Исследователи и инженеры, занимающиеся проектированием двуногих гуманоидных роботов, уже давно столкнулись с проблемой, заключающейся в том, что механическому устройству невероятно трудно придать плавность и грацию походки и других движений человеческого тела. Несмотря на это, исследователи постоянно ищут решения, благодаря которым походка робота может стать более естественной, и одной из таких групп исследователей является группа, возглавляемая профессором Ацуо Тэкэниши (Atsuo Takanishi), из Института гуманоидной робототехники (Humanoid Robotics Institute), который, в свою очередь, является подразделением университета Васеды (Waseda University) в Японии. Эта группа представила свое детище, шагающего робота WABIAN-2RIII, на Международной конференции IEEE по вопросам робототехники и автоматизации (IEEE International Conference on Robotics and Automation, ICRA), которая проходила в прошлом месяце в Германии.

В мире существует достаточно много роботов в виде пауков, в мире есть роботы, способные передвигаться, избегая встречающихся им препятствий, и в мире есть роботы, которые могут говорить. Теперь же в мире, стараниями увлеченного робототехникой человека, Кевина Оха, появился робот-паук Charlotte, робот с "говорящей головой" который может передвигаться в сложном окружающем пространстве, избегая препятствий, и комментировать вслух все происходящие с ним во время движения.

Даже люди, не являющиеся ярыми футбольными болельщиками, знают, что хулиганство и агрессия могут моментально превратить безобидный футбольный матч в настоящее поле боя, полное беспорядка, ранений, нанесенных различными предметами, и даже смерти. Для того, чтобы обеспечить соблюдение правопорядка на Чемпионате мира по футболу, который будет проходить в 2014 году в Бразилии, сотрудники ФИФА решили привлечь к этому делу высокие технологии, "завербовав" военных роботов в качестве сотрудников службы безопасности.

Согласно недавно сделанному вице-премьером РФ Дмитрием Рогозиным заявлению, специалисты нескольких российских учреждений военно-промышленного комплекса работают над разработкой роботов, которые предназначены для минимизации потерь при проведении контртеррористических операций и для нейтрализации террористов с дальней дистанции без нанесения какого-либо ущерба их заложникам. Помимо ведения активных антитеррористических действий, эти роботы будут в состоянии выполнять и другие операции, такие, как эвакуация гражданских лиц из области проведения операции, эвакуация раненых в ходе операции служащих военных подразделений, спецслужб и полиции.

Робот-гепард, созданный известной робототехнической компанией Boston Dynamics, без сомнения является самым быстрым среди роботов на сегодняшний день. Но его четвероногий "сородич", разработанный и изготовленный по заказу Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA специалистами Робототехнической лаборатории (Biomimetics Robotics Lab) Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT), оказывается, является роботом, использующим возможности своей конструкции самым эффективным способом.

Если по долгу вашей работы вам приходится часто и много излагать свои мысли на бумаге, вы наверняка задумывались о секретаре, который будет записывать каждое слово вашей речи, предоставляя вам возможность больше сосредоточиться на составляемой речи, стихотворении или другом произведении. Но, наем живого человека-секретаря по карману далеко не всем, в этом случае гораздо привлекательней выглядит возможность приобретения или получения в аренду робота-секретаря, который сможет выполнять такую же работу, как и живой человек. И, благодаря усилиям инженера-робототехника Фрэнка Кальсада (Franck Calzada), появление робота-секретаря стало на один шаг ближе к реальности.

Для того, чтобы ориентироваться в окружающем пространстве роботам требуется создать как можно более подробную карту своего окружения. Подавляющее большинство роботов использует для этого свою камеру или набор камер, другие делают это же самое с помощью лазерных сканеров или других оптических технологий. Такие оптические технологии просты и понятны людям, которые также используют свое зрение для ориентации в пространстве. В отличие от людей, животные используют гораздо более широкий набор чувств, которые ориентированы на эффективную работу в естественной среде обитания этих животных. И если животное постоянно живет в темноте или в глубокой норе, то зрение для него уже не играет никакой роли, ему, для ориентации требуется полагаться на совсем иные методы восприятия. По этому пути пошли создатели робота Shrewbot, робота, имеющего большие усы-датчики, который с их помощью научился составлять карту окружающей его среды.

