Центр приема посетителей одного из крупнейших испанских банков Santander Group City в Мадриде является внушительным комплексом, состоящим из девяти зданий в которых работают более пяти с половиной тысяч сотрудников. И, вполне естественно, что человеку, впервые попавшему в этот комплекс, будет весьма сложно в нем сориентироваться и найти место, являющееся его целью. Для решения этой проблемы представители Santander Group обратились в компанию YDreams, которые разработали и изготовили первые образцы роботов, которые будут выступать в качестве гидов, сопровождающих посетителей комплекса.

Металлические сплавы, обладающие способностью запоминания формы, которые изменяют свою форму при нагревании, могут выступить в качестве миниатюрных механических мускулов, актуаторов (actuators), которые будут приводить в движение роботизированные устройства и хирургические инструменты. Эти новые механические мускулы, разработанные исследователями из Массачуссетского технологического института, за счет использования специальных металлических сплавов производят в 3-6 раз больший крутящий момент, чем электродвигатели сходных габаритов, и имеют вес в 20 раз меньший веса электродвигателя.

Компания Kokoro Co. Ltd. И профессор Хироши Ишигуро (Hiroshi Ishiguro) из лаборатории ATR's Intelligent Robotics & Communication Lab представили новую версию робота Geminoid, самого реалистичного в настоящее время гуманоидного робота, созданного для исследований процесса взаимодействий людьми с роботами. Новый робот, называемый Geminoid-F (Female), имеет способность разговаривать, улыбаться и смеяться, к сожалению, его конструкция не позволяет ему самостоятельно подниматься и ходить.

На страницах нашего сайта мы уже рассказывали о военном роботе EATR (Energetically Autonomous Tactical Robot), разработанном компанией Robotic Technology Inc. (RTI) по заказу Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Основной отличительной чертой этого робота является его энергетическая установка, способная использовать в качестве топлива любую биомассу растительного и животного происхождения. Прокатившаяся после опубликования первых данных о роботе волна общественного резонанса заставила разработчиков пересмотреть концепцию энергетической установки таким образом, что в качестве топлива теперь может использоваться биомасса только растительного происхождения.

Диапазон использования различных типов роботов в настоящее время уже невероятно широк, он продолжает расширяться большими темпами. И новый японский робот "Hanako" так же внес свою лепту в это расширение диапазона. Разработанный совместными усилиями ученых из Университета Васеда и специалистов компании Tmsuk, этот робот является "тренировочным стендом" для практики студентов-дантистов. Система управления роботом имеет достаточно широкий набор возможностей, робот может отвечать на приветствие и на несложные вопросы врача, подобно живому человеку робот реагирует на действия врача, может открыть и держать широко открытым рот, прижимать язык когда это необходимо. Так же робот наделен возможностью выполнять непредвиденные для врача действия, содрогаться, двигаться, чихать и даже сплевывать накопившуюся во рту слюну.

В глубинах моря между Кубой и Ямайкой располагается Каймановая впадина (Cayman Trough), со средней глубиной 4.8 км, расположенная на стыке двух тектонических плит. По сути, эта впадина представляет собой подводный вулкан, в результате деятельности которого образуются так называемые "черные курильщики" (black smokers), геотермальные источники, выбрасывающие в море поток очень горячего пара смешанного, порой с массой ядовитых веществ. Великобританские ученые из Национального Океанографического центра в Саутгемптоне (National Oceanography Centre, Southampton), на исследовательском судне "James Cook" собираются заняться поиском новых форм жизни, еще не открытых наукой, направив автономную субмарину-робота в район скопления "черных курильщиков" в районе Каймановых островов.

Исследователи из лаборатории интеллектуальных информационных систем (Intelligent Systems Informatics Lab, ISI) Токийского университета разработали робота-журналиста, который в состоянии автономно исследовать окружающую его обстановку, обнаружить произошедшие в ней изменения и проанализировать эти изменения с позиции их важности. В случае, если робот решит, что обнаруженные им события достаточно важны и могут вызвать интерес, он может сделать снимки с помощью встроенной камеры, задать вопросы и получить ответы от людей, оказавшихся неподалеку, дополнить собранный материал данными, полученными в результате Интернет-поиска и опубликовать материал на страницах онлайн-издания.

Мобильный телефон Nokia N900 уже успел зарекомендовать себя, как устройство с дружественным интерфейсом пользователя. Он содержит большой набор датчиков, работает под управлением альтернативной операционной системы, что положительно сказывается на удобстве пользования. И, естественно, финская компания Nokia заинтересована в более широком продвижении этой модели телефона на потребительский рынок. В настоящее время компания Nokia проводит соревнование PUSH N900, в рамках которого участники должны разработать и предоставить комиссии самые необычные способы применения телефона N900. Одним из самых интересных образцов такого применения является робот Niko, в котором телефон N900 выполняет роль коммуникационного средства, камеры и системы управления.

