В течение нескольких последних десятилетий американскому космическому агентству НАСА удалось добиться значительных успехов в области изучения Марса, самым "громким" из которых, безусловно, является успешная отправка на Марс нового марсохода Curiosity. Европейское космическое агентство (ЕКА), совместно с российским Федеральным космическим агентством "РосКосмос", также собираются внести свой собственный вклад в дело изучения Красной Планеты. Этим вкладом станет отправка в 2018 году на Марс европейского марсохода, который в настоящее время проходит полевые испытания в неблагоприятных условиях сухой и каменистой пустыни Атакама в Чили.

Вообразите себе целую "армию" роботов-кубиков, имеющих абсолютно плоские грани, но которые могут совершенно самостоятельно вращаться, подпрыгивать, перемещаться и соединяться друг с другом, формируя разнообразные структуры достаточно больших размеров. И такие кубики уже существуют в реальности, а честь их создания принадлежит группе исследователей-робототехников из Массачусетского технологического института.

Медузы, эти медлительные и грациозные морские живые существа, являются источником потенциальной опасности для людей. Встреча с медузой определенного вида, в щупальцах которой содержатся капсулы с ядом, не сулит ничего хорошего человеку-пловцу. А внезапное вторжение скоплений, насчитывающих сотни тысяч и миллионы медуз, обычно оборачивается невероятно большими проблемами для объектов, располагающихся в прибрежных областях.

В прошлом году компания Boston Dynamics завершила создание робота-гепарда, который, развив на специальной беговой дорожке скорость более 45 километров в час, стал обладателем звания самого быстрого робота на земном шаре. Добиться столь впечатляющих результатов роботу позволила его уникальная двигательная система и отсутствие в конструкции робота источника энергии, что, с одной стороны, позволило значительно уменьшить его вес, а с другой стороны - полностью лишило робота-гепарда автономии.

Одна из самых известных робототехнических компаний, на счету которой разработка и создание целой армии шагающих четверо- и двуногих роботов, компания Boston Dynamics опубликовала ряд новых видеороликов, демонстрирующих новые возможности ее роботов BigDog и Atlas. И согласно устоявшейся традиции, все представленные компанией Boston Dynamics ее творения выглядят жуткими механическими монстрами, в движениях которых явно проявляются повадки и особенности их живых прототипов, четвероногих животных и людей.

То, что вы прочли в заголовке, звучит, конечно, слегка фантастически и немного безумно. В принципе, и сейчас, если у вас все в порядке с руками и имеется некоторый опыт в конструировании и программировании, вы можете заняться изготовлением собственного робота, которого можно будет заставить выполнять множество различных действий. Но, специалисты одной из исследовательских лабораторий известного чипмейкера, компании Intel, собираются сделать все это доступным каждому человеку вне зависимости от его технического уровня. В рамках их нового интересного проекта будет создан робототехнический набор из разряда "сделай сам", в состав которого войдут аппаратные средства системы управления роботом, специализированное программное обеспечение и чертежи деталей робота в электронном виде, загрузив которые в трехмерный принтер можно будет без труда изготовить собственного робота.

Известная американская робототехническая компания Boston Dynamics, на счету которой находится реализация множества успешных проектов, таких, как создание четвероногих шагающих роботов BigDog и AlphaDog, двуногого гуманоидного робота PetMan, робота-гепарда, ставшего рекордсменом по скорости передвижения среди роботов, робота Atlas, предназначенного для участия в конкурсе DARPA Robotics Challenge, явно не собирается останавливаться на достигнутом. На прошлой неделе Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA поставило перед компанией Boston Dynamics новую задачу, в рамках которой должен быть разработан новый вариант четвероногого робота BigDog, который должен получить защиту от поражения стрелковым оружием, новую энергетическую и двигательную систему, которая позволит ему скрытно передвигаться в местах проведения боевых действий.

Группа норвежских исследователей из Научно-исследовательского института SINTEF (SINTEF research institute) в Тронхейме, работая в рамках одного из проектов Европейского космического агентства (European Space Agency, ESA), занимаются разработкой исследовательских роботов-змей. Такие подвижные и маневренные роботы могут использоваться для сбора образцов и для выполнения других исследовательских образцов в труднодоступных местах, в местах, куда не могут добраться исследовательские аппараты иной конструкции.

