Когда речь заходит о тонких материалах, на ум сразу приходит графен и другие материалы одноатомной толщины. Однако, невзирая на массу уникальных характеристик, все эти материалы обладают одним недостатком, они настолько тонки, что не могут сохранять свою плоскую форму без посторонней помощи. Для того, чтобы воспрепятствовать сворачиванию этих материалов и потере ими их свойств, материалы наносят на специальные основания. И для некоторых областей применения эти основания должны иметь минимальную толщину, оставаясь при этом прочными, способными сохранить свою форму и форму нанесенного на их поверхность другого материала. Подобный материал был создан исследователями из Пенсильванского университета, толщина этого в тысячу раз меньше толщины бумажного листа, тем не менее, этот материал способен выдерживать сильные деформации и восстанавливать после этого свою изначальную форму.

Напомним нашим читателям, что исследовательский аппарат Akatsuki японского космического агентства JAXA был запущен в космос весной 2010 года с целью изучения явлений и процессов в атмосфере Венеры. Через полгода аппарат успешно добрался до Венеры, но неполадки в основных двигателях не позволили ему произвести необходимые маневры и занять круговую орбиту, аппарат "промазал" мимо Венеры и, лишившись работоспособности основных двигателей, отправился дальше в космос. Однако, упорная работа группы технической поддержки миссии позволила найти подходящее решение, которое спасло обреченный на вечные скитания аппарат. Этим решением стало использование маленьких маневровых двигателей, при помощи которых, пусть и медленно, но удалось изменить траекторию полета.

Есть такая поговорка - нет дыма без огня. А когда дело касается электрических систем, к тому времени, когда дым становится заметным, как правило, уже бывает поздно. Для того, чтобы обнаруживать возникающие в электрике неполадки заблаговременно, исследователи из Технологического института Крлсруэ (Karlsruhe Institute of Technology) разработали новые гибридные датчики, которые способны обнаружить даже самые слабые следы газов, выделяемых пластиковой оболочкой перегревающихся электрических кабелей. И высокая чувствительность этих датчиков позволяет принять все необходимые меры прежде, чем электрической системе будет нанесен какой-либо ущерб.

Одной из достаточно важных проблем современной экологии является объяснение невероятно сложной структуры тропических лесов, которые, как известно, являются вторым после мирового океана источником кислорода на нашей планете. Одной из составляющих вышеуказанной проблемы является распределение в лесах деревьев различных размеров, что позволяет приблизительно оценить количество содержащейся в них биомассы. Группа из Центра экологических исследований имени Гемгольца (Helmholtz Centre for Environmental Research, UFZ) разработала достаточно сложную математическую модель, которая позволяет объяснить распределение деревьев в лесу и представляет все это в достаточно наглядном виде. Разработчики модели использовали принципы стохастической геометрии, которые дают возможность оценить структуру естественных лесов, вычислить темпы роста биомассы и оценить ее количество.

Группа исследователей из Лаборатории искусственного интеллекта компании Google опубликовала результаты своих последних исследований, которые содержат подтверждение работоспособности находящегося в их распоряжении квантового компьютера D-Wave. Напомним нашим читателям, что компания Google, совместно с НАСА, в 2013 году приобрела квантовый компьютер, выпускаемый канадской компаний D-Wave, который является "первым в мире коммерческим квантовым компьютером". Сейчас этот компьютер располагается в помещении Исследовательского центра НАСА имени Эймса, где он используется для решения задач в области квантовой оптимизации и поиска, задач, которые позволяют раскрыть все преимущества квантовых вычислительных систем. При должном правильном подходе к программированию таких задач квантовый компьютер способен решать их в 3600 раз быстрее, нежели самый мощный из суперкомпьютеров, построенных на традиционной архитектуре.

Руководство НАСА планирует на 2020 год осуществление запуска миссии, аппарат которой, еще не получивший официального названия, совершит несколько десятков пролетов на разной высоте над поверхностью Европы, одного из самых интересных с научной точки зрения спутников Юпитера. На борту этого аппарата будут установлены девять различных научных инструментов, каждый из которых будет производить собственные измерения различных параметров окружающей среды. И одним из этих инструментов является инструмент под названием SUDA (Surface Dust Mass Analyzer), который сможет "понюхать" и определить точный состав частичек пыли, поднятых с поверхности Европы различными происходящими там процессами.

Графен, форма углерода, кристаллическая решетка которого имеет одноатомную толщину, считается одним из самых перспективных материалов для использования в электронике, в оптике и во многих других областях. Список возможных областей применения этого материала растет с каждым днем как на дрожжах, однако, список примеров его практического применения остается крайне и крайне немногочисленным в силу многих причин. Но вскоре этот список может пополниться новым типом емкостных микрофонов, в которых используется мембрана из многослойного графена и которые за счет этого имеют в 32 раза более высокую чувствительность, нежели обычные микрофоны с металлической мембраной.

