Создавая летающих роботов, исследователи из различных организаций пытались подражать движениям птиц и насекомых. Но ученые из Нью-Йоркского университета для своей работы нашли новый источник "вдохновения", их миниатюрный и легковесный робот для того, чтобы удержаться и передвигаться в воздухе подражает одному из видов морских жителей - медузе, живому существу, которое тратит на передвижение в воде минимально необходимое количество энергии.

Большинство актеров-комиков, совершающих гастроли по разным городам, на собственном опыте знают, что столкновения с некоторыми негативно настроенными зрителями, отягощенные ночами, проведенными за рулем автомобиля, требуют огромной выдержки и силы духа. Но такая ситуация ни в коей мере не может послужить препятствием для RoboJase, для первого в мире робота-актера, который уже попробовал себя в роли комедианта, выступив в одном из комедийных клубов в Англии. Достаточно серьезная система искусственного интеллекта позволяет роботу-андроиду RoboJase следить за реакцией зрителей на его шутки и вовремя переводить выступление в нужное русло для того, чтобы избежать возникновения неловких ситуаций.

В первый раз идею использования своего рода автоматизированного "хвоста" для придания роботам новых возможностей в области поддержания равновесия во время движения и прыжков подали в 2012 году исследователи из Калифорнийского университета в Беркли. Эта идея оказалась настолько удачной, что ею заинтересовались специалисты в области робототехники и из других учреждений, работающие в этом направлении. И вот, на ежегодной Международной конференции IEEE по вопросам интеллектуальных систем и роботов (IEEE International Conference on Intelligent Robots and Systems), IROS 2013, исследователи из университета Кейптауна (University of Cape Town), Южная Африка, представили свой радиоуправляемый игрушечный автомобиль-робот, который продемонстрировал чудеса маневренности благодаря установленному в его задней части подвижному хвосту.

В настоящее время в мире существует множество различных типов военных роботов. Одни из них предназначены для проведения операций на суше, другие - в воздухе, а третьи - на поверхности или в глубинах морей или океанов. Проведение сложных военных операций требует особого подхода к планированию и координированию работы групп операторов, управляющих роботами, действующими в различных стихиях, а усугубляется проблема координирования еще тем, что различные виды военных роботов пользуются для связи со своими командными центрами различными типами коммуникационных систем, зачастую полностью несовместимыми друг с другом. Стараясь упростить задачу проведения таких сложных военных операций, специалисты Национальной лаборатории Сандиа (Sandia National Laboratories) разработали концепт универсального военного робота, который, в зависимости от поставленной задачи, может летать в воздухе, плавать, передвигаться своим ходом по поверхности и даже прыгать на высоту до 10 метров при преодолении особо трудных участков местности.

История освоения космического пространства показала, что люди-астронавты, оснащенные всем необходимым оборудованием, способны жить длительное время в космосе, но у человека, как и у любого другого живого организма имеются физиологические пределы, перепрыгнуть через которые не получится даже при всем желании. Именно поэтому космические агентства многих стран уделяют большое внимание разработке роботов для исследований космоса, которые с вышеупомянутой точки зрения полностью лишены человеческих недостатков. Значительных успехов в этом направлении уже удалось добиться американскому агентству НАСА, разработавшему и создавшему известного робота Robonaut, робота, который прямо сейчас находится на борту Международной космической станции, оказывая астронавтам посильную помощь. Нынешний робот Robonaut имеет голову, туловище и пару длинных и сильных рук, а в 2014 году этот робот приобретет пару автоматизированных ног и вместе с этим способность самостоятельно передвигаться.

Команда студентов из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania), США, стала победителем международного студенческого конкурса Джеймса Дайсона (The James Dyson Award) 2013 года. Победу команде принес разработанный и изготовленный ими экзоскелет под названием "Титановая Рука" (Titan Arm), который представляет собой носимое электронно-механическое устройство с автономным питанием, способное увеличивать силу рук человека. Команда увезет домой главный приз в сумме 30 тысяч фунтов стерлингов (48 тысяч долларов), а еще 10 тысяч будут направлены на поддержку Отдела конструирования Пенсильванского университета. Следует заметить, что победа в конкурсе далась студентам с большим трудом, им пришлось бороться за главный приз с 650 командами из Америки и других стран, из которых были выбраны 20 команд-финалистов.

Достаточно известная японская робототехническая компания HiBot, которая специализируется на разработке и изготовлении роботов, предназначенных для работы в чрезвычайных условиях окружающей среды, демонстрирует новые возможности и способности своего водоплавающего робота-змею ACM-R5H, о котором мы уже рассказывали на страницах нашего сайта. Демонстрация робота производится в рамках Международной робототехнической выставки iREX (International Robot Exhibition), которая проходит в Токио на этой неделе практически параллельно с ежегодной Международной конференцией IEEE по вопросам интеллектуальных систем и роботов IROS 2013 (IEEE International Conference on Intelligent Robots and Systems).

Пещеры и пустоты в горных породах планет и других космических тел могут обеспечить защиту людям и автоматизированным исследовательским роботам от микрометеоритов, космической радиации, резких температурных перепадов и других неблагоприятных условий. Пещеры являются наилучшим кандидатом на место строительства баз на поверхности Луны, а в пещерах на Марсе, вероятно, легче всего будет найти следы былой жизни. Исследования пещер и пустот, не подвергающихся постоянному влиянию атмосферы, света и радиации, могут стать тем "окном", через которое ученые смогут взглянуть на геологическое прошлое планет, на их климат и даже на прошлое их биосферы.

