Запуск надувных конструкций в космическое пространство, возможно, не походит на хорошую идею, но это точно то, что должно произойти 8 апреля 2016 года. В этот день небезызвестная аэрокосмическая компания SpaceX планирует произвести запуск ракеты, которая выведет на орбиту грузовой космический корабль Dragon, который доставит свой груз на Международную космическую станцию. Среди разнообразного груза в отсеке космического корабля находится обитаемый надувной модуль BEAM, который был разработан и изготовлен компанией Bigelow Aerospace.

Электронные устройства различного вида с каждым днем становятся все более сложными и миниатюрными, и точно такие же кардинальные изменения претерпевают технологии, используемые при производстве и ремонте этих электронных устройств. Но в некоторых случаях сложность электронного устройства делает невозможным процесс поиска возникшей неисправности и ее устранения, именно для таких "тяжелых" случаев исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали новую технологию самовосстановления, в которой используются крошечные нанодвигатели, способные самостоятельно искать и заращивать незначительные механические повреждения, к примеру, микротрещины.

Международной группе ученых-астрофизиков, возглавляемой Питером Гарнавичем (Peter Garnavich), профессором из университета Нотр-Дама (University of Notre Dame), удалось "поймать" моменты взрывов двух сверхновых звезд. Эта группа провела три года, тщательно "просеивая" данные наблюдений за 50 триллионами звезд, собранные космическим телескопом Kepler, в поисках событий, связанных с возникновением в ядре звезды ударных волн, которые полностью разрушают "умирающую" звезду. И, впервые в истории астрономии, эти ударные волны в среде супергигантской звезды были зарегистрированы в диапазоне видимого света.

Нам уже не один раз доводилось видеть фантастические фильмы или читать произведения, показывающие, какие возможности человечеству могут представить системы искусственного интеллекта. Такие системы могут обеспечить прорывы в науке и технологиях, "стать у руля" во время очень долгих космических путешествий, взять управление сложнейшими процессами в городской среде и среде крупных промышленных предприятий. Но компания Microsoft, специалисты которой уже имеют некоторый опыт в деле создания систем искусственного интеллекта, демонстрируют нам его "лицо" в совершенно новом и достаточно необычном виде.

Инженеры из университета Айовы (Iowa State University) разработали новый тип гибкого и эластичного покрытия, структура которого содержит множество маленьких элементов, изготовленных из жидкого металлического сплава, которое с высокой эффективностью поглощает радиоволны определенного диапазона и скрывает объекты от "зоркого глаза" радаров. Название этого покрытия, "метакожа", является производным от термина метаматериалы, которые являются искусственными материалами, обладающими свойствами, которыми не обладает ни один из материалов естественного происхождения. Элементы нового метаматериала позволяют ему влиять на распространение радиоволн, а растяжение или сокращение эластичного покрытия позволяет изменить частоту, на которой покрытие демонстрирует максимальную эффективность поглощения.

Пайка является весьма и весьма распространенной технологией, широко используемой при производстве и ремонте электроники практически любого вида. В большинстве случаев для качественной пайки используются высокотемпературные припои, точка плавления которых находится в пределах 200-300 градусов Цельсия. Для критичных случаев используют низкотемпературные припои, к примеру, сплав Вуда или сплав Розе, температура плавления которых не превышает 100 градусов. Но бывают и особо критичные случаи, когда воздействие даже не очень высокой температуры принципиально недопустимо, и в данном случае для пайки можно использовать новую технологию, разработанную исследователями из Аризонского университета.

Британская компания Hybrid Air Vehicles опубликовала новые снимки практически законченного гибридного летательного аппарата Airlander 10. Этот аппарат, длина которого составляет 92 метра, что на 18 метров больше длины самого большого авиалайнера, является самым большим летательным аппаратом на сегодняшний день. И если последние этапы строительства аппарата, которое ведется в ангаре в Кардингтоне, Великобритания, пройдут согласно намеченным планам, то Airlander 10 совершит свой первый полет уже летом этого года.

Группа ученых из австралийского Национального университета (Australian National University, ANU), возглавляемая доктором Юеруи Лью (Dr Yuerui Lu) добилась успеха в создании того, что можно назвать самой тонкой в мире оптической линзой. Толщина этой линзы составляет одну двухтысячную долю от толщины человеческого волоса, а изготовлена она из кристалла дисульфида молибдена, вещества, обладающего при некоторых условиях, целым набором уникальных оптических свойств. Следует отметить, что данное достижение может стать основой для создания миниатюрных оптических систем высококачественных камер для смартфонов, других портативных электронных устройств, гибких дисплеев и многого другого.

