Самолеты, способные летать быстрее скорости звука существуют уже достаточно долгое время. Подавляющее большинство таких самолетов - это военные самолеты, истребители, разведчики и т.п. Непродолжительная эра сверхзвуковых пассажирских полетов закончилась еще в 2003 году, когда на "пенсию" был отправлен последний из семейства Конкордов. Провал программы Конкордов был обусловлен несколькими причинами, и одна из этих причин так и остается актуальной на сегодняшний день, продолжая озадачивать инженеров аэрокосмической отрасли.

Впервые в истории науки ученые-физики из лаборатории LOA (Laboratoire d'Optique Appliquee), Франция, создали так называемое релятивистское плазменное зеркало, область, индуцированную лазерным светом, внутри которой свободные электроны плазмы перемещаются практически со скоростью света. И самым примечательным в данном случае является то, что это плазменное зеркало "обновляется" с достаточно большой скоростью - порядка тысячи раз в секунду.