Европейское космическое агентство (ЕКА) осуществили запуск космического аппарата SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity), несущего на борту научную аппаратуру, которая позволит ученым выполнять комплексный экологический анализ и мониторинг нашей планеты. Аппаратура спутника позволит в подробных деталях проследить за процессом круговорота воды в природе, что позволит делать более точные прогнозы погоды и предугадывать будущие глобальные изменения климата.

Помимо данных о влажности воздуха и грунта приборы спутника смогут определить концентрацию солей, растворенных в водах морей и океанов, что позволит отслеживать морские и океанские течения, которые являются основным переносчиком тепла на планете. Фиксируя малейшие изменения в этих течениях ученые смогут с большим процентом вероятности предсказать изменения климата в каждом районе земного шара.

Космический аппарат SMOS будет контролировать также и углеродный цикл планеты. Это означает, что его аппаратура будет собирать данные о концентрации углекислого газа в атмосфере на основе которых ученые будут отслеживать потоки углекислого газа, начиная с момента их формирования, в основном в промышленных и густонаселенных районах земного шара, до момента его поглощения океанами и лесными массивами.

По данным ЕКА стоимость космического аппарата с научной аппаратурой составляет около 282 миллионов фунтов стерлингов. За эту сумму ученые получили в свое распоряжение научный инструмент, способный провести комплексный мониторинг основных определяющих факторов экосистемы нашей планеты. Хочется надеяться, что благодаря такой комплексной оценке, ученые составят единую модель всей экологической системы планеты, что, в свою очередь, позволит избежать в будущем экологических катастроф.