Ни для кого не является секретом, что все, связанное с информацией в наш цифровой век, начинает плавно смещаться в сторону так называемых облачных технологий. Для большинства людей это, облачные технологии, являются эфемерным понятием, граничащем с научной фантастикой. Люди же более посвященные знают, что все эти технологии основаны на самых обычных компьютерах, подчиняющимся обычным законам физики и накладываемым ими ограничениями. Другими словами, пока для хранения ваших фотографий и файлов в облачном хранилище используется старая, но проверенная временем технология жестких дисков. Эта технология в нынешних реалиях уже очень далека от идеала и исследователи из Microsoft Research работают над технологией, в основе которой лежит далеко не новая идея использования голограмм для хранения больших объемов информации в относительно малом пространстве физического носителя.

На прошедшей неделе представители компании Microsoft объявили о завершении создания нового суперкомпьютера, являющегося пятым в мире по вычислительной мощности. Этот суперкомпьютер, в составе которого содержится 285 тысяч вычислительных процессорных ядер и 10 тысяч графических процессоров, был создан Microsoft совместно с Исследовательской организацией OpenAI, находящейся в Сан-Франциско и специализирующейся на технологиях искусственного интеллекта. Компания Microsoft объявила о сотрудничестве с OpenAI в прошлом году и внесла 1 миллиард долларов в финансирование этого проекта, а новый суперкомпьютер скоро станет одной из самых мощных и важных частей облачной системы Microsoft Azure.

Представители компании Microsoft объявили о том, что специалисты лаборатории Microsoft Quantum Lab, находящейся в стенах Сиднейского университета, Австралия, добилась значительного прогресса в области технологии контроля и управления кубитами, "стандартными блоками" квантовых вычислительных и коммуникационных систем. Разработанная ими технология уже была воплощена в виде CMOS-чипа, размером 1 на 2 сантиметра, работающего при температуре, близкой к температуре абсолютного нуля, 50 тысяч кубитов которого контролируются при помощи всего трех проводников.

Объединив усилия с учеными из Вашингтонского университета, специалисты компании Microsoft создали и продемонстрировали работу системы, способной сохранять данные, закодированные в виде последовательности молекул синтетической ДНК. Созданное ими устройство является лишь демонстрацией работоспособности использованных технологий, оно может полностью в автоматическом режиме кодировать данные в последовательность ДНК, синтезировать ДНК, хранить ее и преобразовывать генетическую информацию назад в последовательность нулей и единиц.

Водяные системы охлаждения уже достаточно давно используются для предотвращения перегрева мощных компьютеров. А теперь компания Microsoft начинает использование водяного охлаждения сразу целого информационного центра и делает это, к слову, весьма оригинальным способом, опустив этот информационный центр на дно океана. Недавно, в рамках второй фазы проекта Project Natick, специалисты компании Microsoft произвели развертывание первого подводного дата-центра, который был опущен в холодные океанские воды у берегов Оркнейских островов, Шотландия.

В настоящее время все более широкое распространение получают различные программы-помощники и программы, называемые чатботами, в основе которых лежат принципы искусственного интеллекта. С некоторыми функциями такие программы справляются замечательно, но, в большинстве случаев, они недостаточно "умны" для того, чтобы они могли достаточно долго поддерживать осмысленную беседу с человеком. Однако, не так давно система искусственного интеллекта XiaoIce, разработанная компанией Microsoft, получила целый ряд новых возможностей. Сейчас в этой системе использовано сразу несколько различных принципов восприятия информации, благодаря чему она вполне может одурачить человека, который будет не в состоянии определить то, что он беседует с компьютером, а не другим человеком.

Мы в свое время рассказывали о том, что специалисты компании Google научили свою систему искусственного интеллекта рисовать, в результате чего на свет появились картины, словно сошедшие из-под кисти какого-нибудь художника-абстракциониста. Однако, если перед системой компании Google поставить задачу "нарисовать желтую птицу с черными крыльями и коротким клювом", она, скорее всего, не сможет успешно справиться с ее выполнением. Тем не менее, такая задача вполне по силам новой системе, созданной специалистами компании Microsoft, и чем подробней будет текстовое описание объекта, том более точный рисунок сможет нарисовать эта система.

Около 20 лет назад компьютер Deep Blue компании IBM победил Гарри Каспарова в игре в шахматы, и с того момента баталии между компьютерами и людьми продолжаются буквально каждый день. Искусственный интеллект DeepMind AlphaGo компании Google стал первым, которому удалось нанести поражение чемпиону мира по древней китайской игре Го, а сейчас эта программа продолжает учиться и обыгрывать человека в целом ряде других логических игр. А недавно две системы искусственного интеллекта, разработанные компаниями Alibaba и Microsoft, превзошли человека в деле понимания прочитанной информации, что проверяется при помощи специального теста, разработанного в Стэнфордском университете.