Согласно данным Министерства экономики Японии в 2009 году произошло около 40 аварий и пожаров, вызванных утечкой газа из старых газовых трубопроводов, на долю которых в настоящее время приходится около 30% всех газовых магистралей в стране. Для проведения диагностики состоянии трубопроводов газовым компаниям приходится разрывать дорожные покрытия и землю, которые затем приходится восстанавливать, затрачивая на это немалые средства. Однако, новый робот, разработанный совместными усилиями специалистов компании Osaka Gas Co. и ученых университета Осаки, поможет решить проблему диагностики состояния газовых трубопроводов, производя осмотр труб изнутри.

В мире сцены и кинематографа существует немало ролей, которые не могут быть исполнены никакими роботами, только людьми, да и то, только талантливыми людьми. Гораздо более курьезные ситуации происходят тогда, когда живые люди, играя роли роботов, стараются подражать их поведению и движениям. Поэтому, создатели робота RoboThespian RT3 пытаются доказать, что люди, играющие роль роботов на сцене - это не всегда хорошо, а роботы, играющие роль людей - это не всегда плохо. В настоящее время этот робот, получивший имя Энди, демонстрируется в Научном центре Карнеги, Питсбург, как часть экспозиции постоянно действующей выставки RoboWorld.

В прежние времена при проведении исследований Луны ученые были вынуждены обучать астронавтов для того, что бы они смогли самостоятельно выполнить научные измерения и опыты, правильно идентифицировать и собрать интересные образцы, и это все в условиях жестко ограниченного времени. К примеру, перед осуществлением полета Аполлона 15, который доставил на Луну первый лунный ровер, астронавты прошли курс обучения, который проводился ученым-геологом Леоном Сильвером. Сейчас НАСА начинает новую программу "Project M" в рамках которой будет разработан и изготовлен гуманоидный робот, который станет аватаром для целой группы ученых, находящихся на Земле.

Исследователи из института Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) для проведения научных исследований в морских глубинах создали уникального подводного робота, Gulper AUV (Automatic Underwater Vehicle). Робот Gulper способен работать полностью автономно, самостоятельно планировать проведение научных экспериментов и выполнять их без участия людей в этом процессе. Gulper имеет форму торпеды и управляется с помощью компьютерной системы управления, которая использует алгоритмы, подобные алгоритмам, используемым в роверах НАСА, позволяющие роботу самостоятельно принимать решения о маршрутах передвижения, приоритетах выполнения научных измерений и выполнении других задач, направленных на выполнение поставленной цели.

Беспилотные аппараты уже давно и прочно заняли свое место в небе, но как это ни странно, до сих пор не было реализовано практически ни одного проекта наводных плавающих беспилотных аппаратов. И только в недавнее время военные обратили пристальное внимание на то, какие преимущества может предоставить использование морских беспилотников и роботов, объявив открытой соответствующую программу DARPA. И, естественно, результаты такого интереса не заставили долго себя ждать. Компания ZPM предоставила свой проект беспилотного морского судна (Unmanned Surface Vessel, USV), корпус и силовые части которого изготовлены из пластика Arovex, армированного волокном из углеродных нанотрубок. Благодаря этому судно, длиной 16,5 метров, весит всего 3,6 тонны и способно принять на борт 6,8 тонн полезного груза. Дальность действия этого судна в автономном режиме составляет около 4 тысяч километров, делая его идеальным средством для проведения антипиратских миссий, операций по поиску и спасению, охоты за подводными лодками, патрулирования прибрежных районов и акваторий портов.

Исследователи из Массачуссетского технологического института разработали концепцию совершенно нового трехмерного экрана, в котором пикселами изображения будут выступать миниатюрные роботы-вертолеты. Эти вертолеты будут оборудованы светодиодными источниками света, основных трех цветов, благодаря чему можно будет получить практически любой цвет или оттенок каждого отдельного пиксела. Управление будет осуществляться с помощью системы беспроводной связи, используя компьютерное управление и специализированное программное обеспечение, можно будет заставить эти вертолеты перемещаться по заданной траектории и светится выбранным цветом, составляя, таким образом, объемные движущиеся изображения прямо в пространстве.

Следуя за инициативой компании Willow Garage, которая первой объявила о начале Open Source программы в области робототехники, институт Фраунгофера так же решился на подобный шаг со своим роботом Care-O-bot, который является домашним роботом, выполняющим различные хозяйственные работы. Исследователи и инженеры, которые примут участие в этой программе, получат полный доступ ко всему набору программного обеспечения, созданного за все время работы над роботом Care-O-bot. В отличие от проекта компании Willow Garage, которая в рамках программы предоставляет некоторое количество своих роботов PR2 совершенно бесплатно, институт Фраунгофера предлагает заинтересованным лицам приобрести опытные образцы робота Care-O-bot или воспользоваться программой, полностью моделирующей функционирование робота.