Наши постоянные читатели уже не раз слышали о конкурсе Google Lunar XPrize, в рамках которого команды-участники, получающие финансирование из найденных ими источников, должны отправить на Луну созданный ими исследовательский аппарат-луноход. Крайним сроком для выполнения всех условий конкурса установлено 31 декабря 2017 года и пару месяцев назад одна из команд, команда SpaceIL из Израиля, предоставила жюри конкурса контракт и пакет других документов, подтверждающих серьезность их намерений. А недавно список "серьезно настроенных" команд пополнился еще одной строчкой, которую заняла команда Moon Express. В рамках контракта, подписанного между Moon Express и космической компанией Rocket Lab из Лос-Анджелеса в октябре этого года, аппарат MX-1E будет выведен в космос при помощи ракеты-носителя Rocket Lab Electron, старт которой будет произведен с космодрома в Новой Зеландии.

Различные материалы одноатомной толщины, в том числе и полупроводники, считаются самыми перспективными материалами для изготовления светодиодных дисплеев, солнечных батарей и крошечных транзисторов. Но, широкому внедрению таких материалов препятствует в большинстве случаев отсутствие технологий производства таких материалов в промышленных масштабах. А если такие технологии и существуют, то получаемые при их помощи материалы имеют достаточно большое количество дефектов, которые пагубно влияют на их электронные и оптические характеристики. Группа исследователей из Калифорнийского университета в Беркли и Национальной лаборатории имени Лоуренса разработали технологию, которая сделает возможным применение одноатомных полупроводниковых материалов в самом ближайшем времени. Ведь эта технология позволяет обнаружить и устранить практически все виды дефектов материала, возникших в ходе его производства.

Учеными-астрономами была обнаружена звезда-белый карлик, температура на поверхности которой достигает рекордного значения в 250 тысяч градусов Цельсия. Это делает звезду RX J0439.8-6809 в 42 раза более горячей, нежели Солнце, а ее температура на 50 тысяч градусов выше, чем температура звезды H1504+65, являвшейся предыдущим обладателем этого рекорда. Кроме того, ученые полагают, что звезда RX J0439.8-6809 сейчас интенсивно остывает и ее температура была гораздо выше всего только тысячу лет назад.

Не так давно ученые-астрономы из Европейской Южной обсерватории завершили серию наблюдений за одной из самых больших звезд нашей галактики, галактики Млечного Пути. Происходящее в районе этой звезды, красного гиганта, известного под названием VY Canis Majoris, позволило ученым выяснить все тонкости процессов, благодаря которым такие гигантские звезды постоянно теряют массу материи буквально со времени из возникновения и до времени их конца в катастрофическом взрыве сверхновой.

В 1942 году известный писатель-фантаст Айзек Азимов сформулировал три основных закона робототехники, правила, которым должны беспрекословно подчиняться роботы. Звучат эти три закона следующим образом:
1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.
2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.
3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

Рентгеновское излучение уже достаточно давно применяется в медицине, в промышленности и в научных исследованиях. Однако, технология, которая служит для получения этого излучения, не претерпевала коренных изменений в течение более чем ста лет. Однако, исследователи из Массачусетского технологического института, пока только в теории, нашли новый метод получения рентгеновского излучения. И если этот метод окажется работоспособным на практике, это сможет произвести революцию в области рентгенографии, кристаллографии и в других областях, где используются рентгеновские лучи.

Светлые головы из Массачусетского технологического института разработали новый метод удаления солей из морской воды, который реализуется весьма просто и посему недорого, а его работа отличается достаточно высокой эффективностью. В одно из экспериментов исследователи обнаружили, что электрический ток с определенными параметрами позволяет в буквальном смысле вытолкнуть ионы растворенных солей из воды и подобная технология сможет оказать огромную пользу в районах, где нарушено обычное водоснабжение в результате стихийных бедствий, техногенных катастроф или военных действий._

Езда на автомобиле в час пик является стрессом для водителя, который провоцирует его нервозность и на агрессивный стиль вождения. С другой стороны, многочасовые поездки на большие расстояния рассеивают и притупляют внимание водителя, вызывают сонливость и способствуют усталости. В любом случае эти две ситуации заключают в себе угрозу для жизни водителя, пассажиров и окружающих людей. И теперь, благодаря работе специалистов компании Faurecia на свет появилось своего рода "противоядие", умное автомобильное кресло, которое само может определить состояние водителя и предпринять некоторые необходимые действия в случае необходимости.