просто сбрасывается наружу.

Согласно заявлению ученых университета Бата эта технология полностью позволит избавиться от использования химикатов и химической очистки воздуха от углекислого газа, помимо этого, благодаря этой технологии подводники смогут оставаться в погруженном состоянии более длительное время. Эти исследования проводятся под финансированием гранта в размере 563 тысяч долларов, который выделил ученым Исследовательский корпус ВМФ США (US Office of Naval Research).