Разработанные в Массачуссетским технологическим институтом миниатюрные спутники SPHERES (Synchronized Position, Hold, Engage, and Reorient Experimental Satellite), находящиеся сейчас на борту Международной космической станции (МКС), используются для отработки технологий и алгоритмов управления, которые будут использованы в дальнейшем для создания новых автономных миниатюрных спутников, способных выполнять различные задачи. В настоящее время эти спутники могут передвигаться только во внутреннем пространстве МКС, используя двигатели, работающие на сжатом углекислом газе, что значительно ограничивает их возможности и возможности создаваемых алгоритмов. Но, после проведения некоторых модификаций, которые уже запланированы Управлением перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA, спутники SPHERES будут в состоянии выйти в открытый космос и действовать самостоятельно согласно заложенной в них программе.

Согласно информации, полученной от издательства Korea Times, после инцидента с южнокорейским судном Cheonan, затонувшим в конце прошлого месяца и унесшего жизни множества моряков, южнокорейское правительство выделило 18 миллионов долларов финансирования проекту, в рамках которого ведется разработка автономного робота для проведения поисково-спасательных операций на морском дне. Проект предусматривает разработку и изготовление роботов, которые будут способны плавать, погружаться на глубину в несколько километров, передвигаться по морскому дну, осуществлять поиск и, по возможности, спасать людей, попавших в ловушку на дне моря.

В настоящее время НАСА производит подготовительные операции, целью которых является запуск в космос человекоподобного робота Robonaut 2 (R2). Робот отправится на Международную космическую станцию (МКС) в составе миссии Discovery STS-133, запуск которой запланирован на сентябрь месяц 2010 года. Робот Robonaut 2, о котором мы уже рассказывали на страницах нашего сайта, был разработан и изготовлен совместными усилиями ученых и инженеров НАСА и компании General Motors (GM). 140-киллограммовый Robonaut 2 состоит из туловища, головы и двух рук с кистями-захватами, выполненными наподобие человеческих рук. Робот, совместно с канадским роботом Dextre, станет вторым роботом на МКС и первым гуманоидным роботом в космосе.

На видеоролике, предоставленном ниже, Вы можете увидеть, как снайпер стреляет по движущимся роботам. Но, это не начало глобальной войны между людьми и роботами, это тренировочный полигон для отработки снайперских навыков военнослужащих спецподразделений армии Австралии. Этот полигон, в виде небольшого поселка, населяют роботы, изготовленные австралийской компанией Marathon Robotics. В основе этих роботов лежит самодвижущаяся автономная роботизированная платформа Segways RMP 200, на которой укреплена человеческая фигура, изготовленная из пластика.

Ученые НАСА, ВМС США и Института океанографии Scripps (Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego) успешно завершили ряд испытаний первого автоматического подводного робота, приводимого в действие исключительно тепловой энергией, накапливаемой морской водой. Робот Sounding Oceanographic Lagrangrian Observer Thermal RECharging (SOLO-TREC), использует своеобразный тепловой насос, функционирующий на естественной разнице между температурой воды, находящейся на разных глубинах.

Центр приема посетителей одного из крупнейших испанских банков Santander Group City в Мадриде является внушительным комплексом, состоящим из девяти зданий в которых работают более пяти с половиной тысяч сотрудников. И, вполне естественно, что человеку, впервые попавшему в этот комплекс, будет весьма сложно в нем сориентироваться и найти место, являющееся его целью. Для решения этой проблемы представители Santander Group обратились в компанию YDreams, которые разработали и изготовили первые образцы роботов, которые будут выступать в качестве гидов, сопровождающих посетителей комплекса.

Металлические сплавы, обладающие способностью запоминания формы, которые изменяют свою форму при нагревании, могут выступить в качестве миниатюрных механических мускулов, актуаторов (actuators), которые будут приводить в движение роботизированные устройства и хирургические инструменты. Эти новые механические мускулы, разработанные исследователями из Массачуссетского технологического института, за счет использования специальных металлических сплавов производят в 3-6 раз больший крутящий момент, чем электродвигатели сходных габаритов, и имеют вес в 20 раз меньший веса электродвигателя.

Компания Kokoro Co. Ltd. И профессор Хироши Ишигуро (Hiroshi Ishiguro) из лаборатории ATR's Intelligent Robotics & Communication Lab представили новую версию робота Geminoid, самого реалистичного в настоящее время гуманоидного робота, созданного для исследований процесса взаимодействий людьми с роботами. Новый робот, называемый Geminoid-F (Female), имеет способность разговаривать, улыбаться и смеяться, к сожалению, его конструкция не позволяет ему самостоятельно подниматься и ходить.