Компании IBM и Hilton объявили о начале работы первого в мире робота-консьержа Connie, который будет взаимодействовать с гостями отелей, используя широкие возможности, предоставляемые ему системой искусственного интеллекта IBM Watson. Используя внешние базы данных WayBlazer и собственные базы системы Watson, "интеллектуальный" робот сможет общаться с гостями на естественном языке, предоставлять им разлиную информацию об особенностях обслуживания в отеле, давать рекомендации относительно обедов, всевозможных удобств и достопримечательностей, на которые следует обратить особое внимание.

На представленных здесь снимках вы можете увидеть электрический генератор с прямым приводом, мощностью в 6 Мегаватт и этот огромный генератор имеет не менее огромный постоянный магнит, выступающий в роли ротора. Конструкция этого генератора была разработана инженерами компании General Electric и это устройство является самым большим из его вида, когда-либо построенных людьми.

Уже достаточно давно ученые пытаются найти лучшие способы совмещения биологических тканей и робототехнических технологий. Биологические материалы могут дать роботам возможность быстрой адаптации к резким изменениям окружающей среды. И это может оказаться весьма полезной функцией для многофункциональных устройств-имплантатов, микророботов, осуществляющих целевую доставку лекарственных препаратов и т.п. Одной из групп ученых, работающих в данном направлении, является группа из университета Иллинойса. В свое время мы рассказывали о созданном им биороботе, в конструкции которого использовались искусственные ткани сердечной мышцы, активируемые импульсами электрического тока. А последней разработкой этой же группы является биоробот с искусственными мышечными тканями, которые сокращаются и заставляют робота двигаться под воздействием импульсов света.

Точка "Бездна Челленджера" (Challenger Deep) является самым глубоким местом Марианской впадины. Сквозь слой воды, толщиной 10971 метр не может пробиться ни один лучик солнечного света и единственный свет на этой глубине - это свет, излучаемый рыбами и морскими животными при помощи явления фотолюминесценции. Жизнь, которая существует на такой глубине, очень мала по размерам и медлительна, и можно предположить, что в этом месте царит глубокая тишина. Однако, согласно исследованиям, проведенным учеными Национального управления океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA), на самом деле океанское дно является достаточно шумным местом.

В течение достаточно долгого времени считалось, что человек получает все количество нейронов, клеток головного мозга, в момент рождения, и это количество постепенно уменьшается в течение его жизни. Сейчас ученым уже известно, что определенные области мозга продолжают производить новые нейроны и подавляющее большинство этих нейронов "рождается" в гиппокампе, области, которая имеет форму морского конька и которая играет важную роль в основных когнитивных функциях мозга. И недавно ученым из Медицинского центра Колумбийского университета удалось впервые запечатлеть процесс рождения новых нейронов, протекающий в живом мозге подопытного животного. А дальнейшие исследования в данном направлении могут дать людям новые методы лечения некоторых неврологических и психических заболеваний.

Когда вы слышите название компании Boeing, первое, что приходит в голову - это гражданские авиалайнеры и военные самолеты, на втором месте - космические корабли и искусственные спутники, а на третьем - лазеры и другие системы вооружений. Однако, эта компания, начиная с 1960-х годов, занималась разработкой различной техники, предназначенной для работы в океанских и морских глубинах. И последним творением компании Boeing в этом направлении является субмарина-робот следующего поколения Echo Voyager, способная находиться в автономном плавании в течение нескольких месяцев.

Известно, что наша Вселенная постоянно расширяется. В результате этого в ней происходят процессы образования, разделения и слияния структур различных масштабов. И эти сложнейшие процессы стали основой новой масштабной математической модели, созданной физиками из Женевского университета (University of Geneva, UNIGE), расчеты которой позволят пролить свет на загадки темной энергии и ее влияния на Вселенную. Базой этой модели являются уравнения Эйнштейна, это позволило объединить в единое целое вращение пространственно-временного континуума, его локальные возмущения и рассчитать амплитуду гравитационных волн, существование которых было подтверждено совсем недавно при помощи датчиков эксперимента LIGO.