Космический телескоп НАСА Kepler, известный астрономический инструмент для охоты за экзопланетами, был переведен в безопасный "спящий" режим после того, как инженеры заметили неисправность системы ориентации этого космического аппарата. К такому шагу руководителей миссии вынудило увеличение вращающего момента, требуемого для движения привода одного из маховиков системы ориентации, которая служит для удержания телескопа в строго заданном положении в пространстве. Перевод в безопасный режим был осуществлен 17 января, и телескоп будет находиться в этом режиме 10 суток. В течение этого срока весь механизм системы ориентации телескопа будет находиться "на отдыхе".

Компания Micron Technology, являющаяся одним из известнейших производителей чипов компьютерной памяти, анонсировала новый тип памяти следующего поколения, изготовленной по технологии Hybrid Memory Cube (HMC). Структура этой памяти представляет собой сложную структуру, которая может оказаться решением одной из самых известных "болезней" вычислительных систем, называемой "стеной памяти".

В настоящее время 57 процентов вырабатываемой в Бельгии энергии приходится на долю ядерных электростанций, но эта доля будет постепенно сокращаться из-за потенциальной опасности для окружающей среды, которую заключают в себе объекты ядерной энергетики. Сейчас же приблизительно только четыре процента энергии, вырабатываемой в Бельгии, приходится на долю ветряных электростанций, но согласно планам развития этой страны, это количество должно быть увеличено минимум в четыре раза к 2020 году.

Углеродные нанотрубки, с момента их открытия в 1991 году, считаются весьма перспективными для применения в самых различных областях, благодаря их высокой электропроводности, прочности, в 100 раз превышающей прочность стали, и прочим уникальным свойствам. Но по сей день применение углеродных нанотрубок ограничено лишь стенами исследовательских лабораторий, в которых проводятся работы с устройствами и объектами микроскопического масштаба. Но постепенно углеродные нанотрубки начинают пробиваться и на более высокий уровень, на уровень вещей обычного масштаба, которые можно "увидеть глазами и пощупать руками". И к таким вещам можно смело отнести новое волокно, сотканное из углеродных нанотрубок, которое проводит тепло и электрический ток как металлический проводник, которое прочно как углеродистое волокно и которое гибко, как обычная текстильная пряжа.

В последнее время все чаще и чаще проскакивают сообщения о создании того или иного вида гибких электронных схем и целых устройств. Но все, что было создано в этом направлении до настоящего момента очень трудно отнести к технологиям, которые можно реализовать и успешно применить на практике. Большой шаг в деле практической реализации гибкой электроники сделали исследователи компании IBM, которым удалось изготовить опытные образцы высокоэффективных наноэлектронных схем, которые достаточно тонки и гибки для того, чтобы стать основой фантастических устройств будущего, начиная от гибких компьютеров, медицинских имплантатов и других устройств с произвольной формой, которые до этого мы могли видеть только в мечтах.

Все помнят трагичные события 2011 года, когда землетрясение и волна цунами стали причиной аварии на японской ядерной электростанции Фукусима, которая стала одним из самых сильных экологических бедствий, потрясших нашу планету. Принимая во внимание возможность повторения такого катастрофичного сценария, власти Японии разрабатывают планы уменьшения зависимости их страны от ядерной энергетики, от которой они в будущем собираются полностью избавиться. И самым перспективным направлением развития энергетики в настоящее время японцы считают использование энергии ветра.

Специалисты НАСА начинают проведение первого этапа испытаний технологий, которые будут использованы в создании робота, способного проводить операции по ремонту и дозаправке топливом искусственных спутников Земли прямо в космосе. В настоящее время в околоземном пространстве находятся тысячи спутников, но функционирует только лишь небольшая часть от их общего количества. Остальные аппараты просто "болтаются" в космосе, превратившись в космический мусор после того, как в из резервуарах закончилось топливо. И в ходе испытаний, проводимых в рамках миссии Robotic Refuelling Mission (RRM), специалисты НАСА планируют проверить, возможна ли в принципе дозаправка топливом и ремонт всех типов спутников с помощью дистанционного управления по командам с Земли.

