Специалисты японского космического агентства JAXA недавно обнаружили в одной из лавовых труб под поверхностью Луны гигантскую полость, размер которой соответствует размеру не самого маленького города на Земле. Эта полость сможет обеспечить надлежащую защиту от космической радиации, лучей Солнца, потока высокоэнергетических частиц солнечного ветра, перепада температур и стать "домом" жителям первой луной колонии, которая так или иначе, рано или поздно, но должна появиться на спутнике Земли.

Бактерии, в большинстве случаев, являются одноклеточными организмами. Но это еще не означает, что они - одиночки. Некоторые из видов одноклеточных бактерий живут большими колониями, как люди в городах-мегаполисах. И, подобно людям, эти бактерии общаются друг с другом различными способами, что позволяет поддерживать всю колонию в жизнеспособном состоянии. Не так давно группа исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружила, что, по крайней мере одна из разновидностей одноклеточных бактерий, использует электрический коммуникационный механизм, который весьма и весьма напоминает работу нейронов головного мозга.

Бактерии различных видов играют огромную роль в нашей жизни. Некоторые из них участвуют в процессе пищеварения, другие защищают поверхность нашей кожи и этот перечень полезных функций бактерий можно продолжать достаточно долго. Кроме этого, специализированные бактерии являются перспективным медицинским инструментом, они могут бороться с другими вредными бактериями, вырабатывать лекарственные препараты, только для этого потребуется научиться управлять их функциями и поведением. Первый шаг в этом направлении сделали исследователи из университета Дюка, они создали штамм бактерий, которые могут выживать, лишь сгруппировавшись в многочисленный "рой", а отбившиеся от этого роя отдельные микроорганизмы незамедлительно погибают, не успев причинить никакого вреда.

Группа ученых из университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales, UNSW), Австралия, придумали новый метод, позволяющий "разобраться" с биопленками, формирующимися из болезнетворных микроорганизмов в случае хронических бактериальных инфекций. Когда болезнетворные бактерии присутствуют в организме в небольших количествах, на них достаточно легко можно воздействовать антибиотиками и другими лекарственными препаратами. Но если время было упущено, то бактерии могут объединиться и сформировать биопленки, тонкие слои которых покрывают поверхность внутренних органов. И борьба с такими колониями бактерий, способными выживать в самых тяжелых условиях, является намного более трудным делом.

Вы наверняка уже слышали о триллионах бактерий и микроорганизмов, которые существуют в симбиозе с вашим телом, помогая поддерживать работоспособность иммунной системы, переваривать пищу и защищать организм от других болезнетворных микроорганизмов. А в будущем, благодаря работе одной из групп ученых, специализированные микроскопические организмы могут стать основой колонии, своего рода "бактериологического" мозга, который сможет управлять поведением и действием роботов, выполняющих работы определенного типа.

Элон Маск, основатель и руководитель небезызвестной космической компании SpaceX, сделал громкое заявление, объявив, что его компания сможет обеспечить высадку людей на поверхность Марса в течение ближайших 10-12 лет. Более того, такие планы уже давно вынашиваются руководством компании, которая уже начала делать первые шаги на пути к их реализации.

Исследовательская группа из Колумбийского университета продемонстрировала опытный образец интегрального чипа, изготовленного по стандартной технологии CMOS (complementary metal-oxide-semiconductor). Этот чип является своего рода первой электрохимической камерой, способной зарегистрировать пространственное положение молекулярных и электрохимических сигналов, при помощи которых общаются отдельные особи колонии микроорганизмов, в режиме реального времени. Другими словами функцией этого чипа является "прослушка" разговоров, ведущихся внутри колонии бактерий.

Автоматизированные роботы-термиты, способные осуществлять строительство сложных структур, не требуя никакого человеческого вмешательства за исключением первоначального программирования, могут стать тем, что изменит дальнейший путь развития строительных технологий, методов работы аварийных спасательных служб, освоения космического пространства и поверхностей других планет. Проект TERMES, реализуемый в течение четырех лет исследовательской группой самоорганизующихся систем Гарвардского университета, в основе которого лежит моделирование поведения колонии термитов, имеет конечную цель в создании масштабируемой системы искусственного интеллекта, в основе которой лежат простейшие роботы, способные уже сейчас совместными усилиями строить башни, пирамиды и другие сооружения, возводя даже дополнительные элементы, позволяющие роботам подниматься выше.

