Группа ученых из Ливерпульского университета, университетского Колледжа в Лондоне и университета Сарагосы, Испания, нашла новый и достаточно необычный способ управления переключением электрической проводимости на наноразмерном уровне. Крошечным электрическим выключателем является кристаллический слой соли, включая и обычную поваренную соль, толщиной в несколько атомов. Этот плоский кристалл расположен на тонком основании из чистой меди, отделенный от него слоем нитрида меди. Вся эта многослойная структура представляет собой так называемый "электрический диполь", ориентация которого может быть изменена путем приложения внешнего электрического поля.

Группа ученых из Группы ядерных исследований (Nuclear Research and Consultancy Group, NRG), Нидерланды, для удовлетворения все возрастающих энергетических потребностей человечества вернулась к экспериментам, проведенным еще в 1970-х годах. Впервые с 1976 года группа NRG возобновила работы, направленные на исследования в области создания ядерных реакторов, использующих в качестве топлива соли тория. И если таким реакторам будет суждено появиться на свет в будущем, они станут более безопасной и эффективной заменой нынешним ядерным реакторам, работающим на уране.

Благодаря специальному покрытию на основе графена солнечные батареи смогут вырабатывать электрическую энергию не только во время ясной солнечной погоды, но и во время дождя. Дождь вообще является полезным явлением для солнечных батарей, он смывает накапливающуюся на их поверхности пыль и грязь, блокирующие лучи солнечного света, что увеличивает эффективность солнечных электростанций. Тем не менее, количество энергии, вырабатываемое этими электростанциями, напрямую зависит от количества падающего на батареи света и в дождливый или облачный день такие электростанции вырабатывают совсем незначительное количество энергии.

Светлые головы из Массачусетского технологического института разработали новый метод удаления солей из морской воды, который реализуется весьма просто и посему недорого, а его работа отличается достаточно высокой эффективностью. В одно из экспериментов исследователи обнаружили, что электрический ток с определенными параметрами позволяет в буквальном смысле вытолкнуть ионы растворенных солей из воды и подобная технология сможет оказать огромную пользу в районах, где нарушено обычное водоснабжение в результате стихийных бедствий, техногенных катастроф или военных действий._

Новые наблюдения за некоторыми особенностями, обнаруженными на поверхности Марса, известными под названием "повторяющихся линий на склонах" (recurring slope lineage, RSL), служат подтверждением факта существования воды в жидком виде на поверхности Марса. У этого факта есть несколько далекоидущих последствий, в первую очередь, в продолжающихся и по сегодняшний день поисках следов жизни на Красной Планете. А во вторую очередь - вода является самым ценным ресурсом, который будет использоваться людьми, прибывшими на Марс в составе первых экспедиций.

Водородные топливные элементы - это многообещающая технология для экологически чистых автомобилей, единственным продуктом работы которых является чистая вода. Но вся привлекательность этой технологии, которая позиционируется в качестве замены двигателей внутреннего сгорания, пока еще перечеркивается проблемами, связанными с хранением газообразного водорода. Однако, существует методы производства газообразного водорода прямо в системе автомобиля, и недостаточная эффективность таких методов может быть увеличена до приемлемого уровня путем использования реактивных микродвигателей, в роли которых выступают специальные "двуликие" наночастицы.

Масса полученных в ходе нескольких миссий научных данных указывает на то, что на Марсе присутствует достаточно много воды, находящейся в составе различных минералов, т.е. в связанной форме. Также были найдены признаки того, что в прошлом Красной Планеты на ее поверхности присутствовала вода в жидком виде, а недавно ученые "раскопали" факты, указывающие на существование под поверхностью микроскопических водоемов с соленой водой, которые "живут своей жизнью", периодически испаряясь и наполняясь заново.

