В пятницу, 8 апреля 2016 года, известная аэрокосмическая компания SpaceX записала на свой счет успешное выполнение сразу двух операций. Во-первых, капсула автоматического космического корабля Dragon миссии CRS-8, наполненная различными грузами, была успешно выведена в космос и направилась в сторону Международной космический станции. А во-вторых, первая ступень ракеты-носителя Falcon 9, которая стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 20:43 по времени Гринвичского меридиана, выполнив свою задачу, произвела управляемый спуск к поверхности Земли и совершила успешную посадку на площадку, установленную на палубе баржи, которая находилась в акватории Атлантического океана.

Исследователи из Политехнического университета Гонконга (Hong Kong Polytechnic University, PolyU) создали прототип оптической коммуникационной системы, предназначенной для использования внутри информационных центров, которая обеспечивает рекордную на сегодняшний день скорость передачи данных. Продемонстрированная новой системой скорость составляет 240 гигабит в секунду на расстоянии до 2-х километров и это в 24 раза больше скорости, обеспечиваемой лучшими коммерческими системами, доступными сегодня на рынке информационных технологий. При помощи новой системы 10 тысяч человек могут одновременно смотреть видео в формате 4К, и ее возможности позволят людям более широко использовать в своей жизни обработку больших наборов данных, функции виртуальной и дополненной реальности, интерактивного видео и т.п.

Новый материал, кристаллическая решетка которого имеет одноатомную толщину, был найден учеными из университета Кентукки, США, университета Даймлера, Германия, и Института электронных структур и лазеров (IESL), Греция. Этот материал, состоящий из атомов кремния, бора и азота, может, в отличие от графена, иметь проводящие или полупроводниковые свойства. И эта особенность позволит новому материалу отодвинуть графен на задний план в области разработки новых цифровых электронных технологий.

Международная группа исследователей из Института мозга Аллена (Allen Institute for Brain Science), Медицинской школы Гарвардского университета и Института нейро-электронных исследований Фландерса (Neuro-Electronics Research Flanders, NERF), Бельгия, создала крупнейшую на сегодняшний день карту связей между нейронами участка коры головного мозга. В процессе создания этой карты исследователи разработали ряд новых инструментов, которые могут быть использованы в исследованиях по "реверс-инжинирингу мозга" для обнаружения соответствий между структурой нейронных связей и функциями, выполняемыми этим участком нейронной сети.

Ученые-астрономы, использующие орбитальный радиотелескоп, работающий совместно с четырьмя наземными радиотелескопами, произвели наблюдения с самой высокой на сегодняшний день разрешающей способностью, что позволило различить достаточно мелкие детали далекого астрономического объекта. И данное достижение сразу же принесло пару весьма неожиданных результатов, которые способны изменить понимание природы и процессов, происходящих возле квазаров и массивных черных дыр, находящихся в центрах галактик.

В настоящее время на геостационарной орбите, на высоте 36 тысячи километров от Земли, находится множество спутников, количество которых измеряется сотнями. Они являются ключевым компонентом глобальной коммуникационной сети, а вложенные в них инвестиции исчисляются многими миллиардами долларов. Однако, стоит лишь произойти даже незначительной поломке или запасы топлива в баках подойдут к концу, как дорогостоящий космический аппарат превращается в груду бесполезного железа. Для решения проблемы дозаправки, ремонта и текущего обслуживания спутников Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA начало реализацию программы RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites), в рамках которой предполагается создание мобильной робототехнической системы, предназначенной для оказания немедленной помощи "терпящим бедствие" спутникам.

В конце прошлого года руководство организации, стоящей позади проведения гонок электрических автомобилей Formula-E, объявило о намерениях проведения в рамках чемпионата первой гонки автомобилей-роботов Roborace, автомобилей, которые будут соревноваться исключительно под управлением автоматических систем. Многие из наших читателей наверняка пытались представить себе, на что будет похожа эта гонка и на что будут похожи сами гоночные автомобили-роботы? Наверняка большинство представило себе автомобили-роботы в виде болидов традиционных для Формулы форм, однако автомобили для гонки Roborace имеют весьма неплохой шанс стать чем-то весьма и весьма необычным.