Компания Tesla Motors, являющаяся одним из достаточно известных производителей автомобилей, присоединилась к все набирающей обороты гонке по созданию самоуправляемых автомобилей-роботов. Этот факт вызывает некоторое удивление, точнее, удивление вызывает то, что компания Tesla вступила в эту гонку так поздно, ведь ее основателем и руководителем является Элон Маск (Elon Musk), человек, активно участвующий в процессе развития современных технологий, способных изменить окружающий нас мир, выдвигающий и реализующий множество инновационных идей, от ракеты Grasshopper, способной возвращаться к месту старта до проекта футуристической транспортной системы Hyperloop.

Мексиканский художник Педро Рейес (Pedro Reyes) получил известность благодаря своим работам во многих направлениях искусства. Но, наиболее ярким событием на творческом пути Педро Рейеса стало создание полностью автоматизированного оркестра, музыкальные инструменты которого изготовлены из списанного боевого оружия. Первая демонстрация этого оркестра, получившего название "Disarm", состоялась зимой прошлого года и была начата исполнением композиции Джона Леннона "Imagine". А недавно в состав оркестра было добавлено еще восемь инструментов, которые были изготовлены Педро Рейесом совместно с музыкантами медиа-студии Cocolab, находящейся в Мехико.

Этот механический монстр, робот Tradinno в виде огнедышащего дракона, после десяти лет, потраченных на его разработку и изготовление, получил заслуженное признание. Вес в 11 тонн, длина в 15.5 метров и размах крыльев в 12 метров, позволили роботу Tradinno стать самым большим в мире шагающим роботом, согласно выпуску 2014 года Книги мировых рекордов Гиннеса, который был опубликован не так давно.

Группа ученых и инженеров из Национального университета Сингапура (National University of Singapore, NUS) создала новый тип высокоэффективных искусственных мускулов, которые могут растягиваться в пять раз по отношению к их начальной длине и поднимать вес, в 80 раз превосходящий их собственный вес. Использование таких мускулов может привести к появлению роботов, обладающих сверхчеловеческой силой и способных двигаться с пластикой, не уступающей пластике движений человека или других живых существ.

Представители компании Toyota объявили о том, что разработанный и изготовленный ими гуманоидный робот Kirobo, который месяц назад был отправлен на борт Международной космической станции (МКС), 21 августа этого года произнес свои первые слова и стал первым в истории говорящим роботом, побывавшем в космосе. Первая фраза поздравлений была произнесена на японском языке и в переводе звучит приблизительно так: "21 августа 2013 года робот сделал еще один маленький шаг к более яркому будущему, ожидающему всех нас". Помимо того, что робот Kirobo произнес свою первую фразу, он послал поздравления и снимки из космоса своему роботу-двойнику Mirata, который находится на Земле, и который будет использоваться инженерами компании Toyota в случае, если с роботом Kirobo пойдет что-то не так.

Уборка помещений, как стирка и приготовление пищи, является тем видом работы, которым люди вынуждены заниматься если не ежедневно, то крайне часто. И в свете этого становится вполне понятным желание как можно больше автоматизировать процесс уборки, освободив людям больше времени для других более полезных и интересных занятий. В настоящее время на рынке присутствует обширная плеяда всевозможных роботов-уборщиков, самым известным из которых является робот Roomba компании iRobot. Подавляющее большинство этих роботов имеют схожую дискообразную конструкцию и являются вариациями на тему самоходного моющего пылесоса. Но, как говорится, прогресс не стоит на месте и в этой области, благодаря чему на свете появляются футуристические идеи, отличающиеся от традиционных решений смелостью, неординарностью и инновационностью.

В последнее время все чаще и чаще можно услышать о реальных роботах, способных выполнять какую-либо реальную работу. Уже существует целая армия разнообразных роботов-помощников, уборщиков, промышленных и военных роботов, нацеленных на выполнение узкоспециализированных задач. Но, порой, можно помечтать и поделиться своими мечтами с другими людьми. И самыми интересными такими мечтами, безусловно, являются идеи, которые звучат или выглядят совершенно фантастично, но обладают при этом некоторым технологическим потенциалом, позволяющим надеяться на их практическое воплощение в реальности в не таком уж и далеком будущем.