НАСА, в партнерстве с японским Министерством экономики, торговли и промышленности (Ministry of Economy, Trade, and Industry, METI), выпустили улучшенную и обновленную версию самой полной топографической карты земного шара. Эта карта была составлена на основе данных, собираемых и передаваемых на Землю космическим аппаратом НАСА Terra. В эту карту входят самые подробные топологические данные, с самой высокой разрешающей способностью на сегодняшний день. Карта покрывает около 99 процентов земной поверхности.

Помимо снимков сделанных камерой аппарата, при создании карты использовались данные от японского научного инструмента Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER), который так же находится на борту аппарата Terra. Инструмент ASTER получает двумерные изображения поверхности в тепловом инфракрасном диапазоне, но комбинируя два и более изображений, полученных из разных точек, этот инструмент способен получить третье измерение, которое точно отражает высоту каждой точки земной поверхности.

Первая оригинальная версия этой карты была выпущена в июне месяце 2009 года. В новой версии к набору было добавлено более 250 тысяч стереоскопических изображений, что позволило улучшить точность карты по вертикали и горизонтальное разрешение. Благодаря этому на карте можно различить небольшие водоемы , диаметром около одного километра. Карта покрывает почти всю поверхность Земли, начиная от 83 градусов северной широты и заканчивая 83 градусами южной широты.

Данные этой карты могут использоваться во множестве областей, от планирования технических сооружений, городского планирования до экологических и геологических исследований. Пользователи, которые хотят заполучить полную модель, могут загрузить ее с сайта USGS. А все остальные могут попутешествовать с помощью карты вокруг остова Оаху, просмотрев видеоролик, представленный ниже.