Наши постоянные читатели наверняка помнят череду побед системы искусственного интеллекта Google AlphaGo, которая одержала четыре победы в матче из пяти игр древней китайской игры Го над многократным чемпионом мира корейцем Ли Седолем. Но в скором времени программе AlphaGo, вероятно, придется столкнуться с игроком ее же класса, системой искусственного интеллекта, разработка которой ведется группой китайских ученых, инженеров и программистов.

Известно, что Солнце имеет 11-летний цикл своей активности, в течение этого периода происходит постепенное увеличение интенсивности происходящих на поверхности процессов. Солнце становится более ярким, на его поверхности появляется больше пятен и там происходят сильнейшие "шторма", извергающие в пространство огромное количество заряженных частиц. Эти частицы при неблагоприятном раскладе являются угрозой не только для космической техники, находящейся на околоземной орбите, но и для всей электроники и электрических сетей на поверхности Земли.

Взгляните на ленту новостей социальной сети Facebook и вы увидите, что фотографии и прочие изображения играют одну из главных ролей в ее наполнении. Но слепые люди и люди с дефектами зрения, которые могут воспринимать лишь текстовую информацию при помощи устройств со шрифтом Брайля или синтезаторов речи, пропускают множество полезной и интересной для них визуальной информации. Для выправления сложившейся ситуации инженеры компании Facebook внедряют новую систему искусственного интеллекта, которая способна разобраться в том, что демонстрируется на фотоснимке и описать это словами в понятной для понимания форме.

Все больше результатов исследований в области микробиологии указывает на то, по отношению к организму одного человека более уместен термин "мы", нежели термин "я". Тело каждого человека не является обособленной формой жизни, в нем присутствует несколько сложных и разнообразных экосистем микроорганизмов, которые оказывают глубокое влияние на наше существование. Наше здоровье и самочувствие не просто определяются правильностью функционирования клеток нашего организма, это, в достаточной степени, зависит еще и от функционирования триллионов невидимых "жителей" тела человека.

Столкновения двух галактик - это достаточно распространенное явление во Вселенной, но время от времени случаются и более масштабные катаклизмы, когда в глубинах космоса сталкиваются два многочисленных и массивных скопления галактик. И, как показывает данный снимок, сделанный космическим телескопом Hubble, последствия такого столкновения могут быть весьма и весьма впечатляющими.

Для того, чтобы эффективно бороться со вспышкой инфекционного заболевания, вызванного вирусом Zika, в Бразилии и в других уголках земного шара, ученым требуется лучшее понимание природы и особенностей строения этого вируса. И недавно группе ученых-вирусологов удалось составить точную трехмерную модель структуры вируса Zika, уровень детализации которой простирается до уровня отдельных молекул и атомов. Изучение вируса при помощи этой модели позволит более точно определить пути передачи вируса от одного носителя к другому и действия этого вируса, приводящие к возникновению заболевания.

Ученые из Национально лаборатории имени Ферми (Fermilab) производят последние приготовления к проведению эксперимента DUNE (Deep Underground Neutrino Experiment). В рамках этого эксперимента в подземной лаборатории, расположенной неподалеку от Чикаго, будет создан луч из неуловимых частиц нейтрино, который, пройдя сквозь недра Земли расстояние в 1300 километров (800 миль), будет зарегистрирован одним из самых больших на сегодняшний день детекторов нейтрино.

Мы живем в эпоху расцвета астрофизики. Важные открытия, такие, как обнаружение новых экзопланет, гравитационных волн от сталкивающихся черных дыр, или ускорение темпов расширения Вселенной, делаются все чаще и чаще. Но все перечисленные выше открытия смотрелись бы весьма скромно, если бы ученым удалось получить убедительное подтверждение тому, что большая часть материи во Вселенной приходится на долю таинственной темной материи, о природе которой ученые пока могут только догадываться. Согласно данным, собранным космическим телескопом Planck и другими астрономическими инструментами, всего 4.9 процента от общего количества материи во Вселенной приходится на долю обычной, видимой и осязаемой материи. Остальная львиная доля приходится на темную материю, проявляющуюся в виде ее гравитационного влияния, и темную энергию, которая способствует ускорению процесса расширения Вселенной.