За прошедшие 50 лет процесс фотолитографии, используемый для производства полупроводников и микросхем, остался практически неизменным. Но для дальнейшего поддержания истинности закона Гордона Мура уже недостаточно только совершенствования существующих технологических процессов, необходимо использовать совершенно новые, инновационные технологии. Для разработки новых технологий производства полупроводников одни ученые используют принципы построения молекул ДНК, другие пытаются изготовить полупроводники из графена и углеродных нанотрубок, третьи собираются для обработки полупроводниковых материалов использовать тончайшие пучки плазмы. Вполне естественно, что исследователи из Массачуссетского технологического института (MIT) не остались в стороне, их усилиями была разработана уникальная технология, с помощью которой можно создавать полупроводниковые микросхемы, используя молекулы полимеров, которые сами автоматически располагаются и закрепляются в необходимых местах, формируя, таким образом, электрические схемы и соединения.

Пока Большой Адронный Коллайдер еще не вышел на полную мощность самым мощным ускорителем частиц является коллайдер Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) Национальной лаборатории в Брукхевене (Brookhaven National Lab). И, в понедельник, 15 февраля 2010 года, ученые объявили о достигнутых с помощью коллайдера RHIC результатах, полученных в одном из экспериментов. В ходе этого эксперимента, в результате столкновения высокоэнергетичных пучков ионов золота была достигнута температура в 4 триллиона градусов Цельсия (7,2 триллиона градусов Фаренгейта) в результате чего не только атомы вещества, но и составляющие их элементарные частицы развалились на их составляющие - кварки и глюоны. Кварково-глюонная плазма, разогретая до такой температуры, не только воспроизвела условия, существовавшие во время Большого Взрыва, но и, по мнению ученых, привела к формированию небольшой области пространства, в пределах которой не выполнялись некоторые фундаментальные физические законы.

Длительная совместная работа ученых из Массачуссетского технологического института и Колумбийского университета в области термоядерного синтеза значительно приблизила эру экологически чистой энергетики, основанной на термоядерном синтезе. После проведенного ряда фундаментальных исследований и инженерных расчетов была создана экспериментальная термоядерная установка, которая расположена в Центре изучения плазмы и термоядерного синтеза (Plasma Science and Fusion Center), находящемся на территории университетского городка Массачуссетского технологического института. Сердцем этой установки является постоянный магнит тороидальной формы, изготовленный из сверхпроводящих катушек весом полтонны, который плавает внутри установки под воздействием магнитного поля. Этот магнит окружен слоем высокотемпературной плазмы, разогретой до температуры в 10 миллионов градусов. Под влиянием магнитного поля в этой плазме начинают идти реакции термоядерного синтеза, которые являются безграничным источником энергии и могут стать основой для экологически чистой энергетики будущего

Электромагнитный импульс всегда ассоциируется с чем-то разрушительным. Ядерный взрыв, электромагнитная бомба, и, этот список можно еще продолжать долго, но это все будет различным видом вооружения, направленного на уничтожение. Ученые из института Фраунгофера, Германия, нашли более мирное применение для электромагнитного импульса. Они создали установку для резки металла с помощью электромагнитного импульса. В настоящее время для резки металла в промышленности применяется множество методов, начиная от механической и заканчивая плазменной и лазерной. Но новая технология работает быстрее, чем все вышеперечисленные, и не требует громоздкого и дорогостоящего технологического оборудования.

В настоящее время практические использования плазменных технологий в бытовых целях буквально можно сосчитать на пальцах, самым известным применением плазмы являются плазменные телевизоры и дисплеи. Теперь у плазмы появилось еще одно практическое применение после создания опытного образца дезинфицирующего устройства, способного с помощью плазмы к очистке поверхности человеческого тела от бактерий, вирусов и различных грибков. Плазма, взаимодействуя с находящимся в воздухе кислородом, азотом и водяным паром, создает ряд химических соединений, которые действуют как дезинфицирующее средство, убивающее все бактерии, но абсолютно безвредное для человеческой кожи.

Скорая медицинская помощь солдатам, получившим повреждения на поле боя, во все времена была одной из первоочередных задач. В случае ведения регулярных боевых действий медицинская помощь может быть оказана своевременно, но для подразделений спецназа, зачастую действующих скрытно далеко в тылу противника, оказание быстрой и своевременной медицинской помощи зачастую составляет невыполнимую задачу.

Космические корабли, направляющиеся к удаленным планетам Солнечной системы или за ее пределы должны и будут использовать двигатели, запас топлива для которых можно пополнить в любом месте. На прошлой неделе были закончены испытания плазменно-ионного двигателя VASIMR, о принципах устройства которого мы уже рассказывали (Ионно-плазменный двигатель – первый шаг к межпланетным полетам). В процессе испытаний была достигнута расчетная мощность, равная 200 КВт, в настоящее время начата разработка нового двигателя, основанного на тех же самых принципах, который, вероятно, будет приводить в движение космический корабль, первый полет которого запланирован на 2013 год.

В настоящее время технологии полупроводниковой промышленности все ближе и ближе подбираются к пределу, когда из-за ограничений, накладываемых физическими законами, станет невозможным соблюдение закона Гордона Мура, а без этого может затормозиться дальнейшее развитие электроники и компьютерной техники. Многие ученые сейчас проводят исследования целью которых является разработка новых технологий, которые позволят соблюдать закон Мура. Об одной такой технологии, разработанной учеными IBM, мы недавно рассказывали («Возведение лесов» из ДНК – путь к миниатюризации микрочипов). Исследователи из Университета Пурду (Purdue University) и Национальной Лаборатории Аргонна (U.S. Department of Energy's Argonne National Laboratory) разработали методику, которая позволит вывести на совершенно новый качественный уровень технологию традиционной литографии, с помощью которой и производят кристаллы микрочипов.