Два металлических шарика, показанные на этом изображении имеют всего два миллиметра в диаметре. А полное изображение покрывает площадь длиной 2.5 сантиметров, которая освещается светом четырех белых светодиодов, входящих в состав самой "продвинутой" космической камеры. Эта камера, Mars Hand Lens Imager (MAHLI), будет установлена на руке-манипуляторе марсохода Mars Science Laboratory, Curiosity, который отправится на Марс в конце 2011 года.

Благодаря использованию множества современных технологий камера может делать снимки с разрешающей способностью 15.4 микрона на пиксел. Это значение в два раза выше разрешающей способности подобных камер, устанавливавшихся на марсоходах предыдущего поколения, Spirit и Opportunity. Используя снимки этой камеры, геологи смогут "стать ближе" к поверхности Красной планеты и более тщательно изучить геологические особенности той или иной местности.



Приведенное выше изображение является изображением песка, взятого с побережья озера Christmas Lake в штате Орегон. Глядя на этот снимок опытный геолог сразу может определить, что белые зерна - это фрагменты пемзы, темно-черные и серые - это базальты, а немного желтоватые прозрачные кристаллы - это полевые шпаты. Во многих случая даже такая информация способна многое рассказать о процессах и событиях, происходивших на Марсе в далеком прошлом.

Снимок песка, сделанный камерой MAHLI, фрагмент которого представлен в начале статьи, в высоком разрешении можно посмотреть на сайте НАСА по этому адресу.