На Международной конференции IEEE 2012 года по вопросам робототехники и автоматизации (2012 IEEE International Conference on Robotics and Automation, ICRA) группа исследователей из лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory, JPL), возглавляемая профессором Аароном Парнессом (Aaron Parness), демонстрировала образец удерживающей системы, которая цепляется за любую поверхность при помощи сотен мелких крючков-зацепок. В прошлом году исследователи демонстрировали работу их системы в статическом состоянии, когда ее захватывающий элемент использовался в качестве якоря, прикрепленного к горизонтальной поверхности, на котором висел небольшой робот. В течение почти полутора лет, прошедших с момента первой демонстрации, исследователи продвинулись значительно дальше. На ежегодной Международной конференции IEEE по вопросам интеллектуальных систем и роботов (IEEE International Conference on Intelligent Robots and Systems), IROS 2013 они продемонстрировали робота LEMUR IIB, оборудованного новой удерживающей системой, благодаря чему этот робот стал первым в мире реальным роботом-скалолазом.

Ежегодная Международная конференция IEEE по вопросам интеллектуальных систем и роботов (IEEE International Conference on Intelligent Robots and Systems, IROS), как хорошо известно нашим постоянным читателям, является одним из самых ярких и насыщенных событий в области робототехники мирового уровня. В первую очередь, конференция IROS привлекательно тем, что на ней демонстрируются совершенно новые уникальные проекты роботов и робототехнических устройств. Не стала исключением из этого правила конференция IROS 2013, работа которой недавно началась в Японии. И одним из наиболее интересных проектов, представленных в рамках этой конференции, является робот MUWA (Multi-field Universal Wheel for Air-land Vehicle), что еще в переводе с японского языка переводится как "Кольцо мечты". MUWA представляет собой симбиоз колеса из легкой полиуретановой пены и квадрокоптера, летательного аппарата с четырьмя роторами, что позволяет этому роботу летать, плавать и кататься по земле, поддерживая равновесие.

Роботы и автоматические устройства уже сейчас играют одну из самых главных ролей в деле исследования космоса, поверхностей других планет и космических тел. Луноходы, марсоходы, орбитальные автоматические аппараты и гуманоидные роботы, которые сейчас находятся на борту Международной космической станции, все они уже не раз доказали свою пользу для людей теми или иными способами. Но на что могут быть похожи космические роботы недалекого будущего? Европейское космическое агентство опубликовало видео, демонстрирующее свои передовые проекты из области космической робототехники и исследований космоса. Видео демонстрирует многофункциональных роботов, разработанных для проведения автономных исследований и для оказания помощи астронавтам, выполняющим различные работы на поверхности других миров.

"Данные, собранные в ходе эксплуатации самоходных автомобилей Google на базе Prius и Lexus, демонстрируют, что эти автомобили являются более безопасными, они более тщательно соблюдают правила дорожного движения, а их стиль вождения более плавен и менее агрессивен, чем стиль вождения среднего человека" - с таким громким заявлением выступил Крис Армсон (Chris Urmson), руководитель проекта автономных автомобилей-роботов компании Google, на конференции по робототехнике, которая проходила на прошедшей неделе в Санта-Кларе, Калифорния. Согласно информации, предоставленной Армсоном, эти слова далеки от пустого хвастовства, в их основе лежит тщательный анализ данных, собранных во время пробегов автономных автомобилей по дорогам Калифорнии и Невады, суммарной дальностью в сотни тысяч километров.

Нашим читателям, безусловно, хорошо известен гуманоидный робот Atlas известной робототехнической компании Boston Dynamics. Представители компании Boston Dynamics позиционируют этого робота в качестве самого сложного и самого совершенного гуманоидного робота на сегодняшний день, способного совершать множество движений и выполнять множество различных действий. В принципе, это недалеко от истины, но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Во время публичной демонстрации, которая проходила в стенах Гонконгского университета (University of Hong Kong, HKU), робот Atlas умудрился сломать голеностопный сустав и выйти из строя во время выполнения самых простейших движений.

То, что заняло в процессе эволюции миллионы лет времени, робот-обезьяна iStruct, созданный германскими робототехниками из DFKI, может сделать всего за несколько секунд. Благодаря механическому спинному хребту, который имеет несколько степеней свободы, робот iStruct,, который всего три месяца назад был способен передвигаться лишь на четырех конечностях, может встать, удерживать равновесие и перемещаться на двух задних конечностях почти как человек. Такие новые возможности робота iStruct позволят ему действовать более гибко и вариативно при проведении исследований в космосе, для чего он изначально и проектировался.

Армии всех развитых стран в настоящее время ведут интенсивную работу в направлении разработки боевых робототехнических систем и скорейшему принятию их на вооружение. Естественно, что лидирующее положение в этом направлении занимают американские военные, которые опираются на потенциал множества мощных оборонных компаний. Подтверждением этому стало четырехдневное мероприятие, которое проводилось на полигоне военной базы форта Беннинг, на котором ведущие частные компании, среди которых находились такие известные компании, как Northrop Grumman, 5D Robotics, iRobot, QinetiQ и Lockheed Martin, демонстрировали возможности их боевых роботов. Новичком на этом поле стала компания HDT Global, отделение которой, под названием HDT Robotics, демонстрировало своего робота HDT Protector, которого можно уже прямо сейчас посылать в бой.