Помогают ли они пожилым людям, или просто пинают человеческие черепа как перезревшие упавшие фрукты, роботы, обычно, не отличаются мягкостью прикосновения при контакте. В этом нет ничего страшного, если робот выполняет уборку или собирает автомобили на конвейере, но если его работа связана с непосредственным контактом с человеческим телом, например, при проведении хирургической операции или при оказании помощи слепым и пожилым людям, мягкость прикосновения становится очень важным параметром. Исследователям из университета Гента в Бельгии, похоже, успешно удалось решить задачу обеспечения мягкости прикосновения за счет использования оптических датчиков давления.

Разработанный для проведения экологического мониторинга и отслеживания климатических изменений, подводный робот-планер Scarlet Knight стал первым роботом, самостоятельно пересекшим Атлантический океан. Этот переход начался в апреле месяце этого года возле берегов Нью-Джерси, Scarlet Knight был выпущен в самостоятельное плавание и начал свой долгий и неторопливый путь к берегам Испании.

Проходившая в Токио международная выставка робототехники International Robot Exhibition 2009 стала очень ярким событием для всех, кто так или иначе имеет отношение к робототехнике. На выставке в изобилии были представлены новейшие модели различных роботов, о некоторых из них мы уже рассказывали на страницах нашего сайта. Большое внимание посетителей выставки привлек гуманоидный робот Nao, разработанный и изготовленный компанией Aldebaran Robotics.

На выставке робототехники International Robot Exhibition 2009, проходившей на прошлой неделе в Токио, были определены несколько победителей в различных номинациях. И одним из безусловных победителей стал проект Shadow Dextrous Hand, который представляет собой роботизированную механическую руку, управляемую перчаткой CyberGlove. Благодаря использованию перчатки с датчиками механическая рука может выполнять очень тонкие операции, например, взять куриное яйцо из лотка, выкрутить или вкрутить стеклянную лампочку и написать что-либо обычной ручкой.

Японская корпорация NEC является огромным конгломератом компаний, ведущих свою деятельность в самых разнообразных областях. И одной из таких областей является область робототехники, где эта компания известна уже с давних времен. Робот-помощник PaPeRo, к примеру, был разработан и производился с 1997 года. На выставке International Robot Exhibition 2009 компания NEC предоставила обновленный вариант этого робота PaPerRo R500.

Во все времена слепые люди использовали собак в качестве поводырей, указывающих им дорогу. Но есть места, к примеру, больницы, общественные учреждения, где наличие животных, даже умных и дрессированных, абсолютно недопустимо. В этом случае слепым людям на выручку может прийти специализированный робот, разработанный японской компанией NSK Ltd. Этот робот оборудован лазерным сканнером и дальномером, позволяющими ему обнаружить препятствия на пути движения.

Многие изобретения, делаемые в настоящее время вряд ли будут когда-либо использованы на практике, но идеи, реализованные в них иногда являются нетрадиционными и интересными, заслуживающими небольшого внимания. И катающийся робот-шар Demers, принадлежащий к семейству роботов Solarbotics BEAM, является этому показательным примером.

Достаточно часто в жизни бывают такие периоды, когда из-за болезни или по другим причинам вы не в состоянии находится на своем рабочем месте. В этом случае ваш личный робот-заместитель может занять ваше рабочее место, поднимая технологии дистанционного доступа на совершенно новый качественный уровень. Эти гуманоидные роботы, в количестве нескольких экспериментальных единиц, являются разработкой компании Anybots, находящейся в Mountain View, Калифорния. Дистанционное управление роботом и обратная связь осуществляются с помощью подобной компьютерной игре программы и позволяют вам находиться на рабочем месте не присутствуя там физически.

Проверка состояния, обслуживание и проведение ремонтных работ на высоковольтных линиях электропередачи является весьма опасным занятием. Во все времена и во всем мире гибли люди, занимающиеся этой работой. В настоящее время, благодаря развитию области робототехники, можно переложить на плечи роботов выполнение части этих работ, избавив людей от ненужного риска. И, как всегда, первыми в этой области стали японцы. Компания HiBOT из Токио, совместно с компанией Kansai Electric Power Co., разработали первого робота, предназначенного для работы на высоковольтных линиях электропередач.

Выпущенный компанией Caterpiller Inc, робот Music Tank представляет собой, по сути, забавный аудиоплеер на гусеничном ходу. Используя систему дистанционного управления наряду с широкими возможностями встроенной в робота системы управления, пользователь может запрограммировать робота так, что он будет передвигаться за человеком буквально по пятам, воспроизводя при этом музыку. Список воспроизведения музыки так же определяет человек, управляющий роботом.

В целом ряде научно-фантастических произведений и фильмов давно присутствует тема изменяющихся интерьеров помещений и рабочих мест, которые могут кардинально менять свой вид и функциональное назначение в зависимости от рода занятий человека, находящегося внутри помещения. И первым шагом к практической реализации этой идеи явилась автоматизированная среда Animated Workplace Environment, которая была спроектирована и изготовлена в школе архитектуры университета Клемсона (Clemson University’s School of Architecture).

Ученые из Тель-Авивского университета (Tel-Aviv University, TAU) провели первую в мире успешную операцию, в результате которой искусственная рука-протез была подключена к живым нервным окончаниям пациента, что дало возможность пациенту не только управлять движениями протеза, но и чувствовать прикосновения к предметам. Благодаря этому, пациент, Робин Экенстам (Robin af Ekenstam) из Швеции, не только может выполнять протезом весьма сложные задачи, есть и писать, но и «чувствовать» своими искусственными пальцами.

В настоящее время в военной области повсеместно начинается процесс замены людей роботами для выполнения задач, связанных с повышенным риском для жизни, к примеру, при разминировании или проведении разведки и наблюдения. Это, в свою очередь, обостряет проблему обеспечения универсальности и удобства управления всеми видами боевых роботов. В этой связи представители армии США обратили свое внимание к индустрии видеоигр и аппаратным решениям, которые беспрепятственно можно адаптировать для управления боевыми роботами.

Современные автомобили в некоторой степени обладают интеллектом, сети датчиков, компьютеризированная начинка и связь с Интернет позволяют осуществить немыслимые ранее «чудеса». Но, к сожалению, определить настроение водителя, развлечь, оказать посильную помощь или просто составить компанию водителю автомобили пока не могут. А эта идея уже давно не нова, еще в старом сериале «Рыцарь дорог /Knight Rider», автомобильная компьютерная система KITT выступала в роли своеобразного компаньона, наделенного интеллектом, позволяющего водителю не чувствовать себя одиноким в дороге. Взяв за основу идею из сериала и немного ее переработав, исследователи из Массачусетского технологического института и Audi создали систему Affective Intelligent Driving Agent (AIDA).

Большинство современных роботов приводятся в движение пневматическими насосами или электродвигателями, которые при всех своих достоинствах обладают одним существенным недостатком – они издают высокий уровень шума. Квонг Ким (Kwang Kim), инженер из университета Невады в Рено, разработал новый тип бесшумных «мускулов» для роботов, которые используют для работы гидриды металлов.