Водород уже давно позиционируется, как экологически чистое топливо будущего. Но с его промышленным производством до сих пор не все так гладко. Для расщепления воды на водород и кислород используются платиносодержащие катализаторы, которые слишком дорогостоящие для того, чтобы рассматривать их с точки зрения удовлетворения всех энергетических потребностей человечества. Получение водорода методом электролиза неэффективно с энергетической точки зрения, количество затраченной на это энергии значительно превышает количество энергии, содержащееся в водороде. А процесс получения водорода из ископаемых видов топлива производит большое количество углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу, что сводит на нет весь "зеленый" потенциал от дальнейшего использования водорода в качестве топлива. Однако, водород очень рано сбрасывать со счетов благодаря тому, что множество групп ученых и исследователей ведут поиски новых эффективных методов получения водорода, и одной из таких групп является группа ученых из Кембриджского университета, которой удалось добиться достаточно значимых успехов.

Вряд ли кто-нибудь сможет испытать сложности с поиском огромного контейнеровоза Marco Polo на просторах мирового океана, ведь его весьма отчетливо можно различить и узнать даже на спутниковом снимке. Если выстроить в цепочку пять пассажирских авиалайнеров Airbus a380s, то их длина все равно будет меньше длины самого большого в мире на настоящий момент времени транспортного судна, а масса пяти авиалайнеров будет лишь ничтожной частью массы контейнеровоза Marco Polo.

Создание засекреченных складов, на которых хранится вооружение, амуниция и продукты на случай возникновения непредвиденных ситуаций или военных действий, является достаточно старой и общепринятой практикой. В течение многих столетий армии и флоты различных государств устраивают склады на территориях дружественных стран. Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA собирается развить дальше эту идею, создав сеть складов, скрытых на дне морей или океанов. Эти склады, лежащие в глубине в течение долгого времени, могут быть активированы по команде извне, после чего они всплывут на поверхность, предоставив доступ к боеприпасам, обмундированию или продуктам.

Представители американского космического агентства НАСА объявили о заключении контракта на сумму 17.8 миллионов долларов с аэрокосмической частной компанией Bigelow Aerospace. В рамках этого контракта компания Bigelow Aerospace должна спроектировать, изготовить и подготовить к отправке на Международную Космическую Станцию (МКС) новый надувной модуль. Этот модуль, называемый Bigelow Expandable Activity Modules (BEAM), послужит первой демонстрацией технологии создания надувных модулей космических станций и кораблей, разработанной компанией Bigelow Aerospace.

Эта полимерная пленка, которую можно увидеть на приведенном снимке и видеоролике, постоянно расширяется и сокращается, благодаря чему она кажется живой. Но в этом нет никакой черной магии, энергия для движения этого материала прибывает от водяного пара, который всегда находится в воздухе в различной концентрации. Исследователи из Массачусетского технологического института собираются использовать непрерывное движение материала для того, что бы произвести электрическую энергию для наноэлектронных устройств, или создать на базе такого материала искусственные мускулы для роботов следующего поколения.

Американское космическое агентство НАСА подписало соглашение с Европейским космическим агентством (ЕКА) на разработку и изготовление сервисных модулей для космического корабля Orion, первый полет которого с членами экипажа на борту должен состояться в 2017 году. В основу сервисных модулей лягут отработанные и проверенные временем технологии, использованные в конструкции космических кораблей Automated Transfer Vehicle (ATV), которые периодически выполняют доставку грузов на Международную Космическую Станцию (МКС). В составе сервисных модулей будут двигатели, которые обеспечат космическому кораблю самостоятельно передвигаться в космосе, энергетическая система, система жизнеобеспечения и ряд других не менее важных систем космического корабля.

Ученые из университета Аальто в Финляндии создали кристаллические структуры, составленные из наночастиц естественного и искусственного происхождения. В качестве наночастиц естественного происхождения выступали части вирусов определенного типа и другие белковые молекулы, а в роль неорганических частиц играли наночастицы из золота и оксида железа. В результате у ученых получились прозрачные кристаллообразные слоистые структуры, получившие название суперрешетки (superlattices), метаматериалы, обладающие целым рядом уникальных магнитных, химических и оптических свойств.

Международная команда ученых, работающая в рамках программы Sloan Digital Sky Survey, обнаружили самый большой космологический объект в известной людям части Вселенной - большую группу квазаров (Large Quasar Groups, LQG), размер которой составляет около 4 миллиардов световых лет. Квазары являются ядрами очень древних галактик, которые могут очень ярко вспыхивать на короткие, по космическим меркам, промежутки времени от 10 до 100 миллионов лет, что делает их видимыми на огромные расстояния. Квазары, практически оставшиеся без сопутствующей галактики, имеют тенденцию группироваться в объекты, в группы квазаров LQG, связываясь друг с другом "нитями" невидимых гравитационных взаимодействий. И эта новая группа, состоящая из 73 квазаров, говорят ученые, огромна настолько, что ее существование ломает все сложившиеся стереотипы и теории.