Солнечная вспышка, выброс которой достиг атмосферы Земли в начале этого месяца, была своего рода напоминанием людям, что "космическая погода" может оказать влияние на Землю, которое может привести к серьезным последствиям. Поэтому, как нельзя кстати, был осуществлен запуск работы AMPERE, первой космической системы, способной контролировать околоземное пространство в режиме реального времени. Создание этой системы является первым шагом в создании глобальной системы, которая позволит осуществлять круглосуточный контроль околоземного пространства, данные которой позволят предугадывать изменения "солнечной и космической" погоды и влияние этих изменений на Землю.

Система AMPERE, сокращенно от Active Magnetosphere and Planetary Electrodynamics Response Experiment, является плодом совместных усилий специалистов и ученых лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory, APL), компании Iridium Communications и компании Boeing. Финансирование этого проекта в размере 4 миллиона долларов осуществлял Национальный научный фонд (National Science Foundation). Система построена на базе широкой сети коммерческих спутников Iridium в общем количестве 66 единиц, с помощью которых компания Boeing собирает космические "метеорологические" данные, которые передаются в вычислительный центр APL, где в реальном времени создается карта магнитного поля Земли.

Поскольку сеть спутников Iridium достаточно густо покрывает практически весь земной шар, система AMPERE может следить за формой магнитного поля всей нашей планеты. Своевременные прогнозы, делаемые с помощью системы AMPERE, смогут помочь избежать порчи спутников в околоземном пространстве, вывода из строя электрических сетей и электронных устройств на поверхности планеты. Это особенно важно с учетом того, что солнечная активность имеет циклический характер и в настоящий момент идет начало новой активной фазы, поэтому следующие 5-7 лет будут особенно бурными.

Следующим шагом в развитии системы AMPERE будет разработка APL и другими компаниями новых научных и измерительных приборов, с помощью которых можно будет зарегистрировать магнитные бури прежде, чем они достигнут земной атмосферы. Этот эта должен начаться уже в конце этого года.