Уберите все фигуры с шахматной доски, оставив только одного коня. После этого постарайтесь сделать этим конем последовательность ходов таким образом, чтобы конь побывал в каждом из 64 квадратов шахматной доски только один раз. Напомним, что в шахматный конь делает ход весьма хитрым образом, он ходит на две клетки в одном из направлений, и на одну клетку в направлении, перпендикулярном к предыдущему. Это так называемая задача хода конем и ее достаточно сложно решить даже опытному шахматисту. Ученые-математики подсчитали, что число решений этой задачи ошеломляюще велико. Если конь заканчивает свой тур в той же клетке, с которой он начинал движение, это называется замкнутым маршрутом и число таких решений составляет более 26 триллионов. Но если конь, пройдя через все 64 клетки, не возвращается в исходную точку, это называется незамкнутым маршрутом, и количество таких маршрутов не поддается исчислению, настолько оно велико.

Таинственный мир микроорганизмов, живущих в водной среде, недавно пополнился еще одним видом обитателей - синтетическими биороботами, способными к самостоятельному передвижению. Эти биороботы, разработанные группой исследователей из университета Иллинойса, возглавляемой профессором Тахером Сэйфом (Taher Saif), плавают при помощи движений своего длинного хвоста, подобно тому, как передвигаются сперматозоиды, и, благодаря этому, могут перемещаться не только в воде, но и в любой жидкости, имеющей достаточно высокое значение плотности и вязкости.

Частная компания Mars One, которая планирует отправить на Марс в 2024 году первых людей-колонистов, несмотря на некоторые недавние не очень успешные начинания по набору добровольных участников в свою программу, упорно продолжает реализацию своих намерений. Естественно, прежде чем отправить на Марс людей, туда должен прибыть разведывательный орбитальный аппарат с посадочным модулем, которые произведут изучение поверхности Красной Планеты и подберут наиболее подходящее для будущей колонии место. Посадочный модуль, опустившись в выбранное место, произведет ряд дополнительных исследований, направленных на выяснение того, с какими условиями придется столкнуться там будущим колонистам. И для реализации первого этапа своей программы компания Mars One привлекла известную компанию Lockheed Martin в качестве партнера по созданию первого опытного образца посадочного модуля, который отправится к Марсу в 2018 году.

Группа ученых из Технологического института Нью-Джерси, США, и Научно-исследовательского центра изучения животных, Франция, используя группу миниатюрных роботов, скопировала поведение, присущее колонии муравьев. Проводя эти исследования, ученые пытались выяснить роль отдельных муравьев в организации направленного и целеустремленного движения колонии через запутанные лабиринты и пути, которыми обычные муравьи добираются к источникам пищи. В естественных условиях муравьи делают это, оставляя по пути своего движения следы ферромонов, а крошечные роботы "Alices", размером с сахарный кубик, оставляли за собой полосы света, которые другие роботы могли обнаружить своими светочувствительными датчиками, выполнявшими роль усиков-антенн муравьев.

Джеймс Бонд и робот-пингвин, которого можно увидеть на приведенном здесь снимке и видео, имеют достаточно много общего. Они оба одеты в смокинг и они оба суются в сомнительные места для того, чтобы шпионить за кем-то. Роботы-пингвины, о которых сейчас пойдет речь, были разработаны и изготовлены компанией John Downer Productions специально для проведения съемок документального фильма о жизни пингвинов, которыми занималась команда из BBC.

Новый вид водородных топливных элементов, использующих энергию микроорганизмов, был использован исследователями для придания экспериментальному подводному аппарату переменной плавучести. Этот подводный аппарат представляет собой автономный датчик с электронной начинкой, который может в установленные моменты времени погрузиться на определенную глубину, опуститься на дно океана или всплыть на поверхность. Для управления плавучестью этого устройства используется водород, который является продуктом жизнедеятельности микроорганизмов определенного типа.

В настоящее время множество ученых и исследователей ведут работы по созданию нанороботов, имеющих размеры, близкие к размерам бактерий, и способные выполнять полезную работу или действия, на которые их запрограммируют. Канадские ученые из лаборатории наноробототехники (NanoRobotics Laboratory of the Ecole Polytechnique) в Монреале нашли решение с помощью которого они смогли просто получить контроль над живыми бактериями. Используя компьютерное управление и магнитное поле ученые превратили бактерий в полностью послушных биологических нанороботов.