Количество и темпы исследований и разработок в области квантовых вычислительных технологий позволяют с уверенностью сказать, что универсальный квантовый компьютер, рано или поздно, но будет создан. И ко времени появления этого квантового компьютера потребуются люди, обладающие определенным складом мышления, которые смогут программировать и работать на нем. Для того, чтобы каждый из специалистов в области информационных технологий смог попробовать себя в роли программиста квантового компьютера, компания Microsoft выпустила предварительный общедоступный вариант комплекта разработчика Microsoft Quantum Development Kit.

Фенг Лиу (Feng Liu), Йонг Ши (Yong Shi) и Иинг Лиу (Ying Liu), исследователи из Китая, разработали новый метод, позволяющий оценить интеллектуальные способности систем искусственного интеллекта. Используя новый метод, реализованный в виде специализированного программного обеспечения, исследователи произвели оценку всех самых известных систем искусственного интеллекта, разработанных специалистами компаний Google (AlphaGo), Apple (Siri), Microsoft (Bing, Cortana) и Baidu. А абсолютным победителем в этом своеобразном конкурсе стала система Google AlphaGo, которая достаточно хорошо известна нашим постоянным читателям.

Когда один из первых персональных компьютеров, Altair 8800, увидел свет в 1976 году, у компании Microsoft уже был готов язык программирования Altair BASIC, предназначенный именно для этого компьютера. И сейчас руководство компании Microsoft собирается провернуть нечто подобное к моменту появления первых действительно работоспособных квантовых компьютеров. Согласно информации, обнародованной на конференции Ignite 2017, создаваемый новый "квантовый язык" позволит программировать кубиты и взаимосвязи между ними при помощи явлений квантовой запутанности и суперпозиции также легко, как при помощи современных языков, таких, как C# и Python, создаются программы для нынешних компьютеров.

Традиционно этап разработки кузовов автомобилей и элементов их оформления подразумевает изготовление нескольких вариантов полномасштабных моделей, из-за чего этот процесс является дорогим и отнимающим много времени. Однако, конструкторы компании Ford начали использовать новую систему, которая, при помощи функций дополненной реальности позволяет наложить различные голографические изображения на одну единственную производственную модель, полностью меняя ее внешний вид. Это, в свою очередь, позволяет проектировщикам увидеть, как будет смотреться то или иное решение, избавляет их от необходимости изготовления физических прототипов или внесения изменений в уже изготовленные модели.

Из существующих сейчас трех основных видов устройств дополненной реальности Microsoft HoloLens является наиболее удачным. Устройство позволяет накладывать на реальную среду изображения виртуальных цифровых объектов и манипулировать ими, словно настоящими. Подобные функции выполняют и устройства типа HTC Vive и Oculus Rift, однако их пользователям требуется надевать, пусть и не очень тяжелый, но громоздкий шлем с экраном внутри. Но исследователи из Microsoft Research решили не останавливаться на варианте с HoloLens и пошли еще дальше. Сейчас они разрабатывают новый вариант голографического дисплея, который оформлен в виде традиционных очков.

В недалеком будущем, сохраняя свои данные в одном из облачных сервисов компании Microsoft, вы даже и не будете подозревать о том, что эти данные будут закодированы в виде последовательность молекул синтетической ДНК, находящихся в специализированном хранилище. За прошедшие несколько лет ученые добились значительных успехов в технологиях синтеза и считывания последовательности молекул ДНК. Используя эти технологии, в 2012 году в виде последовательности ДНК была записана электронная книга из области генетики, в прошлом году исследователи Microsoft сохранили в виде ДНК данные, объемом в 200 мегабайт. А уже в этом году ученым удалось разместить на молекуле синтетической ДНК код операционной системы для компьютера, короткометражный фильм и некоторые другие данные.

Некоторые из людей уже давно оценили возможности, предоставляемые им голосовыми помощниками типа Cortana и Siri, работа которых основана на принципах искусственного интеллекта. И, если не обращать внимания на некоторые аспекты общения с голосовым помощником, можно представить себе некое разумное существо, которому не хватает только одного - реального воплощения. Эту ситуацию постарался исправить умелец по имени Джарем Арчер (Jarem Archer), который оснастил помощника Cortana из операционной системы Windows 10 полностью функциональным голографическим "аватаром".