Мы уже рассказывали нашим читателям, что миссия космического исследовательского аппарата Cassini неуклонно приближается к ее концу. В настоящее время в баках аппарата осталось совсем немного топлива, которого не хватит на выполнение каких-либо серьезных маневров. Это, в свою очередь, повышает риск столкновения аппарата с одним их спутников Сатурна и для того, чтобы избежать подобного исхода, аппарат в сентябре этого года совершит "убийственный нырок" в атмосферу газовой гигантской планеты.

Буквально за несколько дней до Рождественских праздников предприимчивые ребята из известной робототехнической компании Boston Dynamics сделали нам всем весьма сомнительный и необычный "подарок". Этим подарком стало видео, опубликованное на YouTube, на котором можно увидеть процесс передвижения упряжки Санта-Клауса. Однако, роль Рудольфа и других оленей этой упряжки выполняют одни из четвероногих роботов жуткого вида, которые в свое время и принесли известность компании Boston Dynamics.

Одной из главных достопримечательностей Музея Песка (Nima Sand Museum), Ода, префектура Симане, Япония, являются огромные песочные часы, высотой 5.2 метра и диаметром 1 метр. Количество песка и диаметр "узкого" места этих часов рассчитаны на отсчет ими промежутка времени, длительностью ровно в один год. И, несмотря на то, что эти песочные часы начали "тикать" 1 января 1991 года, они лишь недавно удостоились быть внесены в Книгу мировых рекордов Гиннеса в качестве самых больших в мире песочных часов.

Ученые-астрономы, занимающиеся обработкой данных, собранных в свое время космическим телескопом Kepler, обнаружили новую экзопланету, период обращения которой вокруг своей звезды, год, превышает периоды обращения других известных ученым экзопланет. Этой планете, Kepler-421b, требуется почти два земных года, точнее 704 дня, для того, чтобы совершить полный оборот вокруг звезды Kepler-421. Все остальные из известных людям двух тысяч экзопланет находятся ближе к своим звездам и имеют более короткие орбитальные периоды.

24 июня 2014 года небезызвестный марсоход Curiosity отметил свой первый марсианский год, равный 687 земным суткам, проведенный на поверхности Красной Планеты. За это время марсоход успешно справился с выполнением своей основной задачи - с поисками ответов на вопрос, существовали ли в прошлом Марса условия на его поверхности, благоприятные для зарождения и существования простейших видов микробиологической жизни?

Пилотируемые космические полеты являются предметом мечтаний множества людей из самых разных уголков Земного шара, но никто не может поспорить с тем фактом, что все самое интересное в космосе в настоящий момент выполняется с помощью роботов и автоматических космических аппаратов. Тоже самое можно сказать и по отношению к Марсу, отправиться куда хоть прямо сейчас уже выразило готовность более 200 тысяч человек. Это произойдет еще очень не скоро, а до того времени знания людей о Красной Планете будут пополняться за счет кибернетических автоматических исследователей. История автоматизированного изучения поверхности Марса началась с отправки туда небольших марсоходов Spirit и Opportunity, спустя годы к ним присоединился более современный и более большой исследовательский аппарат, марсоход Curiosity, который приближается к своему "юбилею", к первой годовщине пребывания на поверхности Красной Планеты.

Снег, кружась, идет тихонько.
Колокольчики так звонко,
Всех на праздник приглашают,
Волшебством все наполняют.

В светлый праздник Новый год,
Чтоб прошло все без забот.
Нет невзгод, нет неудачи,
Будешь верить — будет значит.

Знания об окружающей нас Вселенной основаны на точных, с научной точки зрения, наблюдениях и исследованиях. Группа Hayden Planetarium, часть американского Музея Естествознания (Museum of Natural History) занимается поддержкой и дополнением цифрового атласа Вселенной (Digital Universe Atlas) представляющего собой трехмерную модель всей известной человечеству части Вселенной. Проект Digital Universe Atlas был начат около десятилетия назад, с той поры он постоянно обновляется и дополняется. Программное обеспечение Digital Universe Atlas позволяет совершить туры в различные участки Вселенной, при этом рендеринг видеоизображения ведется в режиме реального времени.