На страницах нашего сайта мы уже рассказывали о военном роботе EATR (Energetically Autonomous Tactical Robot), разработанном компанией Robotic Technology Inc. (RTI) по заказу Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Основной отличительной чертой этого робота является его энергетическая установка, способная использовать в качестве топлива любую биомассу растительного и животного происхождения. Прокатившаяся после опубликования первых данных о роботе волна общественного резонанса заставила разработчиков пересмотреть концепцию энергетической установки таким образом, что в качестве топлива теперь может использоваться биомасса только растительного происхождения.

Диапазон использования различных типов роботов в настоящее время уже невероятно широк, он продолжает расширяться большими темпами. И новый японский робот "Hanako" так же внес свою лепту в это расширение диапазона. Разработанный совместными усилиями ученых из Университета Васеда и специалистов компании Tmsuk, этот робот является "тренировочным стендом" для практики студентов-дантистов. Система управления роботом имеет достаточно широкий набор возможностей, робот может отвечать на приветствие и на несложные вопросы врача, подобно живому человеку робот реагирует на действия врача, может открыть и держать широко открытым рот, прижимать язык когда это необходимо. Так же робот наделен возможностью выполнять непредвиденные для врача действия, содрогаться, двигаться, чихать и даже сплевывать накопившуюся во рту слюну.

В глубинах моря между Кубой и Ямайкой располагается Каймановая впадина (Cayman Trough), со средней глубиной 4.8 км, расположенная на стыке двух тектонических плит. По сути, эта впадина представляет собой подводный вулкан, в результате деятельности которого образуются так называемые "черные курильщики" (black smokers), геотермальные источники, выбрасывающие в море поток очень горячего пара смешанного, порой с массой ядовитых веществ. Великобританские ученые из Национального Океанографического центра в Саутгемптоне (National Oceanography Centre, Southampton), на исследовательском судне "James Cook" собираются заняться поиском новых форм жизни, еще не открытых наукой, направив автономную субмарину-робота в район скопления "черных курильщиков" в районе Каймановых островов.

Исследователи из лаборатории интеллектуальных информационных систем (Intelligent Systems Informatics Lab, ISI) Токийского университета разработали робота-журналиста, который в состоянии автономно исследовать окружающую его обстановку, обнаружить произошедшие в ней изменения и проанализировать эти изменения с позиции их важности. В случае, если робот решит, что обнаруженные им события достаточно важны и могут вызвать интерес, он может сделать снимки с помощью встроенной камеры, задать вопросы и получить ответы от людей, оказавшихся неподалеку, дополнить собранный материал данными, полученными в результате Интернет-поиска и опубликовать материал на страницах онлайн-издания.

Мобильный телефон Nokia N900 уже успел зарекомендовать себя, как устройство с дружественным интерфейсом пользователя. Он содержит большой набор датчиков, работает под управлением альтернативной операционной системы, что положительно сказывается на удобстве пользования. И, естественно, финская компания Nokia заинтересована в более широком продвижении этой модели телефона на потребительский рынок. В настоящее время компания Nokia проводит соревнование PUSH N900, в рамках которого участники должны разработать и предоставить комиссии самые необычные способы применения телефона N900. Одним из самых интересных образцов такого применения является робот Niko, в котором телефон N900 выполняет роль коммуникационного средства, камеры и системы управления.

Согласно данным Министерства экономики Японии в 2009 году произошло около 40 аварий и пожаров, вызванных утечкой газа из старых газовых трубопроводов, на долю которых в настоящее время приходится около 30% всех газовых магистралей в стране. Для проведения диагностики состоянии трубопроводов газовым компаниям приходится разрывать дорожные покрытия и землю, которые затем приходится восстанавливать, затрачивая на это немалые средства. Однако, новый робот, разработанный совместными усилиями специалистов компании Osaka Gas Co. и ученых университета Осаки, поможет решить проблему диагностики состояния газовых трубопроводов, производя осмотр труб изнутри.

В мире сцены и кинематографа существует немало ролей, которые не могут быть исполнены никакими роботами, только людьми, да и то, только талантливыми людьми. Гораздо более курьезные ситуации происходят тогда, когда живые люди, играя роли роботов, стараются подражать их поведению и движениям. Поэтому, создатели робота RoboThespian RT3 пытаются доказать, что люди, играющие роль роботов на сцене - это не всегда хорошо, а роботы, играющие роль людей - это не всегда плохо. В настоящее время этот робот, получивший имя Энди, демонстрируется в Научном центре Карнеги, Питсбург, как часть экспозиции постоянно действующей выставки RoboWorld.