Исследователи из Национальной лаборатории Ок-Ридж (Oak Ridge National Laboratory), США, и Института прикладной физики в Шанхае (Shanghai Institute of Applied Physics, SINAP) совместно работают над созданием технологий ядерных реакторов, охлаждаемых расплавленными солями, которые работают в условиях низкого давления, используют пассивные системы безопасности и не требуют постоянного контроля со стороны человека. Инициатором начала работ по созданию опытного образца реактора FHR (fluoride high-temperature reactor) выступила китайская Академия Наук, а специалисты лаборатории Ок-Ридж внесут в этот проект весь свой опыт по созданию и эксплуатации подобных реакторов, ведь в их распоряжении имеется единственный в мире подобный реактор, построенный еще в 1960-х годах.

Европейская компания Nanoflowcell разработала и изготовила опытный образец первого в мире электрического автомобиля на специальных топливных элементах, который использует в качестве топлива соленую воду. В настоящее время автомобилю Quant e-Sportlimousine официально разрешено передвигаться по дорогам общего назначения в Германии, а компания Nanoflowcell уже получила соответствующее разрешение и готовится к проведению масштабных дорожных испытаний своего детища.

К списку вещей, которые можно реализовать с помощью удивительного материала, графена, смело можно добавить еще один пункт - получение чистой пресной воды. С помощью графена, обработанного соответствующим образом, достаточно легко можно удалить соль из морской воды, превращая моря и океаны в источник питьевой воды для измученного жаждой населения некоторых стран. Помимо этого, графеновая пленка с отверстиями необходимого размера может стать универсальным фильтром, позволяющим разделять практически любые вещества.

Ваш жесткий диск забит под завязку всевозможными видео и музыкой? Не торопитесь покупать новый диск. Исследователи из Сингапура разработали технологию, которая позволит достичь плотности записи на пластины жестких дисков до 3.3 терабит на квадратный дюйм площади. Это приблизительно в шесть раз превышает плотность записи данных в 500-600 Гбит на квадратный дюйм, достигнутую на сегодняшний день.

Несколько кристалликов обычной соли являются тем, что необходимо некоторому виду бактерий, что бы они могли начать вырабатывать водород из сточных вод, содержащих большое количество органических веществ и целлюлозы. "Эта система сможет использоваться везде, где есть достаточное количество сточных вод поблизости соленых водоемов" - рассказывает Брюс Логэн (Bruce Logan), ученый из Национального университета Пенсильвании. - "Система совершенно не использует энергию от внешнего источника и не осуществляет выброса в атмосферу углекислого газа и других веществ. Это практически неистощимый источник экологически чистой энергии".

Большое количество тепла, являющееся побочным продуктом работы двигателей автомобилей и многих технологических процессов, давно привлекает внимание как потенциальный источник энергии. Но до сих пор еще не разработано эффективного и недорого метода преобразования тепла в электричество, что тормозит использование таких энергосберегающих технологий. Исследователи из Северо-Западного университета (Northwestern University) считают, что им удалось, если не найти конечного решения этой проблемы, то хотя бы сделать существенный шаг на пути его реализации. Результаты их исследований, направленных на разработку новых высокоэффективных термоэлектрических материалов, были недавно опубликованы в издании Nature Chemistry.

Глядя на приведенный снимок, становится сразу понятным, что это снимок некоего природного электрического явления, но разве бывают молнии, бьющие по идеально прямой траектории? И первое, что приходит на ум, так это воздушный шар на металлическом тросе, запущенный в самый центр грозы и работающий в качестве гигантского молниеотвода. На самом деле это не так, хотя и достаточно близко к истине. На снимке показана демонстрация новой системы активной грозозащиты, основанной на использовании неуправляемых ракет, запускаемых в центр грозового облака и разработанной исследователями Флоридского университета.

Обычные кристаллы соли могут стать основой для новой технологии оптического хранения данных, единственная непреодолимая проблема, стоявшая в этой области, являлась тем, что не было технологии создания кристаллов нужной формы и размеров с необходимой точностью. Исследователи из Университета Эдинбурга, используя низкоэнергетичные лазеры, получили солевые кристаллы, которые будучи помещенными в специальный гелевый состав, могут использоваться для хранения данных, обеспечивая в сто раз большую плотность хранения информации, чем нынешние оптические технологии. К примеру, терабайт данных может уместиться в объеме, приблизительно равном объему кусочка сахара.