Новые разработки NASA в области робототехники привели к созданию прототипа исследовательского робота-зонда, названного Axel. Этот робот разрабатывался и строился исходя из соображений максимальной простоты конструкции, что должно обеспечить ему небывалую до сих пор неприхотливость и надежность. Используя очень простую с технической точки зрения конструкцию, состоящую из эллиптических пружинных колес, связанных одной осью, робот-вездеход Axel может подниматься и спускаться по крутым склонам из скалистой и каменистой почвы, с легкостью преодолевать небольшие препятствия и без разворота двигаться в обоих направлениях. Для движения по поверхностям различных видов, робот может оборудоваться колесами различных типов и размеров, начиная от складных пружинных колес и заканчивая надувными покрышками.

Группа ученых и инженеров из Национального института передовых промышленных наук и технологий в Токио (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology outside Tokyo) представили вниманию широкой общественности гуманоидного робота, который со временем займет место модели для показа мод на подиуме в Токио, который должен состояться 23 марта. Робот представляет собой гуманоида женского пола с большими глазами, крошечным носиком и волосами длиной до плеч.

Представьте себе день, когда вы поворачиваетесь к своему личному роботу, даете ему задание и после этого занимаетесь своими делами, будучи уверенными в том, что ваш робот выполняет ваше задание в точности, как вы ему задали. На данный момент такой робот представляется только чем-нибудь из разряда научной фантастики, но ученые из Брауновского университета уже создали модель робота, который управляется с помощью жестов или голосовых команд, выполняя пока еще ряд несложных действий. При этом функционирование этого робота совершенно не зависит от характера и освещения окружающей среды. Он одинаков успешно работает как в помещениях, так и на открытой местности.

Внутри лаборатории Информатики и Искусственного интеллекта Массачуссетского технологического института находится платформа, покрытая искусственной травой, освещаемая искусственным освещением. Эта платформа имитирует участок сельскохозяйственных угодий с растущими на них помидорами. Только у этого искусственного сада есть одно неоспоримое преимущество – его смотрители являются полностью автоматическими робототехническими устройствами.

Группа инженеров из Германии провели обширные исследования деятельности головного мозга человека для создания системы управления движением робота, которая позволит им передвигаться, избегая попадающихся на пути препятствий и выбирая оптимальный маршрут движения. Группа из Ульмского Университета (Ulm University) под руководством Хейко Ньюман (Heiko Neumann) и Корнелии Бек (Cornelia Beck) изучили сигналы головного мозга человека, генерируемые им в процессе обработки визуальной информации, получаемой во время передвижения человека. В результате этих исследований был разработан уникальный пакет программного обеспечения, который эмулирует деятельность человеческого мозга и управляет движением колесного робота, основываясь на визуальной информации, получаемой от двух видеокамер, выполняющих функции глаз.

Совместными усилиями специалистов из Токийского Университета и других партнерских организаций сделан еще один шаг к созданию робота, обладающего необходимыми моторными навыками, которые будут необходимы при выполнении различного рода бытовых и подобных им работ. Ученые и инженеры университета Васеда, Токио (Waseda University in Tokyo), представили вниманию общественности свою последнюю разработку - антропоморфного робота под названием «Двадцать Один» (Twenty-One) , который выглядит подобно персонажам из фильмов Стивена Спилберга. Этот робот был разработан и изготовлен в рамках программы Home Assistant Robot Project, в которую входят такие достаточно известные компании как Toyota, Fujitsu, Mitsubishi, Panasonic, Sega и Olympus.

Недавно сделанные находки на Марсе воды и почвы с составом, подобным составу земной почвы, делают реальными все предпосылки к колонизации людьми этой планеты. Однако, первыми колонистами, высадившимися на поверхность Красной Планеты могут оказаться далеко не люди, это могут быть так называемые «рои» миниатюрных роботов-строителей. «Эти маленькие роботы, которые в состоянии взаимодействовать между собой, могут выполнять функцию исследования планеты. При нахождении необходимых для строительства материалов, таких как вода и пыль, эти роботы могут приступить к возведению зданий и подготовке среды обитания для земных ученых» - рассказал Марк Шимански (Marc Szymanski), ученый в области робототехники в Университете Карлсруэ (University of Karlsruhe) в Германии.

Команда исследователей, составленная из ученых различных направлений и специальностей, занимается разработкой робота под управлением биологического мозга, составленного из искусственно выращенных нейронов. Эти исследования являются первым шагом программы исследований, которая предполагает исследование головного мозга, принципа хранения и обработки данных и взаимодействия различных частей мозга между собой. Конечной целью этого проекта является понимание нарушений работы головного мозга при таких нарушениях как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и подобных им.

Роботы, выполняющие функции няни, раньше казались чем-то из области научной фантастики. Но сейчас, некоторые модели таких роботов уже можно приобрести в специализированных магазинах. Они уже могут в ограниченных рамках поддерживать беседу, распознавать лица и следить за детьми. Пока еще эти роботы еще не могут выступать полноценной заменой телевидению, играм и личной заботе родителей о ребенке, но используемые технологии постепенно совершенствуются, делая таких роботов более умными и интеллектуальными. «Эти роботы становятся все совершеннее и совершеннее, и скоро уже можно будет вполне безопасно оставлять детей на попечение роботов-нянек» - заявил ведущий разработчик робототехники Ноель Шерки из университета Шеффилда.