В настоящее время существует достаточное количество роботов, способных закрепляться и передвигаться по вертикальным поверхностям. Некоторые из них для этого используют сильные магниты, другие - плоские поверхности, покрытые короткими жесткими ворсинками, а третьи - липкие составы, подобные тем составам, которые используют гекконы. Но такие все роботы обладают одним общим недостатком - при некоторых положениях их корпуса и при некоторых углах наклона поверхности, сцепление с поверхностью становится слабым, вследствие чего робот может отделиться от поверхности и просто упасть.

Большая часть животных, живущих на Земном шаре, умеет прыгать. Некоторые животные совершают прыжки достаточно редко, а для других - прыжки являются основным методом передвижения. Но в любом случае прыжки значительно расширяют вариативность действий животных, позволяя им выжить в суровых условиях окружающей среды. Подобным образом обстоит дело и в робототехнике, есть множество роботов, которые могут ходить и быстро бегать, другие роботы могут подпрыгивать, но вот роботов, способных эффективно комбинировать два способа передвижения, переключаясь между ними по мере необходимости, существует не так уж и много.

Специалисты НАСА начинают испытания своего нового автоматического исследовательского аппарата. Как и его предшественники, этот аппарат, GROVER, сможет пережить враждебные условия окружающей среды, работая совершенно самостоятельно в течение многих месяцев, периодически передавая в центр управления миссией собранные научные данные. Но, в отличие от марсоходов Curiosity или Opportunity, исследовательский аппарат GROVER, высота которого составляет 1.8 метра, а вес - около 363 килограмм, не будет передавать никаких данных через космическое пространство. Этот аппарат будет действовать здесь, на Земле, двигаясь бо бескрайним просторам Гренландии и изучая структуру ледяного щита, покрывающего ее поверхность.

В последнее время популярность ветровых электростанций продолжает расти, в мире вводятся в строй новые электростанции, в составе которых находятся сотни ветрогенераторов. Резкое увеличение количества турбин ветрогенераторов, высота некоторых составляет около 200 метров, требует соответствующего увеличения затрат на диагностику повреждений из конструкций, на текущее обслуживание и на ремонт. До последнего времени диагностика состояния опор и лопастей турбин ветрогенераторов проводилась двумя основными методами.

Американские исследователи из Гарвардского университета продемонстрировали новые возможности своих крошечных летающих роботов-насекомых, которые могут стать прототипами миниатюрных беспилотных летательных аппаратов нового поколения. Эти роботы, RoboBee, делают 120 взмахов в секунду своими тончайшими крыльями, быстрее, чем может увидеть человеческий глаз. И только в последнее время исследователям удалось разработать и реализовать методы управления взмахами крыльев, приводимых в действие пьезоэлектрическими приводами, которые позволили стабилизировать полет и сделать его управляемым.

Использование термина "сумасшедший изобретатель" в последнее время как-то вышло из моды, но этот термин без капли сомнений можно применить в отношении англичанина Мэтта Дентона (Matt Denton). Он сам и специалисты его компании Micromagic Systems потратили около четырех лет времени на разработку и создание шагающего шестиногого робота с дизельным двигателем, достаточно большого, чтобы транспортировать в своем "чреве" одного человека-пилота или пассажира. Получившийся механический монстр, получивший название Mantis, позиционируется его создателями, как "самый большой в мире вездеходный функционирующий робот-насекомое".

Теотиуакан, древний брошенный город, расположенный в часе езды на север от Мехико, в свое время был одним из крупнейших городов на всем земном шаре. Много столетий назад этот город был разрушен, то ли в результате внутреннего восстания или в результате атаки захватчиков извне, но все это время город никогда не оставался полностью безжизненным, его руины всегда как магнит притягивали поселенцев, археологов и орды туристов. Несмотря на это до сих пор в Теотиуакане есть множество мест, куда еще не проникали исследователи. В числе таких мест значится место подземного захоронения, которое оставалось в неприкосновенности последние 1900 лет до последнего времени.

Через несколько месяцев в этом году некоторые из самых "продвинутых" гуманоидных роботов и команды их разработчиков сойдутся на "арене" соревнования Robotics Challenge Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA (DARPA Robotics Challenge, DRC). В рамках этого соревнования роботы должны будут выполнить ряд сложных задач из сценария ликвидации последствий стихийных бедствий или техногенных катастроф. До начала соревнования DRC еще чуть более восьми месяцев, некоторые команды держат свои разработки в тайне, но некоторые из команд-участников уже вовсю хвастаются компьютерными моделями, демонстрирующими способности своих будущих роботов, или показывают возможности уже существующих роботов.